কোর্টিনার শীতকালীন অলিম্পিকের পুরুষ কার্লিং ইভেন্টে ব্রিটেনের দল চূড়ান্ত ম্যাচে পৌঁছেছে। স্কটল্যান্ডের স্কিপ ব্রুস মাউট এবং তার সহকর্মী গ্রান্ট হার্ডি, হ্যামি ম্যাকমিলান ও ববি ল্যামি ৮-৫ স্কোরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী সুইজারল্যান্ডকে পরাজিত করে ফাইনালের স্থান নিশ্চিত করেছে।
এই জয়টি টিম জিবির চতুর্থ পদক নিশ্চিত করার পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ, কারণ তারা ইতিমধ্যে শীতকালীন অলিম্পিকে স্বর্ণের জন্য লড়াই করছে। ফাইনালে তারা কানাডার দলকে মুখোমুখি হবে, যা শনিবার ১৮:০৫ GMT-এ অনুষ্ঠিত হবে।
ব্রিটিশ স্কোয়াড বর্তমানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে রয়েছে। চার বছর আগে বেইজিং অলিম্পিকে তারা রৌপ্য পদক জিতেছিল, আর এবার তারা স্বর্ণের লক্ষ্য নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে। দলটি এই গেমসের আগে থেকেই “আমাদের স্বর্ণের পদক” বলে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছিল।
রাউন্ড‑রবিন পর্যায়ে টিম জিবি কিছুটা সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল। তবে ইটালির বৃহস্পতিবার সকালে হারের ফলে তারা অপ্রত্যাশিতভাবে মেডেল ম্যাচে প্রবেশের সুযোগ পায়। এই সুযোগটি ব্যবহার করে তারা আজকের জয় অর্জন করেছে।
গ্রান্ট হার্ডি, যিনি দলটির ভাই‑স্কিপ, ম্যাচের পর প্রকাশ করেছেন যে এটি তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় ম্যাচ এবং আবার এই সুযোগ পেয়ে তারা অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। তার মন্তব্যে দলের মনোভাব ও প্রস্তুতির কথা স্পষ্ট হয়েছে।
ব্রিটেনের নারী কার্লিং দলও একই দিনে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলেছিল। রেবেকা মরিসনের রিঙ্ক শেষ রাউন্ড‑রবিনে ইটালিকে ৭-৪ স্কোরে পরাজিত করে জয় নিশ্চিত করেছিল, যা তাদের ফাইনালে যাওয়ার শর্তের একটি অংশ ছিল।
নারী দলের অগ্রগতি সম্পূর্ণ করতে সুইজারল্যান্ডকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওপর জয়লাভ করতে হতো। তবে সুইজারল্যান্ড তিন পয়েন্টের পিছিয়ে থেকে অতিরিক্ত এন্ডে জয় অর্জনের চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়। ফলে ব্রিটিশ নারীদের ৭-৪ জয় ইটালির ওপর অর্থহীন হয়ে যায়।
সুইজারল্যান্ডের এই পরাজয়ই ব্রিটিশ নারীদের স্বর্ণের স্বপ্নকে শেষ করে দেয়। তাদের জয় সত্ত্বেও, টুর্নামেন্টের শর্ত পূরণ না হওয়ায় তারা ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি।
পুরুষ দলের ক্ষেত্রে, যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে পূর্বে খেলা একটি ম্যাচে তারা শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল, যা তাদের প্রতিপক্ষদের জন্য সতর্কতা হিসেবে কাজ করেছে। সেই জয়টি তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল এবং আজকের বিজয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
ফাইনালের সময়সূচি অনুযায়ী, শনিবার সন্ধ্যায় কোর্টিনায় কানাডার দলকে মুখোমুখি হয়ে ব্রিটেনের পুরুষ স্কি��্প দল স্বর্ণের জন্য শেষ লড়াইয়ে অংশ নেবে। গেমটি আন্তর্জাতিক দর্শকদের নজরে থাকবে এবং টিম জিবির জন্য শেষ সুযোগ হবে।
ব্রিটিশ কার্লিং দল এখন পর্যন্ত অলিম্পিকের সবচেয়ে সফল পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছে। পুরুষ ও নারী উভয় দলে জয় অর্জনের পরেও, শুধুমাত্র পুরুষ দলই স্বর্ণের সম্ভাবনা বজায় রেখেছে। শেষ ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে যে তারা ইতিহাসে প্রথমবারের মতো স্বর্ণের পদক অর্জন করবে কি না।
