কোর্টিনা-দ্য‑আম্পেজ্জোতে অনুষ্ঠিত শীতকালীন অলিম্পিক কার্লিং প্রতিযোগিতায় গৃহবন্দি জি.বি. পুরুষ দল বৃহস্পতিবার সেমিফাইনালে প্রবেশ করে, স্বর্ণপদক জয়ের জন্য মাত্র দুইটি জয় বাকি। ব্রুস মাউটের অধীনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটি পূর্বে কানাডার সঙ্গে পেনাল্টিমেট রাউন্ড‑রবিন ম্যাচে পরাজিত হয়ে প্রাথমিক বাদ পড়ার ঝুঁকিতে ছিল।
কানাডার পরাজয়ের পর দলটি আত্মবিশ্বাস পুনর্গঠন করতে সক্ষম হয় না বলে উদ্বেগের মুখে ছিল। তবে বুধবারের ম্যাচে তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ব্যাপক জয় অর্জন করে, স্কোরের পার্থক্য স্পষ্টভাবে প্রকাশ পায় এবং একই সঙ্গে অন্যান্য দলের ফলাফলও জি.বি.-এর জন্য অনুকূল হয়ে ওঠে। এই বিজয়টি দলকে পুনরায় শীর্ষে ফিরিয়ে আনে এবং সেমি‑ফাইনালের দরজা খুলে দেয়।
শুক্রবারের সকালে ইতালির দল সুইজারল্যান্ডের হাতে পরাজিত হয়, ফলে জি.বি. দলটি ১৮:৩৫ GMT-এ অপ্রতিদ্বন্দ্বী সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে শেষ‑চার ম্যাচে মুখোমুখি হবে। সুইজারল্যান্ড পুরো টুর্নামেন্টে অজয় রয়ে গেছে, তাই এই ম্যাচটি জি.বি.-এর জন্য চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত।
যদি জি.বি. দল সুইজারল্যান্ডকে পরাজিত করে, তবে তারা শনিবার ১৮:০৫ GMT-এ স্বর্ণপদক প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে এবং ২০২২ বেইজিং অলিম্পিকে অর্জিত রৌপ্য পদককে অন্তত বজায় রাখবে। অন্যদিকে, যদি তারা এই সেমি‑ফাইনাল হারায়, তবে তারা শুক্রবার ১৮:০৫ GMT-এ ব্রোঞ্জ পদকের জন্য লড়াই করবে, যেখানে প্রতিপক্ষ হবে কানাডা ও নরওয়ের সেমি‑ফাইনালের পরাজিত দল, যাদের সঙ্গে হেড‑টু‑হেড রেকর্ডের ভিত্তিতে জি.বি. চতুর্থ স্থানে শেষ করেছে।
মহিলা দলও একই সময়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের মুখোমুখি। তাদেরকে বৃহস্পতিবার ১৩:৩৫ GMT-এ ইতালির বিরুদ্ধে তৃতীয় ধারাবাহিক জয় নিশ্চিত করতে হবে এবং একই সঙ্গে সুইজারল্যান্ডের যুক্তরাষ্ট্রের ওপর জয় আশা করতে হবে, যাতে তারা শুক্রবারের সেমি‑ফাইনালে প্রবেশের সুযোগ পায়। এই শর্ত পূরণে না পারলে মহিলা দলটি অলিম্পিকের মedal চ্যালেঞ্জ থেকে বাদ পড়বে।
কোর্টিনার এই নাটকীয় দিনের পর জি.বি. কার্লিং দলটি নতুন উদ্যমে পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোচ ও খেলোয়াড়রা মিডিয়ার সামনে কোনো মন্তব্য না করেও, প্রশিক্ষণ শিবিরে কৌশলগত পরিবর্তন ও মানসিক প্রস্তুতির ওপর জোর দিচ্ছেন। দলটি জানে যে স্বর্ণের পথে দু’ধাপ বাকি, তাই প্রতিটি শটের সঠিকতা ও দলগত সমন্বয়ই মূল চাবিকাঠি হবে।
দর্শকদের জন্য লাইভ কভারেজের ব্যবস্থা করা হয়েছে। যুক্তরাজ্যের দর্শকরা BBC iPlayer-এ সরাসরি স্ট্রিম দেখতে পারবেন, পাশাপাশি BBC Radio 5 Live-এ রিয়েল‑টাইম আপডেট পাবেন। টেক্সট মন্তব্য ও ভিডিও হাইলাইটের জন্য BBC Sport ওয়েবসাইট ও অ্যাপেও ব্যবহার করা যাবে। এই সব মাধ্যমের মাধ্যমে গ্লোবাল দর্শকরা কোর্টিনার উত্তেজনাপূর্ণ কার্লিং ম্যাচগুলি রিয়েল‑টাইমে অনুসরণ করতে পারবেন।
