লেস্টার সিটি ক্লাব এবং প্রিমিয়ার লীগ এই মাসে স্বাধীন কমিশনের সিদ্ধান্তে ক্লাবের ছয় পয়েন্ট কাটা নিয়ে আপিল দায়ের করেছে। কমিশন ২০২৩-২৪ আর্থিক বছরের বার্ষিক হিসাব দেরিতে জমা দেওয়ার জন্য ক্লাবকে শাস্তি দেয়ার কথা জানিয়েছে, যাতে ভবিষ্যতে অনুরূপ দেরি রোধ করা যায়।
প্রিমিয়ার লীগ উল্লেখ করেছে যে, আপিল বোর্ডকে “অত্যন্ত জরুরি” শোনাতে হবে এবং ইংলিশ ফুটবল লীগ (EFL) মৌসুমের শেষের আগে, অর্থাৎ মে মাসের মধ্যে বিষয়টি সমাধান করতে হবে। এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য হল সকল ক্লাব ও ভক্তদের জন্য স্পষ্টতা নিশ্চিত করা।
লেস্টার সিটি ইতিমধ্যে লাভজনকতা ও টেকসইতা নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য ছয় পয়েন্ট কাটা হয়েছে এবং বর্তমানে চ্যাম্পিয়নশিপের ড্রপ জোনে রয়েছে। ক্লাবটি ধারাবাহিকভাবে অবনতি রোধের জন্য লড়াই করছে, কারণ তারা ধারাবাহিকভাবে নিম্নতর লিগে নামার ঝুঁকিতে রয়েছে।
ক্লাবের আপিলের মূল যুক্তি হল, গত বছর নিয়ম পরিবর্তনের পর থেকে EFL প্রিমিয়ার লীগ পক্ষ থেকে শাস্তি আরোপের ক্ষমতা রাখে না। লেস্টার সিটি এই দৃষ্টিকোণ থেকে দাবি করছে যে, প্রিমিয়ার লীগকে সরাসরি শাস্তি আরোপের অনুমতি নেই।
লেস্টার সিটি গোপনে স্বীকার করেছে যে, প্রিমিয়ার লীগ বড় ধরনের শাস্তি চাপিয়ে দিতে চেয়েছিল এবং এক সময় ২০ পয়েন্টের শাস্তি পর্যন্ত বিবেচনা করা হয়েছিল। তবে শাস্তি নির্ধারণের সময়, শাস্তি কমিয়ে ছয় পয়েন্টে সীমাবদ্ধ করা হয়।
শুনানির পর শৃঙ্খলা কমিশন স্বীকার করেছে যে, ক্লাব হিসাব দেরিতে জমা দেওয়ার মাধ্যমে নিয়ম লঙ্ঘন করেছে, তবে তা অতিরিক্ত গুরুতর কারণ হিসেবে গণ্য করা হয়নি। ফলে অতিরিক্ত শাস্তি আরোপের ভিত্তি না হয়ে আপিলের সুযোগ তৈরি হয়েছে।
প্রিমিয়ার লীগ একটি বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছে, “সকল ক্লাব ও ভক্তদের জন্য স্পষ্টতা নিশ্চিত করতে, আপিলটি দ্রুত সমাধান করা হবে এবং কোনোভাবেই EFL মৌসুমের শেষের আগে সমাপ্ত হবে।” এই বিবৃতি আপিল প্রক্রিয়ার ত্বরান্বিত করার ইচ্ছা প্রকাশ করে।
এই আপিলের সময়সূচি গ্যারি রোয়েটের লেস্টার সিটির নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিযুক্তির ঠিক ২৪ ঘণ্টা পর প্রকাশিত হয়েছে। রোয়েটের দায়িত্ব শেষ মৌসুম পর্যন্ত থাকবে এবং তার প্রথম ম্যাচটি তার পূর্বের ক্লাব স্টোকের বিরুদ্ধে হবে, যা শনিবার নির্ধারিত।
লেস্টার সিটি বর্তমানে ২২তম স্থানে রয়েছে, যা শেষ অবনতি স্থান। তাদের নিরাপদ স্থানে পৌঁছাতে দুই পয়েন্টের ফাঁক রয়েছে এবং মৌসুমে বাকি ১৪টি ম্যাচ বাকি রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে কোচ রোয়েটের নেতৃত্বে দলকে রক্ষণশীলভাবে খেলতে হবে।
প্রিমিয়ার লীগ ও EFL উভয়ই আপিলের দ্রুত সমাধানকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যাতে লিগের শৃঙ্খলা বজায় থাকে এবং ক্লাবের আর্থিক স্বচ্ছতা নিশ্চিত হয়। এই প্রক্রিয়ার ফলাফল লেস্টার সিটির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও মৌসুমের অবশিষ্ট অংশে তাদের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে।
ক্লাবের আইনগত দল আপিলের জন্য প্রয়োজনীয় নথি প্রস্তুত করেছে এবং শীঘ্রই আপিল বোর্ডের সামনে উপস্থাপন করবে। একই সঙ্গে, লেস্টার সিটি আর্থিক রিপোর্টের সময়মতো জমা দেওয়ার জন্য অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া শক্তিশালী করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে।
প্রিমিয়ার লীগ ও EFL উভয়েরই এই বিষয়টি লিগের ন্যায়বিচার ও স্বচ্ছতা রক্ষার জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচনা করা হচ্ছে। আপিলের ফলাফল ক্লাবের পয়েন্ট অবস্থান, আর্থিক শাস্তি এবং ভবিষ্যৎ নিয়মাবলীর প্রয়োগে প্রভাব ফেলবে।
লেস্টার সিটির ভক্তরা এই সময়ে ক্লাবের প্রতি সমর্থন বজায় রাখার আহ্বান জানাচ্ছেন, কারণ দলটি এখনো মৌসুমের শেষ পর্যন্ত রক্ষণশীলভাবে খেলতে পারে এবং নিরাপদ স্থানে উঠতে পারে। ভক্তদের আশা হল, আপিলের ফলাফল দ্রুত প্রকাশ পাবে এবং দলটি মাঠে ফিরে শক্তি দেখাবে।
