মুলতুবি শিরোপা লড়াইয়ে আর্সেনালকে উলভসের সমান স্কোরে বাধা দিল শেষ মুহূর্তের গোল। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি ১৮ তারিখে মোলিনিউক্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই প্রিমিয়ার লিগের মুখোমুখি খেলায় আর্সেনাল প্রথমার্ধে আধিপত্য বজায় রাখলেও উলভসের হুগো বুয়েনোর চমকপ্রদ শটের ফলে এক গোলের পিছিয়ে গেল। শেষের দিকে টম এডোজি পরিবর্তন হয়ে ইনজুরি-টাইমে রিকার্ডো ক্যালাফোরি বাধ্য করা নিজের জালে গোল করে সমতা রক্ষা করল।
প্রথমার্ধে আর্সেনাল বলের অধিকাংশ সময় নিয়ন্ত্রণ করে শীতল বাতাসের মাঝেও আক্রমণ চালিয়ে গেল। পিয়েরো হিনকাপিয়ে এবং বুকায়ো সাকাকে শেষ মুহূর্তে জয় নিশ্চিত করার আশা ছিল, তবে উলভসের ডিফেন্স পাঁচজনের পঞ্চম সারিতে গড়িয়ে দিয়ে আক্রমণকে সীমিত রাখে। অ্যাডাম আর্মস্ট্রংয়ের নেতৃত্বে উলভসের আক্রমণ কম সক্রিয় ছিল, ফলে প্রথম ৩০ মিনিটে কোনো শটই না হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
সাকার ভূমিকা এই ম্যাচে পরিবর্তিত হয়ে তিনি নম্বর ১০ হিসেবে কেন্দ্রীয় আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়েন। ডিক্লান রাইসের ক্রস থেকে হেডার করে তিনি প্রথম গোলের গর্ব অর্জন করেন, যা আর্সেনালের আধিপত্যকে দৃঢ় করে। সাকার এই বহুমুখিতা দলকে বিভিন্ন কৌশলগত বিকল্প প্রদান করে, বিশেষ করে শীতল ও বৃষ্টির পরিবেশে।
উলভসের আক্রমণাত্মক চাপের অভাব স্পষ্ট ছিল। দলটি পঞ্চজন ডিফেন্ডার দিয়ে গঠন করে, ফলে আর্সেনালের পাসিং গেমকে সহজে বাধা দেয়নি। ননি মাদুয়েকের ঝুঁকি নেওয়া শট জোসে সাকে পরীক্ষা করলেও তিনি তা হ্যান্ডেল করেন, এবং গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি দ্রুত প্রতিপক্ষের আক্রমণ থামাতে প্রস্তুত ছিলেন।
হুগো বুয়েনোর গোল উলভসকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যায়। তিনি দূর থেকে শক্তিশালী শট মারেন, যা গার্ডের ভুলে গোল হয়ে যায়। এই গোলটি আর্সেনালের মনোবলকে কিছুটা কমিয়ে দেয়, যদিও দলটি এখনও অধিকাংশ সময়ে বলের দখল বজায় রাখে।
গেমের শেষের দিকে রিকার্ডো ক্যালাফোরি আর্সেনালের ডিফেন্ডারকে বাধ্য করে নিজের জালে গোল করেন, যা সমতা নিশ্চিত করে। টম এডোজি পরিবর্তন হয়ে ইনজুরি-টাইমে শট মারেন এবং ক্যালাফোরির নিজস্ব গোলকে বাড়িয়ে দেন, ফলে ম্যাচটি ১-১ সমাপ্ত হয়। এই সমতা আর্সেনালের শিরোপা হারের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।
মৌসুমের শীতল আবহাওয়া ও তীব্র বায়ুতে উভয় দলই কঠিন শর্তে খেলতে বাধ্য হয়। আর্সেনাল শীতল তাপমাত্রা সত্ত্বেও অধিকাংশ পাস সম্পন্ন করে এবং মোলিনিউক্সকে শীতল বাতাসে দমন করে। উলভসের খেলোয়াড়রা তাপমাত্রা কমে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পাসের গতি কমিয়ে দেয়, যা আর্সেনালের পাসিং গেমকে আরও সহজ করে।
এই ফলাফল শিরোপা প্রতিযোগিতায় আর্সেনালের অবস্থানকে প্রভাবিত করবে। শিরোপা শিরোনাম নিয়ে লড়াইয়ে এখন তাদের পয়েন্টের ঘাটতি বাড়বে, আর উলভসের জন্য এই ড্র একটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহ। উভয় দলের পরবর্তী ম্যাচে এই ফলাফল তাদের কৌশলগত পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করবে।
আর্সেনালের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে লিভারপুল, যেখানে তারা শিরোপা শিরোনাম রক্ষার জন্য পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করবে। উলভসের পরবর্তী ম্যাচে তারা চেলসি মোকাবেলা করবে, যা তাদের লিগে অবস্থান বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ হবে। উভয় দলই শীতল আবহাওয়ায় খেলতে হবে এবং শিরোপা দৌড়ে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করতে হবে।
