কোর্টিনা, ইতালিতে অনুষ্ঠিত শীতকালীন অলিম্পিকের নারীদের কার্লিং ইভেন্টে টিম জিবি ৮-৭ স্কোরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পরাজিত করে সেমিফাইনাল প্রবেশের সম্ভাবনা জোরদার করেছে। শেষ এন্ডে ৭-৬ তে পিছিয়ে থাকা ব্রিটিশ দল হ্যামার ছাড়া হলেও রেবেকা মরিসনের চমকপ্রদ ডাবল টেকআউট শেষ শটের মাধ্যমে সমতা ভেঙে জয় নিশ্চিত করে। এই জয় টিমকে পরবর্তী তিনটি ম্যাচ জিততে এবং অন্য দলগুলোর ফলাফলে নির্ভর করতে হবে।
প্রথম পাঁচ এন্ডে উভয় দলই সমানভাবে পয়েন্ট সংগ্রহ করে, তবে তৃতীয় এন্ডে ব্রিটিশরা এক স্টোন চুরি করে সাময়িকভাবে অগ্রগতি অর্জন করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্রুতই নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায় এবং বিরতির আগে স্কোরে সামান্য এগিয়ে থাকে। প্রথমার্ধে দু’দলই ধারাবাহিকভাবে শটের গুণমান বজায় রাখতে সংগ্রাম করে, ফলে স্কোরের পার্থক্য খুব বেশি না হয়ে থাকে।
ষষ্ঠ এন্ডে রেবেকা মরিসনের ডাবল শট টিম জিবিকে আবার এক পয়েন্টের সুবিধা দেয়, তবে পরের এন্ডে ত্রুটি ঘটিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তিনটি স্টোন দিয়ে পুনরায় নেতৃত্ব নেয়। এই মুহূর্তে স্কোর ৮-৬ হয়ে গিয়েছিল, যা ব্রিটিশদের জন্য পুনরুদ্ধার কঠিন দেখাচ্ছিল। তবে টিমের অভিজ্ঞতা এবং চাপের মধ্যে শান্ত থাকা তাদেরকে শেষ পর্যন্ত ফিরে আসার সুযোগ দেয়।
শেষ এন্ডে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শেষ স্টোনে চাপ বাড়ে, কিন্তু রেবেকা মরিসনের শেষ থ্রোতে তিনি চমকপ্রদভাবে ডাবল টেকআউট সম্পন্ন করেন, যা মার্কিনের শেষ স্টোনকে বাধাগ্রস্ত করে এবং স্কোরকে ৮-৭ করে তুলতে সাহায্য করে। এ মুহূর্তে ব্রিটিশরা শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে এবং ম্যাচের ফলাফলকে উল্টে দেয়। এই শেষ শটের সাফল্য টিমের আত্মবিশ্বাসকে নতুন করে জ্বালিয়ে দেয়।
রেবেকা মরিসন জয় অর্জনের পর বললেন, “অনেক কিছু ঝুঁকিতে ছিল, তবে আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে। আমরা কঠিন পরিস্থিতিতে লড়াই করেছি এবং তা ফলপ্রসূ হয়েছে।” তার এই মন্তব্য দলকে আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার করেছে এবং পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রেরণা জুগিয়েছে।
দলনেত্রী সোফি জ্যাকসনও জয়ের পর “বেলুনের মতো উত্তেজনা অনুভব করেছি, এবং আমাদের পারফরম্যান্স উত্থান-পতন দেখিয়েছে, তবে আমরা আজ রাতে ফিরে আসব” বলে মন্তব্য করেন। তিনি টিমের সামগ্রিক পারফরম্যান্সকে স্বীকার করে ভবিষ্যৎ ম্যাচে ধারাবাহিকতা বজায় রাখার গুরুত্ব তুলে ধরেছেন।
টিম জিবির রোস্টারে ২০২২ সালের স্বর্ণজয়ী দলে থেকে মাত্র জেন ডডস বেঁচে আছেন; বাকি সদস্যরা তুলনামূলকভাবে কম অভিজ্ঞ। দলটি গত বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করলেও, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্সে কিছু সুযোগ হারিয়ে এবং ত্রুটি করে দুর্বলতা প্রকাশ করেছে। এই অভিজ্ঞতা টিমকে আরও সতর্ক করে তুলেছে এবং প্রতিটি শটে নিখুঁততা বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তা জোরদার করেছে।
এই জয় টিমকে বুধবার ১৮:০৫ GMT-এ টেবিলের নিচের দিকে থাকা জাপানের সঙ্গে অপরিহার্য ম্যাচে মুখোমুখি হতে প্রস্তুত করে, এবং বৃহস্পতিবার ১৩:০৫ GMT-এ ইতালির সঙ্গে দ্বিতীয় শেষের ম্যাচে চ্যালেঞ্জের মুখে রাখবে। উভয় ম্যাচে জয় নিশ্চিত না হলে সেমিফাইনাল প্রবেশের স্বপ্ন শেষ হতে পারে, তাই টিমকে এখনই পূর্ণ শক্তি দিয়ে খেল
