স্টিফেন কোলবার, দ্য লেট শো’র হোস্ট, গত সোমবার রাতে তার প্রোগ্রামে টেক্সাসের আইনসভা সদস্য জেমস টালারিকোর সঙ্গে নেওয়া সাক্ষাৎকার সিবিএসের (সিবিএস) সিদ্ধান্তে টেলিভিশনে না দেখানোর বিষয়টি তুলে ধরেন। তিনি জানান, নেটওয়ার্কের আইনজীবীরা সরাসরি তাকে জানিয়ে দেন যে ফেডারেল কমিউনিকেশনস কমিশনের (FCC) নতুন সমান সময় নীতির কারণে এই সাক্ষাৎকার সম্প্রচার করা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে।
কোলবারের মতে, সিবিএসের আইনগত দল স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে টালারিকোর উপস্থিতি প্রোগ্রামে রাখা যাবে না এবং এমনকি তার অনুপস্থিতি সম্পর্কে উল্লেখ করা থেকেও বিরত থাকতে বলা হয়েছে। তিনি এই নিষেধাজ্ঞার পেছনে FCC-এর সমান সময় নীতি উল্লেখ করেন, যা রাজনৈতিক প্রার্থীদের সমান প্রচার সময় নিশ্চিত করতে চায় এবং নেটওয়ার্ককে অতিরিক্ত প্রার্থীদের জন্য সমান সময় প্রদান করতে বাধ্য করতে পারে।
সিবিএসের পক্ষ থেকে মঙ্গলবার একটি বিবৃতি প্রকাশিত হয়, যেখানে তারা কোলবারের অভিযোগকে খণ্ডন করে জানায় যে কোনোভাবে সাক্ষাৎকারটি সম্প্রচারের থেকে বাধা দেওয়া হয়নি। নেটওয়ার্কের মতে, শো’র দলকে আইনগত দিকনির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল যে টালারিকোর সাক্ষাৎকার সম্প্রচার করলে FCC-এর সমান সময় নীতি প্রয়োগ হতে পারে এবং অন্য দুই প্রার্থীর জন্য সমান সময়ের ব্যবস্থা করতে হবে।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, দ্য লেট শো’র দল এই বিকল্পগুলো বিবেচনা করে সাক্ষাৎকারটি ইউটিউবে প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং টেলিভিশনে শুধুমাত্র তার প্রচার করে। এই পদ্ধতি গ্রহণের মাধ্যমে FCC-এর সমান সময় নিয়মের প্রয়োগ থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব হয়েছে, কারণ অনলাইন প্ল্যাটফর্মে ঐ নিয়ম প্রযোজ্য নয়।
ইউটিউবে প্রকাশিত পুরো সাক্ষাৎকারটি দর্শকদের কাছে উপলব্ধ হয়েছে এবং সেখানে টালারিকো টেক্সাসের শিক্ষা ও স্বাস্থ্য নীতি নিয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি শেয়ার করেন। শো’র প্রযোজকরা উল্লেখ করেন যে এই সিদ্ধান্তটি আইনগত ঝুঁকি কমাতে এবং একই সাথে দর্শকদের তথ্য সরবরাহের উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়েছে।
FCC, যা রেডিও, টেলিভিশন এবং স্যাটেলাইট সম্প্রচার নিয়ন্ত্রণ করে, সাম্প্রতিক সময়ে সমান সময় নীতি সম্পর্কে নতুন নির্দেশিকা জারি করেছে। এই নির্দেশিকায় বলা হয়েছে যে কোনো প্রোগ্রামে এক প্রার্থীর উপস্থিতি হলে, একই সময়ে অন্য প্রার্থীর সমান প্রচার সুযোগ দিতে হবে, নতুবা নেটওয়ার্ককে সমান সময়ের বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে।
সিবিএসের আইনগত পরামর্শের ফলে দ্য লেট শো’র টিমকে এই নীতি মেনে চলতে হয় এবং তাই টালারিকোর সাক্ষাৎকারকে টেলিভিশনে না দেখিয়ে অনলাইন মাধ্যমে প্রকাশের পথ বেছে নেয়। কোলবারের মন্তব্যের পর সিবিএসের এই ব্যাখ্যা মিডিয়ায় আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, যেখানে কিছু বিশ্লেষক নেটওয়ার্কের সতর্কতা এবং FCC-এর নতুন নির্দেশিকার প্রভাব নিয়ে আলোচনা করছেন।
এই ঘটনা মিডিয়া এবং রাজনৈতিক প্রচারের মধ্যে সমান সময় নীতির প্রয়োগের জটিলতা তুলে ধরেছে। নেটওয়ার্কগুলো এখন আইনগত পরামর্শের ভিত্তিতে প্রোগ্রাম পরিকল্পনা করতে বাধ্য, যাতে FCC-এর নিয়ম লঙ্ঘন না হয় এবং একই সঙ্গে দর্শকদের তথ্য সরবরাহ করা যায়।
কোলবারের শো’র এই সিদ্ধান্তের ফলে টালারিকোর মতামত বৃহত্তর দর্শকের কাছে পৌঁছেছে, যদিও তা টেলিভিশনে না দেখিয়ে অনলাইন মাধ্যমে সরবরাহ করা হয়েছে। ভবিষ্যতে সমান সময় নীতি কীভাবে মিডিয়া কন্টেন্টকে প্রভাবিত করবে, তা নিয়ে আরও আলোচনা এবং নিয়মের স্পষ্টতা প্রত্যাশিত।
