ইতালির ক্রিকেট দল টি২০ বিশ্বকাপের প্রথম উপস্থিতিতে গ্রুপ সি’র শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বুধবার অনুষ্ঠিত হবে এবং ইতালির জন্য এটি জায়ান্টকে পরাজিত করার শেষ সুযোগ। দলটি টুর্নামেন্টে ২৭তম এবং সর্বনিম্ন র্যাঙ্কের দল হিসেবে খেলছে।
ইতালির দল নেপালকে একধারাবাহিক জয় দিয়ে আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছে এবং ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখিয়েছে। নেপালের ওপর বড় জয় এবং ইংল্যান্ডের কাছে ঘনিষ্ঠ হারের পরেও দলটি আরও বড় সাফল্য খুঁজছে। তাদের প্রধান বোলিং অস্ত্র হল টাস্কানির একটি পিজ্জা শপে কাজ করা লেগ-স্পিনার ক্রিশান কালুগামেজ, আর শীর্ষ ব্যাটসম্যান দুজন ভাই যাঁরা কাঠমিস্ত্রি ও শারীরিক শিক্ষা শিখান।
স্ট্যান্ড‑ইন ক্যাপ্টেন হ্যারি মানেন্টি বললেন, “আমাদের কিছু খেলোয়াড় আগে কখনো লাইটের নিচে খেলেনি, তবে এখানে প্রস্তুতির পর তারা প্রথমবারের মতো লাইটে খেলছে।” তিনি যোগ করেন, “এখন তারা জোফ্রা আরচার, জেমি ওভারটন এবং স্যাম কার্রানের মুখোমুখি হয়েছে, প্রায় ১৫,০০০ দর্শকের সামনে।”
মানেন্টি দলের দ্রুত উত্থানকে তুলে ধরতে বলেন, “আমরা রোমে সিন্থেটিক পিচে ইউরোপের নিম্নমানের দলগুলোর সঙ্গে খেলতাম।” তিনি উল্লেখ করেন, “১৮ মাসের মধ্যে আমরা সেই পিচ থেকে ইডেন গার্ডেন্সে ইংল্যান্ডের সঙ্গে খেলতে পারি।”
ইতালির বোলিং আক্রমণকে বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছে ক্রিশান কালুগামেজের অবদানে। তিনি টাস্কানির একটি পিজ্জা শপে কাজ করেন এবং নেপালের বিরুদ্ধে তিনটি উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ইংল্যান্ডের টম ব্যান্টন ও স্যাম কার্রানকে আউট করেছেন। তার এই পারফরম্যান্স দলকে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।
ইংল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচে ইতালির অবস্থান প্রথম ওভার পরে ১-২ ছিল, তবে দুই ওভার বাকি থাকলেও তারা ৩০ রান চেয়েছিল। শেষের দিকে স্যাম কার্রানের দক্ষ ডেথ ওভারের কারণে ইতালি লক্ষ্য অর্জনে ব্যর্থ হয়। যদিও তারা শেষ পর্যন্ত হারে, তবে ম্যাচটি দলকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ দিয়েছে।
মানেন্টি স্বীকার করেন, “আমরা কখনো কখনো আবেগপ্রবণ হয়ে যাই, তবে দল হিসেবে আমরা এই আবেগকে নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য সচেতন প্রচেষ্টা করছি।” তিনি দলের মানসিক প্রস্তুতির গুরুত্বকে জোর দিয়ে বলেন, “একটি শক্তিশালী মানসিকতা আমাদের পারফরম্যান্সকে সমর্থন করবে।”
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ম্যাচটি ইতালির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। দলটি জানে, ফলাফল যাই হোক না কেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হয়ে তারা ইতালির ক্রিকেটের জন্য নতুন দিগন্ত খুলে দেবে। “যদি আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি, তা ইতালির ক্রিকেটের জন্য বড় অর্জন,” মানেন্টি মন্তব্য করেন।
গ্রুপ সি’র শেষ ম্যাচটি ইতালির টুর্নামেন্টের সমাপ্তি চিহ্নিত করবে এবং দলটি এই সুযোগকে ব্যবহার করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের অবস্থান দৃঢ় করতে চায়। ইডেন গার্ডেন্সে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ইতালির ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ গড়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হবে।
