দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম রাজনৈতিক দল ডেমোক্র্যাটিক অ্যালায়েন্স (DA) আজ তার সর্বোচ্চ নেতৃত্বের পদ থেকে জন স্টিনহুইসেন পদত্যাগের সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। এই সিদ্ধান্ত দলকে নতুন নেতা নির্বাচন প্রক্রিয়ার মুখে ফেলেছে, যেখানে শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে পারে।
DA প্রথমবার সরকারে অংশগ্রহণ করে ২০২৪ সালের নির্বাচনের পর, যেখানে কোনো দল স্পষ্ট জয়ী হতে পারেনি। ফলস্বরূপ, ডেমোক্র্যাটিক অ্যালায়েন্স আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (ANC) এর সঙ্গে জোট গঠন করে এবং প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসার ক্যাবিনেটে ছয়টি মন্ত্রিপদ অর্জন করে।
জন স্টিনহুইসেন, যিনি ৪৯ বছর বয়সী, এই জোটের অংশ হিসেবে কৃষি মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে ছিলেন। সরকারে কাজ করার পাশাপাশি তিনি বিরোধী দলের নেতা হিসেবে তার ভিত্তি বজায় রাখার চেষ্টা করছিলেন, যা তার জন্য দ্বৈত চ্যালেঞ্জ সৃষ্টি করেছিল।
তবে, দেশের গবাদি পশু শিল্পে ফুড-এন্ড-মাউথ রোগের বিস্তার তার নেতৃত্বের উপর তীব্র সমালোচনা এনে দেয়। এই রোগের ফলে গবাদি পশুর বড় ক্ষতি হয়েছে এবং কৃষকদের আয় ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকান এগ্রি ইনিশিয়েটিভ (SAAI) এর নির্বাহী চেয়ার থিও ডে জাগার উল্লেখ করেন যে, রোগের মোকাবিলায় স্টিনহুইসেনের নীতির সমালোচনা করা ব্যক্তিদের প্রায়শই বাদ দেওয়া, বিচ্ছিন্ন করা এবং সন্দেহের দৃষ্টিতে দেখা হয়। এই মন্তব্য DA-র জন্য বড় আঘাত স্বরূপ, কারণ দলটি নিজেকে ANC-এর তুলনায় অধিক গণতান্ত্রিক ও দক্ষ হিসেবে উপস্থাপন করে আসছে।
ডেমোক্র্যাটিক অ্যালায়েন্স ঐতিহাসিকভাবে জাতিগত সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর স্বার্থের পক্ষে কাজ করে বলে ধারণা করা হয়, তবে দলটি নিজেকে পরিষ্কার ও স্বচ্ছ রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে উপস্থাপন করে। এখন, তার মূল সমর্থক গোষ্ঠী—প্রধানত শ্বেতাঙ্গ কৃষকরা—এর কাছ থেকে তীব্র সমালোচনা পাচ্ছে, যারা সাধারণত DA বা ডানপন্থী ফ্রিডম ফ্রন্ট প্লাসকে ভোট দেয়।
কৃষক সম্প্রদায়ের এই বিরোধের ফলে DA-র ঐতিহ্যবাহী ভোটভিত্তি ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছে, যা দলের রাজনৈতিক অবস্থানকে দুর্বল করে তুলতে পারে। স্টিনহুইসেনের পদত্যাগের পর দলটি নতুন নেতৃত্বের সন্ধানে রয়েছে, যেখানে বর্ণগত বৈচিত্র্যকে কেন্দ্র করে প্রার্থী নির্বাচন হতে পারে।
নেতৃত্বের প্রতিদ্বন্দ্বিতা যদি শ্বেতাঙ্গ এবং কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীর মধ্যে হয়, তবে তা দলীয় অভ্যন্তরে এবং দেশের রাজনৈতিক দৃশ্যে নতুন উত্তেজনা সৃষ্টি করতে পারে। বর্ণগত বিভাজন এখনও দক্ষিণ আফ্রিকায় গভীরভাবে প্রোথিত, যদিও ৩২ বছর আগে আইনগত বর্ণবাদ, অ্যাপার্টহাইড, শেষ হয়েছে।
অ্যাপার্টহাইডের সমাপ্তি এবং নেলসন ম্যান্ডেলার নেতৃত্বে ANC-র শাসনকাল শেষ না হলেও, জাতিগত বিভাজন সম্পূর্ণরূপে দূর হয়নি। ANC সরকারে অব্যাহত রয়েছে, আর DA-র জোটে অংশগ্রহণ তার রাজনৈতিক প্রোফাইলকে পরিবর্তন করেছে।
স্টিনহুইসেনের পদত্যাগের পেছনে স্ক্যান্ডাল এবং ফুড-এন্ড-মাউথ রোগের পরিচালনা নিয়ে কৃষকদের অসন্তোষ প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। তার নেতৃত্বে কৃষি মন্ত্রণালয়ের নীতি সমালোচনার মুখে পড়ে, যা DA-র স্বচ্ছতা ও দক্ষতার দাবিকে ক্ষুণ্ন করে।
ডেমোক্র্যাটিক অ্যালায়েন্সের ভবিষ্যৎ এখন নতুন নেতা নির্বাচন এবং বর্ণগত সমতা নিয়ে গঠিত আলোচনার ওপর নির্ভরশীল। দলটি যদি শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গ উভয় প্রার্থীর সমন্বয়ে একটি সংহত নেতৃত্ব গড়ে তুলতে পারে, তবে তা তার ভোটভিত্তি পুনরুদ্ধার এবং সরকারে তার অবস্থান শক্তিশালী করতে সহায়তা করবে।
অন্যদিকে, যদি নেতৃত্বের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বর্ণগত উত্তেজনা বাড়ায়, তবে তা DA-কে অভ্যন্তরীণ বিভাজনের মুখে ফেলতে পারে এবং দেশের রাজনৈতিক পরিবেশকে আরও জটিল করে তুলতে পারে। বর্তমান পরিস্থিতি দেখায় যে, DA-র জন্য এখনই সময় তার মূল সমর্থক গোষ্ঠীর সঙ্গে পুনরায় সংযোগ স্থাপন এবং কৃষি খাতে কার্যকর নীতি বাস্তবায়নের দিকে মনোনিবেশ করা।
সারসংক্ষেপে, জন স্টিনহুইসেনের পদত্যাগ এবং তার পরবর্তী নেতৃত্বের নির্বাচন দক্ষিণ আফ্রিকান রাজনীতিতে নতুন মোড়ের সূচনা করেছে, যেখানে বর্ণগত বিষয় এবং কৃষি নীতি দুটোই কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করবে।
