২০০৩ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত মোট চব্বিশটি সিজন চালু থাকা আমেরিকানস নেক্সট টপ মডেল (ANTM) শোটি তরুণ মডেলদের মাসিক ফটোশুট চ্যালেঞ্জে একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করাতো। শোটি বিশ্বব্যাপী ১৭০টিরও বেশি দেশ ও অঞ্চলে প্রচারিত হয় এবং স্থানীয় সংস্করণও তৈরি হয়। শোয়ের মূল লক্ষ্য ছিল বিজয়ীকে শীর্ষ এজেন্সির বারো মাসের চুক্তি প্রদান করা।
শোয়ের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল টিফানি রিচার্ডসনের ওপর টায়রা ব্যাংকসের তীব্র রাগের প্রকাশ। লাইভ টেলিভিশনে ব্যাংকস তার পারফরম্যান্স নিয়ে গুঞ্জন তুলতে গিয়ে “আমি তোমার জন্য রুটিং করছিলাম!” বলে তীব্রভাবে সমালোচনা করেন। এই দৃশ্যটি লক্ষ লক্ষ দর্শকের সামনে প্রচারিত হওয়ায় শোয়ের ইতিহাসে এক চরম মুহূর্ত হিসেবে রয়ে গেছে।
ANTM-এ শারীরিক চেহারার ওপর অতিরিক্ত জোর, জাতিগত পরিচয় পরিবর্তন, ঝুঁকিপূর্ণ স্টান্ট এবং অংশগ্রহণকারীদের জন্য অপ্রয়োজনীয়ভাবে অপমানজনক চ্যালেঞ্জ অন্তর্ভুক্ত ছিল। এসব উপাদান শোয়ের রেটিং বাড়াতে সহায়তা করলেও একই সঙ্গে “কতদূর পর্যন্ত সীমা অতিক্রম করা যায়” নিয়ে বিতর্কের জন্ম দেয়।
বিশ্বব্যাপী মহামারীর সময় নতুন দর্শকগণ শোটি প্রথমবারের মতো দেখার পর এক প্রশ্ন তুলেছিল: “এটি কীভাবে তৈরি হয়েছে?” এই প্রশ্নের পেছনে শোয়ের কন্টেন্টের অস্বাভাবিকতা এবং নৈতিক দিকের উদ্বেগ ছিল। শোয়ের পুনরাবৃত্তি এবং পুনঃপ্রচারের ফলে এই প্রশ্নগুলো আরও তীব্র হয়ে ওঠে।
ব্রিটিশ মডেল সফি সামনারের শোয়ের সঙ্গে দুইবারের সংযোগ রয়েছে। প্রথমে তিনি ১৮ বছর বয়সে ব্রিটিশস নেক্সট টপ মডেলে অংশ নেন, আর তিন বছর পরে ২১ বছর বয়সে ANTM-র ১৮তম সিজনে অংশ নিয়ে জয়লাভ করেন। তার জয়লাভের সময় শোটি “ব্রিটিশ ইনভেশন” থিমে যুক্তরাষ্ট্রের মডেলদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাতো।
সফি সামনারের মতে, আমেরিকান সংস্করণটি ব্রিটিশ সংস্করণকে তুলনামূলকভাবে “ফ্লাফি” এবং কম কঠোর দেখাত। তিনি উল্লেখ করেন যে বিচারকরা তার চেহারার প্রতিটি দিক বিশ্লেষণ করতেন, যা তখনকার মডেলিং শিল্পের কঠোর মানদণ্ডকে প্রতিফলিত করত। সেই সময়ের মডেলদের মধ্যে বডি ইমেজ উন্নত করতে বুকে শল্যচিকিৎসা এবং অতিরিক্ত স্লিম হওয়া প্রত্যাশা করা হতো।
শোয়ের আরেকটি বিতর্কিত অংশ ছিল অংশগ্রহণকারীদের জাতিগত পরিচয় পরিবর্তন করার চ্যালেঞ্জ, যা সামনারের মতে “তাদের দিক থেকে সম্পূর্ণ বর্জনীয়” ছিল। তিনি বলেন, “সবারই এ বিষয়ে সচেতনতা ছিল এবং তা গ্রহণযোগ্য ছিল না।” এই মন্তব্য শোয়ের নৈতিক দিকের ওপর আরও প্রশ্ন তুলতে সহায়তা করে।
শোয়ের দীর্ঘায়ু এবং আন্তর্জাতিক জনপ্রিয়তা সত্ত্বেও, এর উৎপাদন পদ্ধতি এবং বিষয়বস্তু নিয়ে সমালোচনা অব্যাহত রয়েছে। অংশগ্রহণকারীদের মানসিক ও শারীরিক স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব, পাশাপাশি দর্শকদের উপর সৃষ্ট মানসিক চাপ নিয়ে আলোচনা চালু রয়েছে।
বিবিসি নিউজের সঙ্গে কথা বলে সফি সামনার শোয়ের অভিজ্ঞতা এবং তার সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি শেয়ার করেন। তার বক্তব্য থেকে স্পষ্ট যে, শোয়ের গৌরবময় মুহূর্তের পেছনে বহু বিতর্কের দিক রয়েছে, যা ভবিষ্যতে রিয়েলিটি টেলিভিশনের নৈতিক মানদণ্ড গঠনে প্রভাব ফেলতে পারে।
আজকের দিনে ANTM শোটি বন্ধ হলেও, তার প্রভাব এবং বিতর্ক এখনও মিডিয়া বিশ্লেষকদের আলোচনার বিষয়। শোয়ের সাফল্য এবং সমালোচনার সমন্বয় রিয়েলিটি টেলিভিশনের ভবিষ্যৎ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ রেফারেন্স হিসেবে কাজ করবে।
