স্টেসি ব্রাউন-ফিলপট, প্রাক্তন টাস্কর্যাবিট সিইও এবং গুগলে দশ বছরের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট, চেরি রক ক্যাপিটালকে গত বছর চালু করে সফটওয়্যার কোম্পানির বৃদ্ধির পর্যায়ে অবহেলিত উদ্যোক্তাদের জন্য ছোট সিরিজ এ ও বি ফান্ডিং প্রদান করছেন। তিনি বাজারে মূলধনের প্রবেশে দীর্ঘদিনের ফাঁক লক্ষ্য করে এই উদ্যোগ গ্রহণ করেন, যেখানে বড় ফার্মগুলো প্রায়শই এই স্তরের স্টার্টআপকে উপেক্ষা করে।
ব্রাউন-ফিলপটের ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ক্যারিয়ার প্রায় দুই দশক আগে শুরু হয়; তিনি ২৫ বছর আগে সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়ায় গিয়ে ভিসি হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন এবং স্ট্যানফোর্ড বিজনেস স্কুলে তার আবেদনপত্রে এ লক্ষ্য উল্লেখ করেছিলেন। গুগলে দশ বছর কাজের পর টাস্কর্যাবিটের সিইও হিসেবে আইকেয়ার কাছে সফল এক্সিট সম্পন্ন করার পর তিনি আবার ভিসি পথে ফিরে আসেন।
চেরি রক ক্যাপিটাল গঠন করার আগে ব্রাউন-ফিলপট সফটব্যাংকের অপারচুনিটি ফান্ডের বিনিয়োগ কমিটিতে ছিলেন, যা ২০২০ সালে ১০০ মিলিয়ন ডলারের তহবিল হিসেবে অবহেলিত উদ্যোক্তাদের সমর্থন করার জন্য গড়ে তোলা হয়েছিল। সফটব্যাংক ২০২৩ সালের শেষের দিকে এই ফান্ডটি তার নেতৃত্ব দলকে বিক্রি করে, ফলে বৈচিত্র্য-কেন্দ্রিক উদ্যোগ থেকে বেরিয়ে আসে। এই অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বুঝতে পারেন যে অবহেলিত প্রতিষ্ঠাতাদের সংখ্যা যথেষ্ট বেশি।
ফান্ডের প্রথম রাউন্ড ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ বন্ধ হওয়ার সময় চেরি রকের ডেবিউ ফান্ডের পাইলাইনেই দুই হাজারের বেশি কোম্পানি অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে ব্রাউন-ফিলপটের লক্ষ্য একাধিক ছোট বিনিয়োগের বদলে প্রায় ১২ থেকে ১৫টি কোম্পানিতে কেন্দ্রীভূতভাবে পুঁজি প্রদান করা, যা প্রচলিত সিড ফান্ডের বিশাল পরিসর বা বৃহৎ ফান্ডের নয়-ডিজিট চেকের তুলনায় ভিন্ন কৌশল।
এই কৌশলটি বাজারে একটি স্পষ্ট সংকেত দেয়: দ্রুত বৃদ্ধি পর্যায়ে থাকা সফটওয়্যার স্টার্টআপগুলোকে পর্যাপ্ত মূলধন সরবরাহের মাধ্যমে তাদের স্কেলিং সক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব, যদিও তারা বড় ফার্মের নজরে না আসলেও। চেরি রক ক্যাপিটাল এমন প্রতিষ্ঠাতাদের লক্ষ্য করে, যারা প্রযুক্তি ভিত্তিক পণ্য তৈরি করে কিন্তু তহবিলের অভাবে তাদের ব্যবসা সম্প্রসারণে বাধা পায়।
ব্রাউন-ফিলপটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা সায়দিয়া হাওয়ার্ড, যিনি ভেঞ্চার ফার্ম IVP-তে নয় বছর কাজ করেছেন, তার সঙ্গে দলটি বিনিয়োগের গতি ধীর করে বিশদ ডিউ ডিলিজেন্স করে। তারা প্রতিটি সম্ভাব্য পোর্টফোলিও কোম্পানির ব্যবসায়িক মডেল, গ্রাহক ভিত্তি এবং বৃদ্ধির সম্ভাবনা গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে, যাতে সীমিত সংখ্যক বিনিয়োগের মাধ্যমে সর্বোচ্চ রিটার্ন নিশ্চিত করা যায়।
চেরি রকের এই পদ্ধতি ভেঞ্চার ইকোসিস্টেমে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি আনছে; যেখানে বেশিরভাগ ফান্ড বড় চেকের মাধ্যমে দ্রুত স্কেলিং চায়, চেরি রক ছোট, লক্ষ্যভিত্তিক বিনিয়োগের মাধ্যমে নির্দিষ্ট সেক্টরে গভীরতা তৈরি করতে চায়। এই পদ্ধতি বিশেষ করে সফটওয়্যার-সেবা (SaaS) এবং এন্টারপ্রাইজ টেকনোলজি স্টার্টআপের জন্য উপযোগী, যাদের প্রাথমিক পর্যায়ে বড় মূলধনের প্রয়োজন কম এবং বাজারে প্রবেশের জন্য কাস্টমার একুইজিশন ও প্রোডাক্ট ফিটিং গুরুত্বপূর্ণ।
বাজার বিশ্লেষকরা উল্লেখ করছেন, চেরি রকের কনসেনট্রেটেড পোর্টফোলিও মডেল দীর্ঘমেয়াদে উচ্চ রিটার্নের সম্ভাবনা রাখে, তবে একই সঙ্গে একক বিনিয়োগের ব্যর্থতা হলে ঝুঁকি বাড়ে। তাই ব্রাউন-ফিলপটের দল ঝুঁকি হ্রাসের জন্য পোর্টফোলিওতে বিভিন্ন শিল্পের স্টার্টআপ অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা করেছে, যদিও মোট বিনিয়োগের সংখ্যা সীমিত থাকবে।
ভবিষ্যতে চেরি রক ক্যাপিটাল আরও বেশি অবহেলিত উদ্যোক্তাকে মূলধন সরবরাহের মাধ্যমে প্রযুক্তি ইকোসিস্টেমকে সমৃদ্ধ করতে চায়, এবং একই সঙ্গে ভেঞ্চার বাজারে ছোট, লক্ষ্যভিত্তিক ফান্ডের মডেলকে প্রমাণিত করতে চায়। এই উদ্যোগটি ভেঞ্চার ক্যাপিটালের ঐতিহ্যবাহী প্রবণতা থেকে বিচ্যুত হয়ে নতুন দৃষ্টিকোণ প্রদান করছে, যা শিল্পের সামগ্রিক বিনিয়োগ কাঠামোতে প্রভাব ফেলতে পারে।
