শনিবার রাতের এফএ কাপ পঞ্চম রাউন্ডে সাউদাম্পটন ঘরের মাঠে লেস্টার সিটিকে ২-১ তে পরাজিত করে পরবর্তী রাউন্ডে অগ্রসর হয়েছে। ম্যাচের প্রথমার্ধে অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে সাউদাম্পটন লিড নেয়, আর শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের গলায় জেমস ব্রিরের হেডার গোল দলকে জয় নিশ্চিত করে। লেস্টার সিটি এই ফলাফলে এফএ কাপ থেকে বিদায় জানায়।
প্রথমার্ধের শেষের দিকে স্যামুয়েল এডোজিকে পেনাল্টি এরিয়ায় ফাউল করা হয়, ফলে সাউদাম্পটন স্পট কিকের সুযোগ পায়। কাইল লারিনের সঠিক শট গোলের জালে গিয়ে ১-০ লিড দেয়, যা ম্যাচের সূচনায় দলকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে।
পেনাল্টি গোলের পর লেস্টার সিটি দ্রুত আক্রমণ বাড়িয়ে সমতা ফিরিয়ে আনে। অধিনায়কের চমৎকার বাইসাইকেল কিকের ফলে বল জালে আটকে যায়, ফলে ১-১ সমতা প্রতিষ্ঠিত হয়। উভয় দলই অতিরিক্ত সময়ে জয় নিশ্চিত করার চেষ্টা করে, তবে নির্ধারিত সময়ে আর কোনো গোল হয় না।
অতিরিক্ত সময়ের ১৯তম মিনিটে সাউদাম্পটন ফ্রি কিক থেকে জেমস ব্রিরের শক্তিশালী হেডার গোলের জালে গিয়ে ২-১ পার্থক্য তৈরি করে। এই গোলটি ম্যাচের চূড়ান্ত মুহূর্তে আসে এবং দলকে অতিরিক্ত সময়ের শেষ পর্যন্ত সেই ব্যবধান বজায় রাখতে সাহায্য করে।
বাংলাদেশের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী ইনজুরির কারণে এই ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি, ফলে তার দলকে তার অনুপস্থিতি মোকাবেলা করতে হয়েছিল। চৌধুরীর অনুপস্থিতি লেস্টার সিটির আক্রমণাত্মক বিকল্পকে সীমিত করে দেয়, যা শেষ পর্যন্ত ফলাফলে প্রভাব ফেলে।
সেই দিন অন্য একটি ম্যাচে ম্যানসফিল্ড টাউন বার্নলিকে ২-১ গোলে পরাজিত করে ১৯৭৫ সালের পর প্রথমবারের মতো এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে অগ্রসর হয়। বার্নলি, যা ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহাসিক দল, এই ফলাফলে রাউন্ড থেকে বাদ পড়ে।
ম্যানচেস্টার সিটি সালফোর্ডকে ২-০ গোলে পরাজিত করে পরবর্তী রাউন্ডের নিশ্চিত করে। পেপ গার্দিওলার নেতৃত্বে সিটি দলের কয়েকজন খেলোয়াড়ই পরিবর্তন সময়ে মাঠে নামিয়ে জয় নিশ্চিত করে।
সাউদাম্পটনের এই জয় তাদেরকে এফএ কাপের পরবর্তী রাউন্ডে স্থান নিশ্চিত করে, যেখানে তারা নতুন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে। লেস্টার সিটি, বার্নলি এবং ম্যানচেস্টার সিটি প্রত্যেকেই তাদের পরবর্তী প্রতিযোগিতায় প্রস্তুতি নিচ্ছে।
