উক্রেনের স্কেলেটন অ্যাথলিট ভ্লাদিস্লাভ হেরাসকেভিচকে শীতকালীন অলিম্পিকের পুরুষ স্কেলেটন ইভেন্টে অংশগ্রহণের অনুমতি না দিয়ে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তিনি মিলা‑কোর্টিনায় অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতার আগে হেলমেট পরিধান করে চলেছিলেন, যার উপর রাশিয়ার পূর্ণমাত্রিক আক্রমণের পর থেকে নিহত সহকর্মী ক্রীড়াবিদদের ছবি মুদ্রিত ছিল। হেলমেটটি না সরিয়ে চলার কারণে তিনি ইভেন্ট থেকে বাদ পড়েন এবং শুক্রবার তার আপিলও প্রত্যাখ্যান করা হয়।
হেরাসকেভিচের হেলমেটের ওপর মোট বিশের বেশি ক্রীড়াবিদের নাম ও ছবি রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে এতে কিশোরী ওজন উত্তোলনকারী আলিনা পেরেহুদোবা, বক্সার পাভলো ইশচেনকো এবং আইস হকি খেলোয়াড় অলেক্সি লোহিনভের মতো পরিচিত নাম অন্তর্ভুক্ত। কিছু নাম তার ব্যক্তিগত বন্ধুরও প্রতিনিধিত্ব করে। এই চিত্রগুলোকে অলিম্পিকের রাজনৈতিক ও মানবিক বার্তা হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে, তবে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতার নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে হেলমেটের ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছে।
হেলমেটের অন্যতম উল্লেখযোগ্য নাম হল অলেক্সি আন্দ্রোশুক, যিনি জানুয়ারি ২০২৩-এ বাখমুতের যুদ্ধক্ষেত্রে ২২ বছর বয়সে প্রাণ হারিয়েছিলেন। তিনি ডেকাথলন ও পেন্টাথলন সহ বিভিন্ন ট্র্যাক ও ফিল্ড ইভেন্টে জাতীয় দলের হয়ে প্রতিযোগিতা করেছেন। ২০২২ সালে গুরুতর আঘাতের পর তিনি ক্রীড়া থেকে সরে সামরিক সেবায় যোগ দেন। তার স্বপ্ন ছিল ২০২৪ প্যারিস অথবা ২০২৮ লস এঞ্জেলেস অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করা, যা তার অকাল মৃত্যুর ফলে অসম্ভব হয়ে যায়।
উক্রেনের ট্র্যাক ও ফিল্ড ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ওলেক্সি কাসিয়ানভের মতে, আন্দ্রোশুকের ক্রীড়া জীবনের লক্ষ্য ছিল দেশের গৌরব বৃদ্ধি করা এবং তিনি তার স্বপ্ন পূরণে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। কাসিয়ানভের মন্তব্যগুলো হেরাসকেভিচের হেলমেটের মাধ্যমে পুনরায় স্মরণীয় হয়ে উঠেছে।
হেলমেটের আরেকটি নাম হল ১৭ বছর বয়সী কaryna বাখুর, যিনি খারকিভ অঞ্চলের রাশিয়ান শেলিংয়ে নিহত হন। তিনি জাতীয় কিকবক্সিং চ্যাম্পিয়ন ছিলেন এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়েও উক্রেনের প্রতিনিধিত্ব করতেন। তার মৃত্যু তার ১৮ তম জন্মদিনের কয়েক সপ্তাহ আগে ঘটেছিল, যখন তিনি বেরেস্টিন শহরে শেল্টার খুঁজতে গিয়ে শ্র্যাপেল আঘাতে আহত হন। তার কোচ ভ্লাদিমির জিবারভের মতে, বাখুরের ক্রীড়া সম্ভাবনা বিশাল ছিল এবং তারা অস্ট্রিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত ছিল। তবে রাশিয়ান ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাতে তার জীবন ছিনিয়ে নেওয়া হয়।
অন্যদিকে, ১১ বছর বয়সী গ্যাব্রিয়েলা দিয়াচেনকোও হেলমেটের ছবির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। তিনি মারিয়ুপোলের দক্ষিণ-পূর্বে মার্চ ২০২২-এ রাশিয়ান আক্রমণের সময় নিহত হন। দিয়াচেনকো একটি প্রতিশ্রুতিশীল জিমনাস্ট ছিলেন এবং তার মৃত্যু ক্রীড়া জগতে গভীর শোকের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। “এঞ্জেলস অফ স্পোর্ট” নামে একটি স্মারক সাইটে তার মৃত্যুর তথ্য উল্লেখ করা হয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে তিনি তার বাড়ির ভিতরে আক্রমণের সময় নিহত হয়েছেন।
হেরাসকেভিচের হেলমেটের মাধ্যমে এই ক্রীড়াবিদদের স্মৃতি পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, তবে অলিম্পিকের নিয়মাবলী অনুসারে যুদ্ধ-সম্পর্কিত চিত্র ব্যবহার নিষিদ্ধ। তার আপিল প্রত্যাখ্যানের পর তিনি শীতকালীন অলিম্পিকের মঞ্চ থেকে বাদ পড়েছেন, যদিও তার সহকর্মীরা তার সাহসিকতা ও স্মরণীয় কাজকে সম্মান জানিয়ে চলেছেন।
শীতকালীন অলিম্পিকের পরবর্তী দিনগুলোতে অন্যান্য স্কেলেটন প্রতিযোগিতা এবং শীতকালীন ক্রীড়া ইভেন্ট চালু থাকবে, তবে হেরাসকেভিচের নিষেধাজ্ঞা এই ইভেন্টের অন্যতম আলোচিত বিষয় হিসেবে রয়ে গেছে।
