সান্রিওর হেলো কিটি চরিত্রের প্রধান ডিজাইনার ইউকো ইয়ামাগুচি, ৪৬ বছরের দীর্ঘ কর্মজীবনের পর পদত্যাগের সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। তিনি ২০২৬ সালের শেষের দিকে তার উত্তরসূরি ডিজাইনার, যিনি “আয়া” নামে পরিচিত, তাকে দায়িত্ব অর্পণ করবেন।
ইয়ামাগুচি ১৯৮০ সালে হেলো কিটি ডিজাইনের দায়িত্ব গ্রহণ করেন, যা চরিত্রটি ১৯৭৪ সালে প্রথম প্রকাশের পাঁচ বছর পরের ঘটনা। তখন থেকে তিনি লন্ডনের একটি ছোট মেয়ের রূপে চিত্রিত এই আইকনকে গ্লোবাল ব্র্যান্ডে রূপান্তরিত করেছেন।
হেলো কিটি জাপানে তৎক্ষণাৎ জনপ্রিয়তা অর্জন করলেও, ইয়ামাগুচির নেতৃত্বে এটি আন্তর্জাতিক স্তরে ‘কাওয়াই’ সংস্কৃতির প্রতীক হয়ে ওঠে। আজ এই চরিত্রটি বিশ্বের অন্যতম লাভজনক ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে স্বীকৃত।
সান্রিও উল্লেখ করেছে, ইয়ামাগুচি ৭০ বছর বয়সে হেলো কিটিকে সবার প্রিয় চরিত্রে রূপান্তরিত করেছেন এবং এখন তিনি নতুন প্রজন্মের জন্য দায়িত্ব হস্তান্তর করছেন। কোম্পানি তার অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, “পরবর্তী প্রজন্মকে দায়িত্ব অর্পণ করা হয়েছে” বলে জানিয়েছে।
ইয়ামাগুচি প্রায়ই পাবলিক ইভেন্টে হেলো কিটি-স্টাইলের পোশাক পরিধান করেন এবং চুলকে বান আকারে সাজিয়ে রাখেন, যা তার কাজের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। তার ব্যক্তিগত স্টাইলই হেলো কিটির ব্র্যান্ড ইমেজকে আরও প্রাণবন্ত করেছে।
সান্রিওর মতে, “আয়া” নামের আরেকজন ডিজাইনার ইতিমধ্যে ইয়ামাগুচির সঙ্গে কাজ করছেন এবং ২০২৬ সালের শেষের দিকে সম্পূর্ণ দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। এই পরিবর্তনটি পরিকল্পিতভাবে পরিচালিত হচ্ছে, যাতে ব্র্যান্ডের ধারাবাহিকতা বজায় থাকে।
ইয়ামাগুচি সম্পূর্ণভাবে সান্রিও ত্যাগ করবেন না; তিনি পরামর্শ ও সহায়তা প্রদান করতে থাকবেন। তার অভিজ্ঞতা নতুন ডিজাইনারকে গাইড করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
হেলো কিটি প্রথমবার ১৯৮০ সালে একটি কয়েন পurse-এ প্রকাশিত হয় এবং দ্রুতই একটি বৈশ্বিক মার্কেটিং ফেনোমেনা হয়ে ওঠে। এরপর থেকে এটি পোশাক, আনুষঙ্গিক, ভিডিও গেম, এমনকি এয়ারবাস বিমানেও দেখা যায়।
ব্র্যান্ডটি ইউনিসেফ, নিন্টেন্ডো এবং ব্যালেন্সিয়াগা সহ বহু আন্তর্জাতিক সংস্থার সঙ্গে সহযোগিতা করেছে। এসব অংশীদারিত্ব হেলো কিটিকে বিভিন্ন সংস্কৃতি ও শিল্পের সঙ্গে যুক্ত করেছে।
ম্যাসি’স থ্যাঙ্কসগিভিং পারেডে ফ্লোট হিসেবে উপস্থিতি, বিশ্বব্যাপী ক্যাফে এবং জাপানে একটি থিম পার্কের পাশাপাশি চীনে নতুন পার্কের পরিকল্পনা হেলো কিটির জনপ্রিয়তাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
অন্যান্য জাপানি রপ্তানির তুলনায়, হেলো কিটির পেছনে কোনো জটিল গল্প নেই; সান্রিও জানিয়েছে, তিনি মানব নয়, তবে সম্পূর্ণ বিড়ালও নন। চরিত্রটি লন্ডনে জন্মগ্রহণ করেছে এবং তার একটি জোড়া বোন মিমি এবং প্রেমিক ডিয়ার ড্যানিয়েল রয়েছে।
হেলো কিটি ২০২৮ সালে ওয়ার্নার ব্রাদার্সের চলচ্চিত্রে সিনেমাটিক ডেবিউ করবে, যা তার প্রথম বড় পর্দা উপস্থিতি হবে। ইতিমধ্যে তিনি বিভিন্ন অ্যানিমেটেড সিরিজে দেখা গেছে, যা তরুণ ও বড় উভয় দর্শকের মন জয় করেছে।
ইয়ামাগুচির পদত্যাগ সান্রিওর ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, তবে তার সৃষ্টিকর্মের প্রভাব ভবিষ্যতেও অব্যাহত থাকবে। নতুন ডিজাইনারের নেতৃত্বে হেলো কিটি কীভাবে বিকশিত হবে, তা বিশ্বব্যাপী ভক্তদের নজরে থাকবে।
সান্রিও ভবিষ্যতে হেলো কিটিকে আরও বিস্তৃত বাজারে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে, যেখানে ডিজিটাল মিডিয়া ও ই-কমার্সের ভূমিকা বাড়বে। এই পরিবর্তনগুলো হেলো কিটিকে আধুনিক সময়ের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করে তুলবে।
ইয়ামাগুচির অবদান এবং সান্রিওর কৌশলগত পরিকল্পনা মিলিয়ে হেলো কিটি আগামী বছরগুলোতে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে, এটাই শিল্পবিশেষজ্ঞদের সাধারণ ধারণা।
