কোলকাতার ইডেন গার্ডেনসে শুক্রবার ইংল্যান্ডের টি২০ দলকে আত্মবিশ্বাসী হতে এবং চেস্ট বের করে খেলতে আহ্বান জানালেন মিডল‑অর্ডার ব্যাটসম্যান ফিল সাল্ট। তিনি জোর দিয়ে বললেন, যখন ইংল্যান্ড তার সেরা ফর্মে থাকবে, তখন অন্য দলগুলো তাদের সঙ্গে টিকে থাকতে পারবে না।
ইংল্যান্ডের গ্রুপ সি যাত্রা মুম্বাইয়ের ওয়ানখেডে স্টেডিয়ামে শুরু হয়, যেখানে হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বে দলটি দুইটি ম্যাচে প্রত্যাশার নিচে পারফর্ম করে। প্রথম ম্যাচে নেপালের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে মাত্র চার রান পার্থক্যে জয় অর্জন করা সত্ত্বেও, পরের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হাতে ৩০ রান পার্থক্যে হেরে আটটি ধারাবাহিক জয়ের ধার ভেঙে যায়।
সাল্ট উল্লেখ করেন, এই দুই ম্যাচই এমন সময় যখন দলটি পুরোপুরি তার শীর্ষ ফর্মে ছিল না, তবে পুরো টুর্নামেন্টে নয়। তিনি বলেন, মাঝের ওভারগুলোতে ব্যাটিংয়ে অস্থিরতা দেখা দিয়েছে, যা হ্যারি ব্রুকের মতে ১৯৭ রান চেজে অতিরিক্ত সতর্কতা হিসেবে প্রকাশ পেয়েছে।
সাল্টের মতে, সুযোগগুলো মাঠে উপস্থিত, তবে সেগুলোকে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ব্যবহার করতে হবে। “যখন আমরা চেস্ট বের করে, নিজের স্বভাব প্রকাশ করে খেলি, তখন অন্য দলগুলো আমাদের সঙ্গে টিকে থাকতে পারে না,” তিনি দলের সদস্যদের উৎসাহিত করে বলেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের শুরুর আক্রমণাত্মক পারফরম্যান্সে সাল্ট ১৪ ball-এ ৩০ রান করে দলের শীর্ষে ছিলেন, তবে পরবর্তীতে দলটি ৭৪-১ থেকে ১৬৬ রানে আউট হয়ে গেল। সাল্ট এই পতনের পর মন্তব্য করেন, “মুহূর্তের সিদ্ধান্তে ইতিবাচক বিকল্প বেছে নিয়ে, চেস্ট বের করে গেমে ছাপ ফেলতে হবে।”
ইংল্যান্ডের টি২০ বিশ্বকাপের পূর্ববর্তী সাফল্যও স্মরণীয়। ২০২২ টি২০ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্যায়ে আয়ারল্যান্ডের কাছে হোঁচট খাওয়া সত্ত্বেও, দলটি শীর্ষে উঠে টুর্নামেন্ট জয়লাভ করে। সাল্ট এই অর্জনকে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরে, “২০২২-এ আমরা তা করেছি, এখন আবার তা করার চেষ্টা করব,” বলেন।
দলের মনোভাবকে তিনি “খুবই ইতিবাচক” বলে বর্ণনা করেন। তিনি যোগ করেন, “যদি আমরা আমাদের প্রকৃত স্বভাব, চেস্ট বের করে, বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে গেমটি গ্রহণ করি, তবে কোনো বাধা আমাদের থামাতে পারবে না।”
গ্রুপ সি থেকে সুপার ইইটসের নিশ্চিত স্থান পেতে ইংল্যান্ডকে এখন স্কটল্যান্ড ও ইতালির বিরুদ্ধে পরপর দুইটি ম্যাচ জিততে হবে। এই দুই ম্যাচই কোলকাতার ইডেন গার্ডেনসে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে সাল্টের আত্মবিশ্বাসী বার্তা দলকে শেষ পর্যায়ে প্রবেশের জন্য প্রেরণা দেবে।
