PBS Kids, যুক্তরাষ্ট্রের সর্ববৃহৎ শিশু টেলিভিশন ব্র্যান্ড, ২ থেকে ৮ বছর বয়সের শিশুদের জন্য শিক্ষামূলক অনুষ্ঠান সরবরাহ করে। ফেডারেল তহবিলের হ্রাসের পরও, এই নেটওয়ার্ক ৯৫% গৃহে পৌঁছে এবং সম্প্রচার ও স্ট্রিমিং উভয় মাধ্যমে সেবা চালিয়ে যাচ্ছে।
১৯৬৯ সালের মে মাসে, ফ্রেড রজার্স, ‘মিস্টার রজার্স নেবারহুড’ শোয়ের হোস্ট, স্যানেটের সামনে পিবিএস ও পাবলিক ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের পক্ষে বক্তব্য রাখেন। ছয় মিনিটের ভাষণে তিনি শিশুদের মানসিক চাহিদা পূরণে বিশেষ বিষয়বস্তুর প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন এবং শেষ পর্যন্ত চেয়ারম্যান জন পাস্টোরের সমর্থন ও ২০ মিলিয়ন ডলারের তহবিল নিশ্চিত করেন, যা নিক্সন সরকারের প্রস্তাবিত অর্ধেক কাটার চেয়ে বেশি ছিল।
বছরের পর বছর ফেডারেল তহবিলের হুমকি সত্ত্বেও, পাবলিক মিডিয়া এই সমর্থন বজায় রাখতে সক্ষম হয়। তবে গত বছর কংগ্রেসের তহবিল প্রত্যাহারের পর, পাবলিক ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের বোর্ড শেষ মাসে নিজেকে বিলুপ্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়। তবু PBS Kids তার কার্যক্রম অব্যাহত রেখেছে।
PBS Kids এখন ২-৮ বছর বয়সের শিশুদের জন্য বিভিন্ন শিক্ষামূলক শো সরবরাহ করে। এর মধ্যে ‘ড্যানিয়েল টাইগার’’স নেবারহুড’, ‘ডঙ্কি’, ‘সেসামি স্ট্রিট’, ‘রিডিং রেইনবো’ এবং ‘আর্থার’ অন্তর্ভুক্ত, যা দেশের অধিকাংশ গৃহে পৌঁছায়।
ব্র্যান্ডটি সম্প্রতি অডিও-সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ (ASL) সহ নতুন এপিসোড প্রকাশ করেছে এবং শিশুর বিকাশ, সাক্ষরতা ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সংক্রান্ত গবেষণায় অগ্রণী ভূমিকা পালন করছে। এসব উদ্যোগের লক্ষ্য হল শিক্ষার গুণগত মান বাড়ানো এবং সকল শিশুকে সমান সুযোগ প্রদান করা।
সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ও জেনারেল ম্যানেজার সারা ডেভিটের মতে, পাবলিক টেলিভিশনের মূল তহবিল দর্শকদের দান থেকে আসে। তিনি উল্লেখ করেন, “এই মুহূর্তে আমরা এখনও PBS Kids বিতরণ করতে পারছি এবং স্থানীয় স্টেশনগুলোকে পূর্ণ প্রোগ্রাম লাইনআপ, ২৪/৭ চ্যানেল এবং স্ট্রিমিং সেবা প্রদান করছি।”
বিতরণ পদ্ধতি এখনো প্রচলিত ওয়্যারলেস সম্প্রচার, লাইনার ফিড এবং স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে সমন্বিত। প্রতিটি স্থানীয় স্টেশনকে একই সময়ে একই বিষয়বস্তু সরবরাহ করা হয়, যাতে সব দর্শক একই শিক্ষামূলক অভিজ্ঞতা পায়।
শীতকালে দু’টি নতুন শো প্রিমিয়ার হওয়ার প্রস্তুতি চলছে। এদের মধ্যে সম্প্রতি চালু হওয়া ‘ফিওবি অ্যান্ড জে’ নামের অ্যানিমেটেড সিরিজটি বিশেষভাবে পাঠাভ্যাস গড়ে তোলার দিকে মনোযোগ দেয়।
‘ফিওবি অ্যান্ড জে’ দুই ছোট ভাইবোনের গল্প বলে, যারা তাদের অ্যাপার্টমেন্টের প্রতিবেশীর সঙ্গে মিলে বিভিন্ন বই পড়ে এবং নতুন জ্ঞান অর্জন করে। গল্পের মাধ্যমে শিশুরা পাঠের আনন্দ ও পারস্পরিক সহানুভূতি শিখে।
এই শোটি শিশুদের শব্দভাণ্ডার বাড়ানো, সমালোচনামূলক চিন্তা গড়ে তোলা এবং সামাজিক মিথস্ক্রিয়া উন্নত করার লক্ষ্য রাখে। শিক্ষাবিদদের মতে, এ ধরনের বিষয়বস্তু শিশুর মানসিক ও ভাষাগত বিকাশে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে।
অবশেষে, PBS Kids ভবিষ্যতে দর্শকদের দান ও স্বেচ্ছাসেবী সমর্থনের ওপর নির্ভর করে চলবে। প্রতিষ্ঠানটি জনসাধারণকে আহ্বান জানাচ্ছে, যাতে তারা দানের মাধ্যমে এই শিক্ষামূলক সেবা চালিয়ে রাখতে সাহায্য করে এবং আগামী প্রজন্মের জন্য সমান শিক্ষার সুযোগ নিশ্চিত করে।
