ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার টাম্বলার রিজ শহরে মঙ্গলবার দু’টি গুলিবর্ষণ ঘটেছে; একটি স্থানীয় হাইস্কুলে এবং অন্যটি একটি বাসায়, যার ফলে আটজনের মৃত্যু এবং বিশ‑সাতজনের আঘাত হয়েছে। এই দু’টি ঘটনা একই দিনে, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ঘটেছে এবং স্থানীয় জরুরি সেবা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে।
টাম্বলার রিজের জনসংখ্যা প্রায় তিন হাজার, তাই এই ঘটনার ফলে প্রায় সবই পরিবারে কোনো না কোনোভাবে প্রভাবিত হয়েছে। আহতদের মধ্যে বেশিরভাগই স্কুলের শিক্ষার্থী এবং বাসায় বসবাসকারী বাসিন্দা, যাদেরকে নিকটস্থ হাসপাতাল ও ক্লিনিকে ভর্তি করা হয়েছে।
গুলিবর্ষণের একটিতে ১৮ বছর বয়সী সন্দেহভাজন জেসি ভ্যান রুটসেলার এবং তার পরিবার সদস্যদের মৃত্যু ঘটেছে। রুটসেলারকে স্থানীয় বাসায় আত্মহত্যা করে মারা যাওয়া হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে এবং তার দেহ现场ে পাওয়া গুলি দ্বারা নিশ্চিত হয়েছে।
রুটসেলারের মা, ৩৯ বছর বয়সী জেনিফার জ্যাকবস (যাকে জেনিফার স্ট্র্যাং নামেও পরিচিত), এবং তার ১১ বছর বয়সী স্টেপব্রাদ এমেট জ্যাকবস দুজনই একই বাড়িতে নিহত হয়েছেন। দুজনের দেহ গুলিবর্ষণের পরপরই উদ্ধার করা হয় এবং রোডসেলারের আত্মহত্যা ঘটার পরপরই মৃতদেহের সাথে পাওয়া গুলি মিলিয়ে নিশ্চিত করা হয়েছে।
২০১৫ সালের পারিবারিক বিরোধের আদালত নথি অনুযায়ী, জেনিফার ও তার সন্তানরা পাঁচ বছর ধরে কানাডার বিভিন্ন প্রদেশে ঘুরে বেড়াতেন; ন্যূনফাউন্ডল্যান্ড, গ্র্যান্ড ক্যাশ এবং পাওয়েল রিভারসহ। আদালত শেষ পর্যন্ত তাদেরকে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় ফিরে আসতে আদেশ দেয় এবং পরিবারকে স্থায়ীভাবে বসবাসের নির্দেশ দেয়। এই ঐতিহাসিক পটভূমি বর্তমানে চলমান তদন্তে প্রাসঙ্গিক বিবেচনা করা হচ্ছে।
দ্বিতীয় গুলিবর্ষণটি টাম্বলার রিজ সেকেন্ডারি স্কুলে ঘটেছে, যেখানে ১২ বছর বয়সী কাইলি স্মিথের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে। কাইলি তার পরিবারে আলো হিসেবে পরিচিত ছিলেন; তিনি শিল্পে আগ্রহী এবং টরন্টোর কোনো শিল্পকলার কলেজে ভর্তি হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। পরিবার তার স্মৃতিতে তাকে “মধুর মেয়ে” বলে সম্বোধন করেছে এবং তার শিল্পকর্মের ছবি সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করে শোক প্রকাশ করেছে।
অন্য এক শিকারের মধ্যে ১২ বছর বয়সী এবেল মওয়ান্সা অন্তর্ভুক্ত, যিনি বিজ্ঞানপ্রেমী এবং ফুটবলে দক্ষ ছিলেন। এবেলের কোচের মতে, তিনি মাঠে সর্বদা উত্সাহের সঙ্গে খেলতেন এবং সহকর্মীদের সাহায্য করতে কখনো পিছপা হতেন না। তার পিতা, যিনি স্থানীয় গির্জার পাস্টর, সামাজিক মাধ্যমে শোক প্রকাশ করে জীবনের মূল্যকে গুরুত্ব দিয়েছেন এবং শোকাহত পরিবারকে সমবেত হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
মোট আটজনের মৃত্যু এবং বিশ‑সাতজনের আঘাতের ফলে টাম্বলার রিজের ছোটো সম্প্রদায়ে শোকের ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে; স্থানীয় স্কুল, ব্যবসা এবং ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলো সমবেত হয়ে শোক প্রকাশ ও সহায়তা প্রদান করছে। স্কুল প্রশাসন জরুরি ভিত্তিতে সব ক্লাস বন্ধ করে দিয়েছে এবং শিক্ষার্থীদের জন্য মানসিক পরামর্শের ব্যবস্থা চালু করেছে।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পলিস (RCMP) ঘটনাস্থলে তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছে এবং সব প্রমাণ সংগ্রহের জন্য ফরেনসিক দল পাঠানো হয়েছে। পুলিশ ইতিমধ্যে মৃতদেহের অটোপসি, গুলি চিহ্ন বিশ্লেষণ এবং গুলিবর্ষণের সময়ের ভিডিও রেকর্ড সংগ্রহের কাজ শুরু করেছে। বর্তমানে কোনো অতিরিক্ত সন্দেহভাজন বা সহ‑অপরাধীর তথ্য পাওয়া যায়নি।
RCMP-এর মুখপাত্র মঙ্গলবারের সন্ধ্যায় একটি সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন যে, গুলিবর্ষণের মোট সময়কাল প্রায় এক ঘণ্টা, এবং দু’টি স্থানেই দ্রুত সাড়া দেওয়া জরুরি সেবার কারণে প্রাণহানি কমে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, তদন্তের মূল দিকগুলোতে গুলি চালনার কারণ, অস্ত্রের উৎস এবং সম্ভাব্য প্রেরণা অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
আহতদের মধ্যে বেশিরভাগই হালকা আঘাতের শিকার, তবে কিছু গুরুতর আঘাতের শিকারকে নিকটস্থ ভ্যানকুভার ও হেলেনা হাসপাতালেও ভর্তি করা হয়েছে। হাসপাতালগুলোতে শিকারের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা সাপোর্ট গ্রুপ গঠন করা হয়েছে, যাতে শারীরিক ও মানসিক পুনর্বাসন সহজ হয়।
স্থানীয় সরকার জরুরি তহবিল মুক্তি দিয়েছে এবং শিকারের পরিবারকে আর্থিক সহায়তা প্রদান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। পাশাপাশি, টাম্বলার রিজের মেয়র সম্প্রদায়ের নিরাপত্তা বাড়াতে অতিরিক্ত পুলিশ উপস্থিতি নিশ্চিত করার কথা বলেছেন।
অধিক তদন্তের পর ফলাফল অনুযায়ী, মৃতদেহের অটোপসি এবং গুলিবর্ষণের সময়ের ভিডিও রেকর্ড বিশ্লেষণ করা হবে। প্রয়োজনীয় হলে আদালতে মামলার ফাইল জমা করা হবে এবং পরিবারের জন্য মানসিক সহায়তা ব্যবস্থা চালু করা হবে।
এই শোকজনক ঘটনার পর, টাম্বলার রিজের বাসিন্দারা একে অপরের পাশে থেকে পুনরুদ্ধারের পথে অগ্রসর হওয়ার সংকল্প প্রকাশ করেছে এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনা রোধে নিরাপত্তা ব্যবস্থার উন্নয়ন দাবি করছে।
