মিলান-কোর্টিনা ২০২৬ শীতকালীন অলিম্পিকের অন্যতম আলোচিত বিষয় হিসেবে ইউক্রেনের স্কেলেটন দৌড়বিদ ভ্লাদিস্লাভ হেরাসকেভিচকে অফিসিয়াল প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। তিনি পুরুষ স্কেলেটন ইভেন্টে অংশ নিতে চেয়েছিলেন, তবে তার মাথায় পরা হেলমেটের নকশা নিয়ে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) বাধা আরোপ করেছে।
হেরাসকেভিচ, যিনি উদ্বোধনী সমারোহে দেশের পতাকা বহনকারী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন, রাশিয়ার আক্রমণে নিহত ইউক্রেনীয় ক্রীড়াবিদদের স্মৃতি চিত্রিত একটি বিশেষ হেলমেট ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন। এই হেলমেটটি তার প্রশিক্ষণ সেশনে এবং মিডিয়া জোনে ধারাবাহিকভাবে দেখা গিয়েছিল।
আইওসি হেলমেটটি অলিম্পিক চার্টারের নিয়ম লঙ্ঘন বলে বিবেচনা করে, বিশেষ করে নিয়ম ৪০.২‑এর অধীনে প্রকাশের স্বাধীনতা ও অলিম্পিক মূল্যবোধের সাথে সামঞ্জস্যের দাবি তুলে ধরেছে। ২০২৩ সালে গৃহীত ক্রীড়াবিদ প্রকাশের নির্দেশিকায় স্পষ্ট করা হয়েছে যে, অলিম্পিকের মঞ্চে ক্রীড়া, পারফরম্যান্স এবং ঐক্যের ওপরই দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকতে হবে, রাজনৈতিক বা ধর্মীয় বিষয় থেকে দূরে থাকতে হবে।
হেরাসকেভিচ দুই দিন ধরে আইওসির সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে গেছেন এবং হেলমেট পরিধান থেকে বিরত হওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করেননি। শেষ পর্যন্ত, আইওসি তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে এবং তাকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এই সিদ্ধান্ত বৃহস্পতিবার সকালে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়।
বিরোধের সময় হেরাসকেভিচের পিতা মিখাইলোকে অন্যান্য ক্রীড়া সংস্থার প্রতিনিধিরা সমর্থন জানিয়ে সান্ত্বনা প্রদান করেন। তারা হেরাসকেভিচের অবস্থানকে সম্মান করে, তবে অলিম্পিকের নিরপেক্ষতা বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তা পুনর্ব্যক্ত করেন।
আইওসির মতে, হেলমেটটি অফিসিয়াল রেসে ব্যবহার করা অনুমোদিত নয়, যদিও প্রশিক্ষণ সেশনে তা পরিধান করা হয়েছিল। নিয়মের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, সব প্রতিযোগী ও দলীয় কর্মচারীর প্রকাশের স্বাধীনতা অলিম্পিকের মূল নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে, এবং হেলমেটের নকশা রাজনৈতিক বার্তা বহন করে বলে তা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
এই ঘটনা মিলান-কোর্টিনা শীতকালীন গেমসের সর্ববৃহৎ বিতর্কের একটি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। হেরাসকেভিচের নিষেধাজ্ঞা ক্রীড়া ও রাজনৈতিক প্রকাশের সীমারেখা নিয়ে আন্তর্জাতিক আলোচনার দিক পরিবর্তন করেছে।
স্কেলেটন ইভেন্টের সূচি অনুযায়ী, পুরুষদের রেস আগামী কয়েক দিন পর নির্ধারিত হয়েছে। হেরাসকেভিচের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, অন্যান্য দেশের ক্রীড়াবিদরা ট্র্যাকের প্রস্তুতিতে মনোনিবেশ করছেন।
আইওসি ভবিষ্যতে অনুরূপ প্রকাশের ক্ষেত্রে আরও স্পষ্ট নির্দেশিকা প্রণয়ন করার ইঙ্গিত দিয়েছে, যাতে অলিম্পিকের নিরপেক্ষতা রক্ষা করা যায় এবং ক্রীড়াবিদদের ব্যক্তিগত মত প্রকাশের অধিকার সুনির্দিষ্টভাবে নির্ধারিত হয়।
এই সিদ্ধান্তের পর, হেরাসকেভিচের সহকর্মী এবং আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থাগুলি উভয়ই তার অবস্থানকে সম্মান জানিয়ে, তবে অলিম্পিকের নীতিমালা মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছে।
মিলান-কোর্টিনার স্কেলেটন ট্র্যাক এখনো প্রস্তুত অবস্থায় রয়েছে, এবং গেমসের শেষ পর্যায়ে ক্রীড়াবিদদের পারফরম্যান্সের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকবে। হেরাসকেভিচের কেসটি অলিম্পিকের ভবিষ্যৎ নীতি গঠনে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হিসেবে রয়ে যাবে।
