রাঙ্গামাতির কিছু উপজেলায় ভোটাররা ভোটদান করতে গিয়ে বহু ঘণ্টা হাঁটতে হয় এবং কখনো কখনো ভোটকেন্দ্রের কাছে রাত্রিকালীন অবস্থান করতে হয়। বিশেষ করে বাঘাইছড়ি, বারকাল, বেলাইছড়ি ও জুরাইছড়ি উপজেলাগুলোতে ভোটকেন্দ্রগুলো গ্রাম থেকে দূরে অবস্থিত, ফলে ভোটারদের জন্য যাত্রা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।
স্থানীয় ও নির্বাচন কর্মকর্তাদের মতে, এই চারটি উপজেলায় ভোটকেন্দ্রগুলো দূরবর্তী এলাকায় অবস্থিত, যেখানে ভোটারদেরকে চার থেকে পাঁচ ঘণ্টা হাঁটতে হয়। দীর্ঘ দূরত্ব এবং পরিবহন সুবিধার অভাবের কারণে অনেক ভোটার ভোট দিতে অনিচ্ছুক হন।
রাঙ্গামতি জেলা নির্বাচন অফিসের তথ্য অনুযায়ী, মোট ২০টি দূরবর্তী ভোটকেন্দ্র রয়েছে; বাঘাইছড়িতে ছয়টি, বারকালে দুইটি, জুরাইছড়িতে সাতটি এবং বেলাইছড়িতে পাঁচটি। এই কেন্দ্রগুলোতে প্রায় ৩০,০০০ নিবন্ধিত ভোটার রয়েছে।
দূরবর্তী ভোটকেন্দ্রগুলোতে নির্বাচন সামগ্রী ও কর্মকর্তাদের পরিবহন হেলিকপ্টারের মাধ্যমে করা হয়। তবে ভোটারদের জন্য ব্যক্তিগত পরিবহন ব্যবস্থা সীমিত, ফলে তারা নিজে পায়ে হাঁটতে বাধ্য হন।
বাঘাইছড়ির সেজেক ইউনিয়নের সিল্ডাই মৌজার জৌপি থাং ত্রিপুরা, যিনি ওই এলাকার প্রধান, জানান যে অধিকাংশ ভোটার পায়ে হাঁটাই একমাত্র বিকল্প। তিনি উল্লেখ করেন, ভোটকেন্দ্র পৌঁছাতে পুরো এক দিন লাগে এবং ভোটের পর ফিরে আসতে আরেক দিন সময় লাগে। তাই ভোটারদেরকে ভোটের এক দিন আগে গিয়ে সেখানে রাত কাটাতে হয়।
সেজেকের হাগ্রা কিজিং এলাকায় বসবাসকারী প্রতিমনি চকমা বলেন, সকাল ছয়টায় বেরিয়ে দশ বা এগারোটা টায় ভোটকেন্দ্র পৌঁছায়। দীর্ঘ হাঁটা শেষে ভোট দেওয়ার পরেও কেউ তাদের দেখাশোনা করে না, ফলে তারা কখনো কখনো ভাবেন যে এই কষ্টের মূল্য আছে কিনা।
জুরাইছড়ির মোয়দং ইউনিয়নের শানতি কুমার চকমা জানান, ভোটের পরে ভোটাররা প্রায়ই রাতের দেরিতে বাড়ি ফিরে আসেন। কেউ যদি দেরি করেন, তবে রাত্রিকালীন অবস্থান করে পরের দিন বাড়ি ফিরতে হয়।
নির্বাচন সামগ্রী পরিবহনের সমস্যাও এখনও বড় চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। রিটার্নিং অফিসার উল্লেখ করেছেন যে দূরবর্তী ভোটকেন্দ্রগুলোতে সামগ্রী পৌঁছাতে হেলিকপ্টার ব্যবহার করা হয়, তবে তা সবসময় সময়মতো সম্ভব হয় না।
এই পরিস্থিতি ভোটার অংশগ্রহণের হারকে প্রভাবিত করতে পারে, বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলের মানুষদের জন্য ভোটদান একটি কঠিন কাজ হয়ে দাঁড়ায়। নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করতে ভবিষ্যতে আরও কার্যকরী পরিবহন ব্যবস্থা প্রয়োজন হতে পারে।
নির্বাচন কমিশন ইতিমধ্যে দূরবর্তী এলাকায় ভোটারদের সুবিধা বাড়াতে অতিরিক্ত সহায়তা পরিকল্পনা করছে বলে জানানো হয়েছে, যদিও বিস্তারিত এখনো প্রকাশিত হয়নি।
সামগ্রিকভাবে, রাঙ্গামতির দূরবর্তী ভোটকেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের দীর্ঘ হাঁটা, রাত্রিকালীন অবস্থান এবং সীমিত পরিবহন ব্যবস্থা ভোটদান প্রক্রিয়াকে কঠিন করে তুলছে, যা নির্বাচনী অংশগ্রহণে প্রভাব ফেলতে পারে।
