সাম ডার্নল্ডের দল, সিয়াটল সীহকস, সুপার বোল ৬০-এ নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসকে পরাজিত করে শিরোপা জয় করেছে। এই জয় ডার্নল্ডের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ মুহূর্ত, কারণ তিনি প্রথম সিজনে নতুন দলে সুপার বোল জয়ী হওয়া তৃতীয় কুইন্টারব্যাক। তার নাম এখন NFL ইতিহাসে এক অনন্য স্থান দখল করেছে।
ডার্নল্ডের পথচলা একধরনের রেডেম্পশন গল্প, যেখানে তিনি NFL-এ সবচেয়ে খারাপ কুইন্টারব্যাকের তালিকায় নামার পর শীর্ষে উঠেছেন। তার আত্মবিশ্বাস, ধৈর্য এবং অবিচল মানসিকতা তাকে এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছে, যা দলগুলোকে কোনো খেলোয়াড়কে তাড়াতাড়ি বাদ না দেওয়ার শিক্ষা দেয়।
২০১৮ সালে তৃতীয় পিক হিসেবে ড্রাফ্ট হওয়ার পর ডার্নল্ড নিউ ইয়র্ক জেটসের সঙ্গে তিন সিজন কাটিয়েছেন। জেটসের সঙ্গে তার জয় সংখ্যা মাত্র তেরো, আর মোট পাঁচ সিজনে মোট একুশটি জয় অর্জন করেছেন। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে তিনি পাসার রেটিং ও কমপ্লিশন পারসেন্টেজে লিগের নিচের দিকে অবস্থান করতেন, যা তাকে সবচেয়ে কম পারফরম্যান্সকারী কুইন্টারব্যাকের তালিকায় রাখে।
ডার্নল্ডের ক্যারিয়ারের শুরুর সময়ই তিনি “ভূত দেখছি” এমন মন্তব্যের জন্য মিডিয়ার তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন এবং তাকে দ্রুতই ব্যর্থতা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। তবে এখন তিনি সুপার বোল রিংয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যা স্পষ্ট করে যে তার সমস্যার কিছুটা অংশই দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সের সঙ্গে যুক্ত ছিল।
ডার্নল্ডের সঙ্গে জেটসের সময়কালে মার্ক স্যানচেজ, জেনো স্মিথ এবং জ্যাচ উইলসনও প্রথম তিন সিজনে পাসার রেটিংয়ে শেষ স্থান দখল করেছিল। এই ধারাবাহিকতা দলীয় গঠন ও ড্রাফ্ট নীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ দিককে প্রকাশ করে, যেখানে শীর্ষ পিকগুলো প্রায়শই সবচেয়ে দুর্বল দলগুলোকে দেওয়া হয়।
এমন পরিস্থিতিতে কিছু খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স সময়ের সঙ্গে উন্নত হয়, আবার কিছু ক্ষেত্রে মৌলিক সমস্যার কারণে তারা ধারাবাহিকভাবে নিচের দিকে থাকে। ডার্নল্ডের উদাহরণ দেখায় যে সঠিক পরিবেশ ও কোচিং পরিবর্তন একটি খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারকে সম্পূর্ণভাবে বদলে দিতে পারে।
সপ্তাহান্তের জয়পর্বের পর ডার্নল্ড নিউ ইয়র্ক ছাড়ার পর থেকে মোট তেতাল্লিশটি জয় যোগ করেছেন, যার মধ্যে সীহকসের সঙ্গে সুপার বোল জয়ও অন্তর্ভুক্ত। এই সংখ্যা তার পূর্বের পারফরম্যান্সের তুলনায় উল্লেখযোগ্য উন্নতি নির্দেশ করে এবং তার পুনর্জন্মের চিহ্ন বহন করে।
ডার্নল্ডের এই সাফল্য তাকে তৃতীয় কুইন্টারব্যাক করে তুলেছে, যিনি নতুন দলে প্রথম সিজনে সুপার বোল জয়ী হয়েছেন। পূর্বে এই শিরোপা অর্জনকারী দুইজনের মধ্যে রয়েছে জো ম্যাকগ্রেগর এবং প্যাট্রিক মাহোমস, যারা একই রকম পরিস্থিতিতে শিরোপা জয়ী হয়েছিলেন।
ডার্নল্ডের গল্প NFL-এ একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয়: কোনো কুইন্টারব্যাককে তাড়াতাড়ি বাদ না দিয়ে, সঠিক সিস্টেম ও সমর্থন প্রদান করলে তারা অপ্রত্যাশিত উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে। ভবিষ্যতে দলগুলো এই উদাহরণ থেকে শিখে, তরুণ খেলোয়াড়দের বিকাশে আরও ধৈর্যশীল ও কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করতে পারে।
