অস্ট্রেলিয়া টি২০ বিশ্বকাপের শুরুর প্রস্তুতি চলাকালে প্রধান দ্রুতগতি বোলারদের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও দলটি এখনও শীর্ষে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রাখে, এ বিষয়ে দলের ডিফল্ট পেস আক্রমণের নেতা নাথান এলিসের মন্তব্য শোনা যায়।
প্যাট কমিন্স ব্যাকের আঘাতের কারণে টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারছেন না, আর জোশ হ্যাজলউড অ্যাচিলিস ও হ্যামস্ট্রিং সমস্যার ফলে ফিট হতে পারেননি। তদুপরি, মিচেল স্টার্ক ফরম্যাট ত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, ফলে অস্ট্রেলিয়া প্রথম বিশ্বকাপে এক দশকের বেশি সময়ে তিনজন শীর্ষ দ্রুতগতি বোলার ছাড়া খেলতে বাধ্য হচ্ছে।
এই শূন্যস্থান পূরণে জেভিয়ার বার্টলেট, বেন ডোয়ারশুইস এবং নাথান এলিসের ত্রয়ীকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এলিসকে ডিফল্ট লিডার হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে, কারণ তিনি ও তার সহকর্মীরা সাম্প্রতিক দুই থেকে তিন বছর একসাথে ক্রিকেটে যুক্ত ছিলেন, যদিও বড় তিনজনের উপস্থিতি ছিল না।
এলিস উল্লেখ করেন, “গত এক থেকে দুই বছর আমরা একসাথে মাঠে আছি, বড় তিনজন না থাকলেও টেস্টে ভারী কাজের অভিজ্ঞতা আমাদের আছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমাদের প্রত্যেকের নিজস্ব দক্ষতা রয়েছে, এবং আমরা রাতের বিভিন্ন পর্যায়ে একসাথে কাজ করতে পারি।” এই ধরনের সমন্বয় দলকে অনুপস্থিত বোলারদের ঘাটতি পূরণে সহায়তা করবে বলে তিনি বিশ্বাস করেন।
হ্যাজলউড ও কমিন্সের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও অস্ট্রেলিয়া একটি শক্তিশালী স্কোয়াড হিসেবে বিবেচিত হয়, তবে এলিসের মতে, “তাদের ছাড়া দল শক্তিশালী, তবু আমরা একইভাবে গভীর পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য প্রস্তুত।” তিনি দলের আত্মবিশ্বাসকে তুলে ধরতে বলেন, “আমরা এখনো একইভাবে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারি।”
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ম্যাচটি আইরল্যান্ডের বিরুদ্ধে কলম্বোতে বুধবার অনুষ্ঠিত হবে। তবে এলিস সাম্প্রতিক সময়ে হ্যামস্ট্রিং টান নিয়ে সংগ্রাম করছেন, কারণ তিনি বিগ ব্যাশ লিগে হোবার্ট হ্যারিকেনসের জন্য খেলার সময় এই আঘাত পেয়েছিলেন। ফলে তিনি ম্যাচের আগে কোনো ম্যাচে অংশ নিতে পারেননি।
এলিসের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া পাকিস্তানের সাথে একটি তাপমাত্রা সিরিজে ৩-০ পরাজয় ভোগ করেছে, যা দলের প্রস্তুতির ওপর প্রশ্ন তুলেছে। তবে নতুন ত্রয়ী এই অভাব পূরণে প্রস্তুত, এবং তারা শীঘ্রই ম্যাচে নিজেদের প্রমাণ করতে চায়।
এলিস মূলত ডেথ ওভার বোলার হিসেবে ব্যবহার হয়ে থাকলেও হ্যাজলউডের অনুপস্থিতিতে তার ভূমিকা পরিবর্তন হতে পারে। তিনি স্বীকার করেন, “প্রতিটি গেম ও শর্তের সাথে মানিয়ে নিতে হবে, হ্যাজলউডের মতো শীর্ষ সাদা বল বোলার হারালে আমাদের কৌশল পরিবর্তন করা বাধ্যতামূলক।” তার মতে, “আমার ভূমিকা যতটা সম্ভব নমনীয় হবে, যাতে দলকে সর্বোচ্চ সুবিধা দেয়া যায়।”
দলটি এখনো শীর্ষ বোলারদের অভাবে কৌশলগত পরিবর্তন নিয়ে কাজ করছে, এবং নতুন ত্রয়ীর পারফরম্যান্স বিশ্বকাপের পরবর্তী ম্যাচে কীভাবে প্রভাব ফেলবে তা সকলের নজরে থাকবে। অস্ট্রেলিয়া এই চ্যালেঞ্জের মুখে কীভাবে সামলাবে, তা টুর্নামেন্টের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে স্পষ্ট হবে।
