রবিবার সন্ধ্যায় অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটি ২-১ পার্থক্যে লিভারপুলকে পরাজিত করে, এরলিং হাল্যান্ডের স্টপেজ‑টাইম পেনাল্টি গোল ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে। এই জয় আর্সেনালের শীর্ষে থাকা গ্যাপকে ছয় পয়েন্টে কমিয়ে দেয় এবং প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইকে তীব্র করে।
প্রথমার্ধে ডোমিনিক সজোবস্লাই চমকপ্রদ ফ্রি‑কিক মারেন, যা লিভারপুলকে ১-০ অগ্রগতি দেয়। আলিসন বেকার দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বলকে দূরে ঠেলে দেন, তবে গোলটি বৈধভাবে গন্য হয়।
বার্নার্ডো সিলভা দ্রুতই সমতা রক্ষা করেন; তিনি লিভারপুলের রক্ষণকে চতুর পাস দিয়ে হাল্যান্ডের শটের বদলে নিজেরই গোলের সুযোগ তৈরি করেন এবং ১-১ করে তোলেন। সিলভার গোলের পর ম্যানচেস্টার সিটির আক্রমণ কমে যায়, ফলে প্রথমার্ধের শেষ পর্যন্ত স্কোর ১-১ থেকেই থাকে।
দ্বিতীয়ার্ধে হাল্যান্ডের শটগুলো চাপের মধ্যে আত্মবিশ্বাসের অভাব দেখায়। প্রথম শটটি মিলোস কেরকেজের কাছাকাছি চাপের ফলে কম গতি পায় এবং আলিসন বাম দিকে সেভ করেন। পরের শটটি সরাসরি আলিসনের কাছে যায়, ফলে লিভারপুলের গোলরক্ষক আবারও গুরুত্বপূর্ণ সেভ করেন।
গেমের শেষের দিকে ভ্যার রিভিউয়ের পর ডোমিনিক সজোবস্লাইকে লাল কার্ড দেখানো হয় এবং ম্যানচেস্টার সিটির একটি গোল বাতিল করা হয়। একই মুহূর্তে হাল্যান্ডকে পেনাল্টি দেওয়া হয়, এবং তিনি স্টপেজ‑টাইমে সফল হয়ে দলকে ২-১ জয় এনে দেন।
এই জয় ম্যানচেস্টার সিটির ২০০৩ সাল থেকে লিভারপুলের বিপক্ষে প্রথম অয়েড জয় হিসেবে রেকর্ড হয়। শিরোপা শীর্ষে আর্সেনালের গ্যাপ কমে যাওয়ায় উভয় দলই শিরোপা দৌড়ে নতুন চাপে পড়েছে।
লিভারপুলের চ্যাম্পিয়নস লিগ স্বপ্ন এখন কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে; তারা বর্তমানে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে এবং শীর্ষ পাঁচের থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে। শেষ আটটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এই দুই ক্লাবের হাতে হলেও, উভয়ের দুর্বলতা আর্সেনালের জন্য সুযোগ তৈরি করেছে।
হাল্যান্ডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে উদ্বেগ দেখা যায়; তিনি শেষ ১৩টি ম্যাচে মাত্র একবার ওপেন প্লে গোল করেছেন এবং প্রথমার্ধে তার সেরা সুযোগও মিস করেন। হুগো একিটিকে এক ঘণ্টা পার হওয়ার আগে হেডার মিস করে সুযোগ হারায়, আর ক্রিস্টাল প্যালেস থেকে লিভারপুলে স্থানান্তর পরিকল্পনা ভেঙে যাওয়ার পর মার্ক গুহি ম্যাচে ধারাবাহিকভাবে তালি পায়।
শিরোপা লড়াইয়ে আর্সেনালের শীর্ষের গ্যাপ ছয় পয়েন্টে কমে যাওয়ায় পরবর্তী ম্যাচগুলোতে উভয় দলই তীব্রভাবে খেলতে প্রস্তুত, এবং লিগের শীর্ষে পুনরায় দখল করার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়বে।
