টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সি গ্রুপের প্রথম ম্যাচে নেপাল ১৮০ রান ছয় উইকেটে সংগ্রহ করে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলকে মাত্র চার রানে পরাজিত করে। ম্যাচটি ভারতের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয় এবং দু’দলই প্রথম শটে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। নেপালের আক্রমণাত্মক মানসিকতা ও লড়াকু শৈলী দর্শকদের মুগ্ধ করেছে, যদিও শেষ ওভারে তারা লক্ষ্য পূরণে ব্যর্থ হয়।
ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ২০ ওভারে ৭ উইকেট নিয়ে ১৮৪ রান করে শেষ হয়। ওপেনারদের স্থিতি দুর্বল থাকলেও মাঝারি ক্রমে হ্যারি ব্রুক ৫০ রান করে দলকে সুরক্ষিত করে। তৃতীয় ক্রমে জ্যাকব বেথেল ১৮০ ডেলিভারিতে ৩৯ রান করেন, যার মধ্যে চারটি ছক্কা ও একটি চারে মাত্র ১৮ বলের ব্যবহার। তার দ্রুতগতির ইনিংস শেষের দিকে ইংল্যান্ডের স্কোরকে বাড়িয়ে দেয় এবং টার্গেটকে কঠিন করে তোলে।
নেপাল প্রথম ওভারে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ২০ ওভারে ৩৯ রান করে দ্রুত শুরুর ইঙ্গিত দেয়। তবে ইংল্যান্ডের উচ্চ স্কোরের মুখে দলটি ধারাবাহিকভাবে রানের চাহিদা পূরণে সংগ্রাম করে। শেষ ছয় ওভারে ৬২ রান দরকার ছিল, যখন তারা ১০ রানে সমতা অর্জন করে শেষ ওভারে পৌঁছায়।
শেষ ওভারে নেপালের দায়িত্বে ছিলেন সাম কারেন, যিনি শেষের ছয় বলেই চারটি উইকেট নেয় এবং ব্যাটসম্যানদের চাপের মধ্যে রাখেন। তার সুনির্দিষ্ট বোলিংয়ের ফলে নেপালের শেষের আক্রমণ ভেঙে যায় এবং শেষের দশ রানে তারা লক্ষ্য পূরণে অক্ষম থাকে। ফলে নেপাল ১৮০/৬ স্কোরে শেষ হয়ে ইংল্যান্ডের ১৮৪/৭ স্কোরের সামনে চার রানে হারে।
নেপালের আক্রমণাত্মক খেলা ও লড়াইয়ের মনোভাব ক্রিকেট মহলে প্রশংসা পেয়েছে। দলটি ধারাবাহিকভাবে ইংল্যান্ডকে চাপের মধ্যে রাখে এবং শেষ পর্যন্ত সমান স্কোরের কাছাকাছি পৌঁছায়। যদিও জয় অর্জন না করলেও তাদের পারফরম্যান্স ভবিষ্যতে বড় সাফল্যের ইঙ্গিত দেয়।
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন পেসার ডেল স্টেইন, নেপালের পারফরম্যান্স দেখে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে একটি পোস্ট শেয়ার করেন। তিনি লিখেছেন, “নেপাল, তোমাদের যদি কখনো আমাকে প্রয়োজন হয়, আমি আমার সেবা দিতে প্রস্তুত! উপরে উঠতে থাকো, উঠতে থাকো এবং উঠতে থাকো।” স্টেইনের এই প্রস্তাব নেপালের তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎসাহের স্রোত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
ম্যাচের পরিসংখ্যান ও পারফরম্যান্সের বিশ্লেষণ থেকে স্পষ্ট যে নেপাল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলেছে। দলটি পরবর্তী ম্যাচে কীভাবে নিজেদের অবস্থান উন্নত করবে তা এখনই সকলের দৃষ্টির কেন্দ্রে।
