বাংলাদেশ প্রতিযোগিতা কমিশন (বিসিসি) গত মঙ্গলবার এস আলম সুপার এডিবল অয়েল লিমিটেডের বিরুদ্ধে ৪২.৮৪ কোটি টাকার জরিমানা আরোপ করে। কমিশন জানায়, কোম্পানিটি ২০২২ সালে রান্নার তেল বাজারে সরবরাহ সীমিত করে এবং ডিলার ও প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে সমন্বয় করে দাম বাড়ানোর কাজ করেছে।
২০২২ সালের ৫ মে, ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর চাহিদা মেটাতে সরকার প্রতি লিটারে ৩৮ টাকা বাড়িয়ে তেল মূল্যের সমন্বয় করে। তবে সরবরাহের ঘাটতি অব্যাহত থাকায় ভোক্তাদের জন্য তেলের দাম উচ্চই থাকে, যা বাজারে অস্থিরতা সৃষ্টি করে।
বিসিসি তৎক্ষণাৎ তেল আমদানি, উৎপাদন ও মূল্য নির্ধারণ প্রক্রিয়ার উপর তদন্ত শুরু করে এবং একই মাসের শেষের দিকে সংশ্লিষ্ট কোম্পানির বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করে। তদন্তের ফলাফল ভিত্তিক চূড়ান্ত আদেশে কোম্পানির প্রতিযোগিতা আইন লঙ্ঘনের স্পষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়।
কমিশনের রায়ে উল্লেখ করা হয়েছে, এস আলম সুপার এডিবল অয়েল কোম্পানি ২০১২ সালের প্রতিযোগিতা আইনের ধারা ১৫, উপধারা ১ ও ২, উপধারা (ক) (i) এবং (খ) লঙ্ঘন করেছে। এই ধারাগুলি এমন চুক্তি নিষিদ্ধ করে যা প্রতিযোগিতা হ্রাস করে, একচেটিয়া বা অল্পসংখ্যক প্রতিষ্ঠানের আধিপত্য গড়ে তোলে, এবং অস্বাভাবিক দাম নির্ধারণ বা উৎপাদন সীমাবদ্ধতা আরোপ করে।
বিসিসি নির্দেশ করে যে, কোম্পানিকে আদেশ প্রাপ্তির ৩০ দিনের মধ্যে জরিমানা পরিশোধ করতে হবে। যদি কোম্পানি রায়ের সঙ্গে অসন্তোষ প্রকাশ করে, তবে একই সময়সীমার মধ্যে কমিশনের কাছে রিভিউ আবেদন অথবা সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের সচিবের কাছে আপিল করতে পারবে।
পরিশোধ, রিভিউ বা আপিল না করলে আদেশের লঙ্ঘন হিসেবে গণ্য হবে এবং কমিশনকে আইনি পদক্ষেপ নিতে অনুমতি দেবে, যার মধ্যে ফৌজদারি মামলা দায়ের করার ক্ষমতাও অন্তর্ভুক্ত।
এস আলম সুপার এডিবল অয়েলের মালিক মোহাম্মদ সাইফুল আলামকে অতীতের ১৫ বছর ধরে আওয়ামী লীগ শাসনকালে নিজস্ব নিয়ন্ত্রণে থাকা ব্যাংক থেকে হাজার কোটি টাকার ঋণ লন্ডারিংয়ের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে। এই আর্থিক অভিযোগগুলো কোম্পানির বাজারে বিশ্বাসযোগ্যতা হ্রাসের সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলেছে।
তেল বাজারে এই ধরনের মূল্য নির্ধারণের কৌশল ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতাকে সরাসরি প্রভাবিত করে এবং মুদ্রাস্ফীতি চাপ বাড়ায়। জরিমানার ফলে অন্যান্য তেল উৎপাদনকারী ও আমদানিকৃত কোম্পানিগুলোকে স্বচ্ছ মূল্য নীতি মেনে চলতে বাধ্য করা হবে বলে আশা করা যায়, যা দীর্ঘমেয়াদে বাজারের স্থিতিশীলতা বাড়াতে সহায়ক হতে পারে।
বিসিসি এখন পর্যন্ত এই ধরনের প্রতিযোগিতা লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছে, যা শিল্পখাতে স্বচ্ছতা ও ন্যায্য প্রতিযোগিতা বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। ভবিষ্যতে অনুরূপ লঙ্ঘনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর তীব্র নজরদারি বজায় থাকবে, এবং বাজারে দামের অস্থিরতা কমাতে নিয়ন্ত্রক নীতি শক্তিশালী হবে।
এই রায়ের মাধ্যমে সরকার ও নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো বাজারে একচেটিয়া ক্ষমতা গড়ে তোলার প্রচেষ্টা রোধে দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করেছে, যা ভোক্তা স্বার্থ রক্ষায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হবে।
