ওয়াশিংটন পোস্ট, যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রাচীন ও প্রভাবশালী সংবাদপত্র, গত বুধবার এক-তৃতীয়াংশ কর্মী ছাঁটাই করার সিদ্ধান্ত নেয়। একই দিনে কোম্পানির সিইও ও প্রকাশক উইল লুইস পদত্যাগের ঘোষণা দেন, যা মিডিয়া ক্ষেত্রে তীব্র আলোচনার সৃষ্টি করেছে।
প্রতিষ্ঠানটি ৩০০-এর বেশি কর্মীর চাকরি শেষ করেছে, যা মোট কর্মীবাহিনীর প্রায় তৃতীয়াংশের সমান। এই পদক্ষেপটি আর্থিক সঙ্কট মোকাবেলায় নেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয়েছে, তবে কর্মী ও পাঠকদের মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
ব্রিটিশ এফপিএ (AFP) সংস্থা জানায়, ছাঁটাইয়ের পর পাঠকগণ তীব্র বিরোধের মুখে পড়েছেন। সংবাদপত্রের দীর্ঘমেয়াদী সাবস্ক্রাইবারদের মধ্যে বিশেষ করে এই সিদ্ধান্তের প্রতি নিন্দা বাড়ছে, যা বিজ্ঞাপনদাতাদের আস্থা হ্রাসের সম্ভাবনা তৈরি করছে।
ওয়াশিংটন পোস্টের মালিকানা জেফ বেজোসের হাতে, যিনি আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা। বেজোসের অধিগ্রহণের পর থেকে পত্রিকাটি ডিজিটাল রূপান্তরের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, তবে এই ছাঁটাই তার আর্থিক পুনর্গঠন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বেজোসের নির্বাচিত নতুন সিইও ডি’ওনোফ্রিওর পদ গ্রহণ অবিলম্বে কার্যকর হবে। সংস্থা নিশ্চিত করেছে যে নতুন নেতৃত্বের অধীনে সংবাদপত্রের মূল সম্পাদনামূলক নীতি বজায় থাকবে, তবে খরচ কমাতে এবং ডিজিটাল আয় বাড়াতে নতুন কৌশল প্রয়োগ করা হবে।
উইল লুইস তার সহকর্মীদের একটি ইমেইলে লিখে জানান, “সরে দাঁড়ানোর জন্য এটাই আমার উপযুক্ত সময়”। তিনি উল্লেখ করেন যে এই সিদ্ধান্তটি ব্যক্তিগত ও পেশাগত বিবেচনার সমন্বয়ে নেওয়া হয়েছে, এবং তিনি প্রতিষ্ঠানের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন।
প্রায় ১৫০ বছরের বেশি ইতিহাস সমৃদ্ধ এই সংবাদপত্রটি ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারির মতো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা প্রকাশের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি অর্জন করেছে। ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে এই ধরনের কাঠামোগত পরিবর্তন মিডিয়া শিল্পের রূপান্তরের সূচক হতে পারে।
বাজার বিশ্লেষকরা উল্লেখ করছেন, কর্মী ছাঁটাই এবং নেতৃত্ব পরিবর্তন উভয়ই বিজ্ঞাপন আয় হ্রাসের সঙ্গে যুক্ত। বিজ্ঞাপনদাতারা এখন ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে বেশি বিনিয়োগ করছেন, ফলে প্রিন্ট মিডিয়ার আয় ক্রমাগত কমছে। এই পরিস্থিতিতে ওয়াশিংটন পোস্টের আর্থিক স্বাস্থ্যের পুনরুদ্ধার কঠিন হতে পারে।
অন্যদিকে, নতুন সিইও ডি’ওনোফ্রিওর নেতৃত্বে ডিজিটাল সাবস্ক্রিপশন মডেলকে শক্তিশালী করার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি পূর্বে মিডিয়া সংস্থায় সফল ডিজিটাল রূপান্তরের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, যা পাঠকসংখ্যা বাড়াতে এবং বিজ্ঞাপন আয় পুনরুদ্ধারে সহায়ক হতে পারে।
সংক্ষেপে, ওয়াশিংটন পোস্টের এই কাঠামোগত পরিবর্তন মিডিয়া বাজারে খরচ হ্রাস, ডিজিটাল রূপান্তর এবং পাঠক আস্থার পুনর্গঠনকে কেন্দ্র করে। নতুন নেতৃত্বের কৌশল সফল হলে পত্রিকাটি পুনরায় স্থিতিশীলতা অর্জন করতে পারে, তবে বর্তমান অনিশ্চয়তা ও প্রতিযোগিতামূলক চাপের মধ্যে তা অর্জন সহজ হবে না।
