কোর্টিনা কুর্লিং স্টেডিয়ামে শীতকালীন অলিম্পিকের মিক্সড ডাবলস ইভেন্টে ব্রিটেনের জেন ডডস ও ব্রুস মাউটের দল শুরুর দিনেই সম্পূর্ণ জয়ী রেকর্ড বজায় রেখেছে। শীতল ইতালীয় পর্বতে র্যাপ আইকন স্নুপ ডগের উপস্থিতি মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেও, জুটি নিজস্ব পারফরম্যান্স দিয়ে দর্শকদের মুগ্ধ করেছে।
স্নুপ ডগ, যাকে টিম ইউএসএয়ের হাইপ ম্যান ও সম্মানজনক কোচ হিসেবে পরিচিত করা হয়, সকাল সেশনের পর নিজে আইসের উপর অনুশীলন করেন এবং ছোট একটি ভিড়ের সামনে ছবি তোলার অনুরোধ করেন। তিনি ডডস ও মাউটের সঙ্গে স্বল্প সময়ের সেলফি তোলেন এবং বলেছিলেন তিনি মাউটের কথা আগে থেকেই শুনেছেন। এই মুহূর্তটি সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, তবে জুটি নিজস্ব খেলার ওপরই বেশি মনোযোগ দেয়।
প্রথম ম্যাচে ব্রিটিশ জুটি সুইডেনকে ৭-৪ স্কোরে পরাজিত করে। ২০২২ সালের ব্রোঞ্জ জয়ী সুইডেনের বিরুদ্ধে এই জয়টি বিশেষ গুরুত্ব পায়, কারণ দু’জনই দ্রুতই শুরুর দুই এন্ডে সুবিধা নিয়ে গেমের গতি নির্ধারণ করে। মাউট উল্লেখ করেন, এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে।
এরপরের প্রতিপক্ষ ছিল দক্ষিণ কোরিয়া, যাকে তারা ৮-২ পার্থক্যে পরাজিত করে। কোরিয়ান দল প্রথম তিন ম্যাচে জয় না পেয়ে শেষ এন্ডে শেষ শটের অধিকার (হ্যামার) পায়, তবে ব্রিটিশরা প্রথম দুই এন্ডে তিনটি শট চুরি করে বড় সুবিধা অর্জন করে। গেমের পুরো সময় জুড়ে তারা ধারাবাহিকভাবে স্কোর বাড়িয়ে রাখে এবং শেষ পর্যন্ত বিশাল পার্থক্য বজায় রাখে।
এই দুই জয়ের পর জুটি মোট পাঁচটি ম্যাচে পাঁচটি জয় অর্জন করে, ফলে গ্রুপ পর্যায়ে শূন্যে শূন্যের রেকর্ড বজায় রেখেছে। বর্তমানে তারা গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে এবং সেমিফাইনালের কাছাকাছি পৌঁছেছে। বিশ্লেষকরা অনুমান করেন, রাউন্ড-রবিনের নয়টি ম্যাচের মধ্যে ছয়টি জয় নিশ্চিত করলে সেমি ফাইনালে প্রবেশের সম্ভাবনা বাড়বে; বর্তমানে তারা মাত্র এক জয় দূরে।
শুক্রবার সন্ধ্যায় ব্রিটেনের পরবর্তী দুইটি কঠিন ম্যাচ নির্ধারিত হয়েছে। প্রথমে সকাল ০৯:০৫ GMT-এ কানাডার সঙ্গে মুখোমুখি হবে, এরপর দুপুর ১৩:৩৫ GMT-এ অপরাজিত যুক্তরাষ্ট্রের দলকে চ্যালেঞ্জ করবে। উভয় ম্যাচই সরাসরি সম্প্রচারিত হবে, ফলে ভক্তদের জন্য তাৎক্ষণিক অনুসরণ সহজ হবে।
ডডস ও মাউটের পারফরম্যান্সে বিশেষ দৃষ্টিগোচর হয়েছে তাদের দ্রুত শুরুর আক্রমণ। দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে গেমে, কোরিয়ানরা প্রথম তিন এন্ডে হ্যামার পেয়েও ব্রিটিশরা প্রথম দুই এন্ডে তিনটি শট চুরি করে গেমের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে। এই কৌশলগত চালনা তাদেরকে গেমের শেষ পর্যন্ত অগ্রগতি বজায় রাখতে সহায়তা করে।
গেমের পর বিশ্লেষক ও পূর্ব অলিম্পিকের সিলভার মেডেলিস্টদের মন্তব্যে জুটি প্রশংসা করা হয়েছে। তারা বলেছে, ডডস ও মাউটের সমন্বয় ও শটের নির্ভুলতা এই পর্যায়ে ব্রিটেনের জন্য বড় সম্ভাবনা তৈরি করেছে। স্নুপ ডগের সঙ্গে ছবির মুহূর্তটি যদিও মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, তবে দলটির মূল লক্ষ্য এখন সেমি ফাইনালে পৌঁছানো এবং সম্ভাব্য পদক জয়ের দিকে অগ্রসর হওয়া।
সারসংক্ষেপে, কোর্টিনা স্টেডিয়ামে ব্রিটিশ জুটি শীতকালীন অলিম্পিকের মিক্সড ডাবলস ইভেন্টে অপ্রতিদ্বন্দ্বী রেকর্ড গড়ে তুলেছে। স্নুপ ডগের উপস্থিতি একটি রঙিন মুহূর্ত যোগ করলেও, ডডস ও মাউটের ধারাবাহিক জয়ই মূল গল্প। পরবর্তী দুইটি কঠিন ম্যাচে তারা যদি একই রকম দৃঢ়তা বজায় রাখে, তবে সেমি ফাইনালে প্রবেশের সম্ভনা বাড়বে এবং পদক জয়ের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে পারে।
