ফিনিক্সের ফেডারেল জুরি উবারকে রাইডের সময় চালকের দ্বারা ধর্ষণ ঘটানোর অভিযোগে অভিযুক্ত এক যাত্রীকে ৮.৫ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে আদেশ করেছে। জুরি সিদ্ধান্তে উবারকে চালকের কাজের জন্য দায়ী বলে গণ্য করা হয়েছে, কারণ চালককে কোম্পানির এজেন্ট হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।
মামলাটি জে লিন ডিনের নামের এক তরুণীর দ্বারা দায়ের করা হয়েছিল, যিনি ২০২৩ সালে উবারের মাধ্যমে বাড়ি ফেরার সময় ধর্ষণের শিকার হন। ডিন জানান, তিনি বন্ধুর বাড়িতে পরীক্ষা পাস করার উদযাপনে মদ্যপান করে ছিলেন এবং উবারের সেবায় চড়ে বাড়ি ফিরতে চেয়েছিলেন। চালক গাড়ি থামিয়ে অন্ধকার পার্কিং লটে তাকে পিছনের সিটে ধর্ষণ করেন।
উবারের রক্ষা দল চালকের কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড না থাকা, প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করা এবং যাত্রীদের কাছ থেকে ইতিবাচক মতামত পাওয়া ইত্যাদি যুক্তি উপস্থাপন করে। এছাড়া কোম্পানি তার নিরাপত্তা ব্যবস্থার অংশ হিসেবে একটি মেশিন লার্নিং টুলের উন্নয়ন উল্লেখ করে, যা রাইডের ঝুঁকি পূর্বাভাস দিতে সক্ষম।
ডিনের আইনজীবীরা আদালতে প্রমাণ উপস্থাপন করে দেখিয়েছেন যে, যাত্রার আগেই ডিনকে একটি উচ্চ ঝুঁকির তালিকায় চিহ্নিত করা হয়েছিল, তবে তাকে এ বিষয়ে কোনো জানানো হয়নি। তদুপরি, উবারের অভ্যন্তরীণ নথি প্রকাশ করে যে, ইন-কার ক্যামেরা স্থাপনের প্রস্তাবকে কোম্পানি বৃদ্ধির গতি ধীর করার ঝুঁকি হিসেবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
জুরি উবারকে চালকের কাজের জন্য দায়ী বলে রায় দেয়া সত্ত্বেও, কোম্পানির কিছু নির্দিষ্ট নিরাপত্তা ব্যবস্থার ক্ষেত্রে অবহেলা না করার সিদ্ধান্ত নেয়। ফলে, উবারকে সরাসরি চালকের অপরাধের জন্য দায়ী করা হলেও, নিরাপত্তা নীতি বাস্তবায়নে সম্পূর্ণ অবহেলা করা হয়নি বলে রায় দেওয়া হয়।
এই রায়টি ৩,০০০ সমজাতীয় দায়ের মধ্যে একটিমাত্র বেলভেটার ট্রায়াল, যা অন্যান্য মামলায় সম্ভাব্য ফলাফল নির্ধারণের জন্য নির্বাচিত হয়েছে। বেলভেটার ট্রায়াল সাধারণত বৃহৎ পরিসরের দায়ের জন্য আইনি দিকনির্দেশনা ও সমঝোতার ভিত্তি স্থাপন করে।
আদালতের রায়ের পর উবারের আপিলের সম্ভাবনা উঁচু, এবং উভয় পক্ষই পরবর্তী আইনি প্রক্রিয়ার দিকে নজর দিচ্ছে। যদি আপিলে রায় বজায় থাকে, তবে এটি অন্যান্য ২,৯৯৯ মামলায় সমজাতীয় ক্ষতিপূরণ বা সমঝোতার ভিত্তি হতে পারে।
উবারের নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্যে রাইডের ঝুঁকি মূল্যায়নের জন্য অ্যালগরিদম ব্যবহার, চালকের প্রশিক্ষণ এবং যাত্রীদের রেটিং সিস্টেম অন্তর্ভুক্ত। তবে ডিনের আইনজীবীরা যুক্তি দেন যে, এই ব্যবস্থা যথেষ্ট নয় এবং বাস্তবিক পর্যবেক্ষণ ও ক্যামেরা ইনস্টলেশন মতো সরাসরি পদক্ষেপের অভাব রয়েছে।
এই মামলাটি রাইড-হেইলিং সেবার ব্যবহারকারীদের নিরাপত্তা নিয়ে আলোচনাকে তীব্র করে তুলেছে, বিশেষ করে নারীদের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের ঝুঁকি সম্পর্কে সচেতনতা বাড়িয়েছে। উবারের মতো বড় প্ল্যাটফর্মগুলোকে ব্যবহারকারীর সুরক্ষার জন্য আরও কঠোর নীতি ও প্রযুক্তিগত সমাধান গ্রহণের চাপ বাড়বে।
