ইংলিশ ফুটবল লিগের একটি স্বাধীন শাস্তি কমিশন লেস্টার সিটি ক্লাবের বিরুদ্ধে ছয় পয়েন্টের শাস্তি আরোপ করেছে। ক্লাবটি প্রিমিয়ার লীগের আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য এই শাস্তি পেয়েছে এবং তা সঙ্গে সঙ্গে কার্যকর করা হয়েছে। শাস্তি ঘোষণার পর ক্লাবটি এখন চ্যাম্পিয়নশিপের রিলিগেশন ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে। এই সিদ্ধান্তটি লেস্টার সিটির ভবিষ্যৎ মৌসুমের পরিকল্পনাকে সরাসরি প্রভাবিত করবে।
শাস্তি কমিশনের রায় নভেম্বর মাসে অনুষ্ঠিত একটি শোনানির পরে নেওয়া হয়। শোনানিতে লেস্টার সিটি তিনটি মৌসুমের (২০২৩-২৪ শেষ পর্যন্ত) লাভজনকতা ও টেকসইতা নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে অভিযুক্ত হয়। কমিশন ক্লাবের আর্থিক হিসাবের স্বচ্ছতা ও নিয়ম মেনে চলার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। রায়ে উল্লেখ করা হয়েছে যে ক্লাবটি প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহে ব্যর্থ হয়েছে।
প্রিমিয়ার লীগে নির্ধারিত লাভজনকতা ও টেকসইতা (PSR) নিয়মের অধীনে, ক্লাবগুলোকে নির্দিষ্ট আর্থিক সীমা মেনে চলতে হয়। লেস্টার সিটি এই সীমা অতিক্রম করার অভিযোগে তিন মৌসুমের সময়সীমা অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। নিয়ম লঙ্ঘনের ফলে ক্লাবের আর্থিক স্থিতিশীলতা ও প্রতিযোগিতামূলক ন্যায়পরায়ণতা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে সংস্থা সতর্ক করেছে। শাস্তি কমিশন এই লঙ্ঘনকে গুরুতর বলে বিবেচনা করে ছয় পয়েন্টের কাটা নির্ধারণ করেছে।
শাস্তি রায়ে দুটি অতিরিক্ত অভিযোগও উল্লেখ করা হয়েছে। প্রথমটি হল ক্লাবের সহযোগিতা না করা এবং তথ্য প্রদান না করা। দ্বিতীয়টি হল আর্থিক হিসাব সময়মতো জমা না দেওয়া। এই দুইটি অতিরিক্ত লঙ্ঘনও শাস্তির মোট পরিমাণে যোগ হয়েছে।
লেস্টার সিটি এই শাস্তি সম্পর্কে আপিল করার অধিকার রাখে। আপিল প্রক্রিয়া শুরু হলে শাস্তি সাময়িকভাবে স্থগিত হতে পারে, তবে আপিলের ফলাফল চূড়ান্ত শাস্তি নির্ধারণ করবে। ক্লাবের ব্যবস্থাপনা ইতিমধ্যে আপিলের প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে জানানো হয়েছে। আপিলের সময়সীমা ও প্রক্রিয়া সম্পর্কে বিস্তারিত এখনো প্রকাশিত হয়নি।
শাস্তি কার্যকর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লেস্টার সিটির লিগে অবস্থান পরিবর্তিত হয়েছে। ছয় পয়েন্ট কাটা হওয়ার পর দলটি চ্যাম্পিয়নশিপের ২০তম স্থানে নেমে এসেছে। একই পয়েন্টে থাকা ওয়েস্ট ব্রোমউইচ আলবিন এবং ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের সঙ্গে সমান পয়েন্টে রয়েছে দলটি। তবে গোল পার্থক্যের ভিত্তিতে লেস্টার সিটি রিলিগেশন জোনের বাইরে রয়েছে।
চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ রিলিগেশন স্থান ওয়েস্ট ব্রোমউইচ আলবিন দখল করেছে, আর ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সও একই ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। লেস্টার সিটি এখন এই দুই দলের সঙ্গে পয়েন্টের সমতা বজায় রেখে রিলিগেশন থেকে বাঁচার চেষ্টা করবে। গোল পার্থক্যের ক্ষুদ্র পার্থক্যই দলকে রিলিগেশন থেকে রক্ষা করতে পারে। তাই পরবর্তী ম্যাচগুলোতে দলকে অতিরিক্ত পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য কঠোর প্রচেষ্টা করতে হবে।
ইংলিশ ফুটবল লিগের বোর্ড বৃহস্পতিবার এই শাস্তি অনুমোদন করে নিয়ম ৮৭.৭ অনুসারে তা কার্যকর করেছে। নিয়মটি লিগকে স্বাধীন প্রিমিয়ার লীগ কমিশন বা আপিল বোর্ডের সুপারিশের সমতুল্য শাস্তি প্রয়োগের ক্ষমতা প্রদান করে। শাস্তি ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে ক্লাবের আর্থিক ও ক্রীড়া পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনা করতে হবে। ভবিষ্যতে আর্থিক নিয়ম মেনে চলা নিশ্চিত করতে লেস্টার সিটি কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
