প্রিমিয়ার লীগে ছয় নম্বরে অবস্থানরত লিভারপুল গ্রীষ্মের বিশাল ট্রান্সফার ব্যয় সত্ত্বেও কঠিন সূচনা পার করেছে। অর্নে স্লটের মতে, নতুন তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়োগ ক্লাবকে ভবিষ্যতে স্থিতিশীল করে তুলবে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে দলটি এখনো মাঝারি ও দীর্ঘমেয়াদে উন্নতির সঠিক পথে রয়েছে।
গ্রীষ্মে লিভারপুল প্রায় ৪৫০ মিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ৬১৬ মিলিয়ন ডলার) ব্যয় করে বেশ কয়েকজন উচ্চপ্রোফাইল খেলোয়াড়কে সই করেছে। এই ব্যয়ের মধ্যে জার্মানী বুন্দেসলিগা থেকে হুগো একিটিক ও ফ্লোরিয়ান উইর্টজের মতো বড় নামের সই অন্তর্ভুক্ত। ক্লাবের এই বিনিয়োগের লক্ষ্য ছিল তাত্ক্ষণিক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ভবিষ্যৎ গঠন।
রেনেস থেকে ২০ বছর বয়সী ফরাসি ডিফেন্ডার জেরেমি জ্যাকেটের জন্য লিভারপুল সর্বোচ্চ ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তি সম্পন্ন করেছে। এই চুক্তি লিভারপুলের তরুণ প্রতিভা সংগ্রহের মডেলকে আরও শক্তিশালী করেছে। স্লট জ্যাকেটকে “বড় প্রতিভা” এবং ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
স্লটের মন্তব্যে তিনি বলেছিলেন, “যুব, প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা হয়তো ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে থাকে, অথবা কয়েক বছর খেলেছে, তবে তারা স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদে আমাদের উন্নতিতে সহায়তা করবে।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা সম্প্রতি অনেক তরুণ সই করেছি, এবং ক্লাবের ভবিষ্যৎ এখনো খুবই উজ্জ্বল।”
হুগো একিটিকের পারফরম্যান্স ইতিমধ্যে ফল দেখাচ্ছে। গত সপ্তাহে নিউক্যাসল বিপক্ষে ৪-১ জয়ের ম্যাচে একিটিক দু’টি গোল করে নিজের সিজনের স্কোরকে ১৫-এ নিয়ে গেছেন। এই গোলগুলো তার গতি ও শেষ মুহূর্তের দক্ষতা প্রদর্শন করেছে, যা লিভারপুলের আক্রমণাত্মক বিকল্পকে সমৃদ্ধ করেছে।
ফ্লোরিয়ান উইর্টজও লিভারপুলে তার ছাপ ফেলতে শুরু করেছে। ২২ গেমের পর প্রথম লিভারপুল গোলের পর থেকে তিনি ১০টি ম্যাচে ছয়টি গোল করেছেন। তার গতি ও বলের সঙ্গে সংযোগের উন্নতি দলকে গুরুত্বপূর্ণ আক্রমণাত্মক বিকল্প প্রদান করেছে। স্লট উল্লেখ করেন, “প্রারম্ভিক সময়ে কিছুটা সংগ্রাম করলেও, তাকে নিয়মিত মাঠে রাখলে তার উন্নতি সম্ভব।”
স্লট উইর্টজের উন্নতি সম্পর্কে আরও বিশদে বলেছিলেন, “বলে বললে, তিনি বলের সঙ্গে বিশেষ ছিলেন, তবে এখন তার অফ-দ্য-বল চলাচল আরও উন্নত হয়েছে, যা তাকে প্রিমিয়ার লীগে মানিয়ে নিতে সাহায্য করছে।” তিনি যোগ করেন, “সঙ্গীদের সঙ্গে বেশি সময় খেললে তার টিমওয়ার্ক ও সমন্বয় বাড়ছে, যা পুরো দলের পারফরম্যান্সকে শক্তিশালী করে।”
লিভারপুলের সামগ্রিক দৃষ্টিভঙ্গি এখনো তরুণ প্রতিভা নিয়ে গড়ে তোলা। স্লটের মতে, ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হল ধারাবাহিকভাবে উচ্চমানের খেলোয়াড়কে সই করা এবং তাদের বিকাশে সহায়তা করা। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “ক্লাবের মাঝারি ও দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যৎ এখনই সঠিক পথে রয়েছে, এবং আমরা তা বজায় রাখতে সচেষ্ট।”
আসন্ন রবিবার লিভারপুল ম্যানচেস্টার সিটি’র সঙ্গে মুখোমুখি হবে, যা দলটির বর্তমান ফর্ম ও নতুন সইদের পারফরম্যান্স পরীক্ষা করার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। এই ম্যাচটি লিভারপুলের শীর্ষ ৬ অবস্থান বজায় রাখতে এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার সাফল্য যাচাই করতে গুরুত্বপূর্ণ হবে।
