ম্যানচেস্টার সিটি নিউক্যাসলকে ৩-১ পরাজিত করে লিগ কাপ ফাইনালে পৌঁছেছে, আর্সেনালের সঙ্গে ম্যাচ নির্ধারিত। ম্যাচটি বুধবার ইথিয়াদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়। প্রথমার্ধে ওমর মারমুশ দু’গোল করে, তিজজানি রেইজন্ডারস তৃতীয় গোল যোগ করেন। অ্যান্থনি এলাঙ্গা দ্বিতীয়ার্ধে এক গোল করে স্কোর কমিয়ে দেন।
এই জয় দিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি ৫-১ সমষ্টিগত স্কোরে নিউক্যাসলকে পরাজিত করে, সেমিফাইনাল শেষ করে। প্রথম লেগে জানুয়ারিতে টাইনসাইডে ২-০ জয় নিশ্চিত করার পর, আজকের ম্যাচে দলটি আরেকটি শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।
গার্ডিয়োরা দলের এই অগ্রগতি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে। টটেনহ্যামের সঙ্গে ২-২ ড্র-এ দুই গোলের সুবিধা হারিয়ে তারা শিরোপা চ্যালেঞ্জে ধাক্কা পেয়েছিল। এখন লিগে আর্সেনালের থেকে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। এই সপ্তাহান্তে লিভারপুলের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া ম্যাচটি শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
ফাইনাল ম্যাচটি ২২ মার্চ ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নির্ধারিত। ম্যানচেস্টার সিটি চেলসিকে মঙ্গলবার পরাজিত করে ফাইনালে স্থান নিশ্চিত করেছিল। আর্সেনালও একই সপ্তাহে চেলসিকে পরাজিত করে ফাইনালে পৌঁছেছে। ম্যানচেস্টার সিটি বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে রয়েছে।
গার্ডিয়োলা ফাইনাল নিয়ে উল্লাস প্রকাশ করেছেন। তিনি পাঁচটি লিগ কাপ ফাইনালে দশ বছরের মধ্যে পৌঁছানোর কথা উল্লেখ করে গর্ব প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, লিগ কাপের প্রথম শিরোপা তাদের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।
গার্ডিয়োলা আরও যোগ করেন, জয় অর্জন করা দলকে আরও বড় লক্ষ্য অর্জনে উৎসাহিত করে। তিনি আর্সেনালকে ইউরোপের শীর্ষ দল হিসেবে উল্লেখ করে, তাদের সঙ্গে ম্যাচের প্রত্যাশা প্রকাশ করেছেন।
নিউক্যাসল কোচ এডি হোওয়েও প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তিনি দলকে সংগঠিত ও কৌশলগতভাবে শক্তিশালী বলে উল্লেখ করে, প্রথমার্ধে দেখা দুর্বলতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
ম্যানচেস্টার সিটির এই জয় তাদের লিগ কাপের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করে। গার্ডিয়োলা ২০১৮ সালে আর্সেনালের বিরুদ্ধে জয়লাভের পর প্রথম শিরোপা অর্জন করেন। তখন মিকেল আর্টেটা গার্ডিয়োলার সহকারী ছিলেন। ২০১৮ সালের পর পরপর তিন বছর ম্যানচেস্টার সিটি লিগ কাপ জিতেছিল, সর্বশেষ শিরোপা ২০২১ সালে অর্জিত।
ম্যানচেস্টার সিটি পরবর্তী সপ্তাহে লিভারপুলের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ লিগ ম্যাচের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচটি শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে, কারণ দুই দলই শীর্ষে রয়েছে।
লিগ কাপের শেষবারের শিরোপা ম্যানচেস্টার
