ইয়ুভেন্তুসের ২৭ বছর বয়সী আমেরিকান মিডফিল্ডার ওয়েস্টন ম্যাককেনি, ২০২৬ সালের শুরুর আটটি ম্যাচে চার গোল করে দলের আক্রমণকে ত্বরান্বিত করছেন। তার বহুমুখী ক্ষমতা এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ফলে কোচ লুইচিয়ানো স্পালেট্টি দলের কৌশলগত গঠনে তাকে কেন্দ্রীয় ভূমিকা দিয়েছেন।
ইয়ুভেন্তুসের প্রথমে ম্যাককেনিকে ছাঁটাই করার প্রচেষ্টা ছিল স্পষ্ট। তাকে লিডস ইউনাইটেডে ঋণ দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে ছয় মাসের মধ্যে আবার টুরিনে ফিরে আসে। যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের কোচ গ্রেগ বারহাল্টার যখন সেই সময়ের ঘটনা বর্ণনা করেন, তখন তিনি উল্লেখ করেন যে ক্লাব তার লকার খালি করে দেয় এবং পার্কিং স্পটও তুলে নেয়। এসব বাধা সত্ত্বেও ম্যাককেনি ক্লাবে থেকে যায় এবং শেষ পর্যন্ত দলকে নতুন দিক দেখায়।
বর্তমানে তিনি শীর্ষ ফর্মে রয়েছে; আটটি ম্যাচে চারটি গোলের পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সহায়তা করে দলের জয় নিশ্চিত করেছে। তার এই পারফরম্যান্সকে ইয়ুভেন্তুসের সাম্প্রতিক উত্থানের প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে। স্পালেট্টি, ইতালির অন্যতম বিশিষ্ট কোচ, ম্যাককেনিকে দলের কৌশলগত রূপান্তরের মূল উপাদান হিসেবে ব্যবহার করছেন।
স্পালেট্টি আধুনিক ফুটবলে ‘সিস্টেম আর নেই’ এমন দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেন। তিনি বলছেন, প্রতিপক্ষের ফাঁকগুলোকে দ্রুত চিহ্নিত করে সঠিক সময়ে আক্রমণ চালানোই মূল। এই দৃষ্টিভঙ্গি ম্যাককেনির বহুমুখী গুণের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়; তিনি কোনো নির্দিষ্ট পজিশনে সীমাবদ্ধ না থেকে মাঠের বিভিন্ন অংশে কাজ করতে সক্ষম।
ম্যাককেনি গত মৌসুমে ডান ও বাম ব্যাক, লেফট ও রাইট উইং-ব্যাক, ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার, রাইট উইং, নং ১০ এবং সেন্টার ফরোয়ার্ড সহ নৌকা ছাড়া সব পজিশনে খেলেছেন। যদিও এখনো গোলরক্ষক হিসেবে মাঠে নামেননি, তার এই বিস্তৃত অভিজ্ঞতা তাকে ‘ইউটিলিটি প্লেয়ার’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
অক্টোবর মাসে স্পালেট্টি ইয়ুভেন্তুসে যোগদানের পর থেকে ম্যাককেনি প্রায়শই ডান দিকের পজিশনে দেখা যায়। সেখানে তিনি ঘনিষ্ঠভাবে ডিফেন্সের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে, মাঝখানে ঢুকে লাইন ভাঙতে এবং সেকেন্ডারি স্ট্রাইকারের ভূমিকা নিতে পারেন। তার দ্রুত দিক পরিবর্তন এবং স্থান শনাক্ত করার ক্ষমতা স্পালেট্টির ‘সিস্টেম নেই’ নীতির বাস্তব উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ম্যাককেনির ইউএসএমএনটি (যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দল) সঙ্গে ভবিষ্যৎ ভূমিকা এখনো অনিশ্চিত রয়ে গেছে। যদিও তার ক্লাব পারফরম্যান্স উজ্জ্বল, তবে জাতীয় দলে কীভাবে ব্যবহার করা হবে তা নিয়ে স্পষ্ট কোনো সিদ্ধান্ত প্রকাশিত হয়নি।
ইয়ুভেন্তুসের বর্তমান সাফল্যের পেছনে ম্যাককেনির বহুমুখী অবদান এবং স্পালেট্টির কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্টভাবে দেখা যায়। তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং দলের কৌশলে তার অবস্থান ভবিষ্যতে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে আশা করা যায়।
