ইলেকশন কমিশন (ইসিসি) আজ শেরপুর-৩ (ঝেনাইগাটি‑শ্রীবর্দি) নির্বাচনের ভোট বাতিলের সিদ্ধান্ত জানায়। বাতিলের কারণ হল বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী পার্টির প্রার্থী মোহাম্মদ নুরুজ্জামান বাদালের অকাল মৃত্যু।
মো. নুরুজ্জামান বাদাল, ৫১ বছর বয়সী, আজ প্রাতঃকাল প্রায় তিনটায় ময়মনসিংহের এক হাসপাতালের পথে গাড়িতে থাকা অবস্থায় মারা যান। তিনি দীর্ঘদিন কিডনি রোগে ভুগছিলেন এবং চিকিৎসা সেবা গ্রহণের সময়ই তার মৃত্যু ঘটে।
ইসিসি কমিশনার আবদুর রহমানেল মাসুদ এই ঘটনার পর শেরপুর-৩ এলাকার ভোট বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি উল্লেখ করেন যে ভোট বাতিলের ভিত্তি হল ১৯৭২ সালের প্রতিনিধিত্বের অধিকার আদেশের ধারা ১৭, যা নির্ধারণ করে যে নামাঙ্কিত প্রার্থী প্রত্যাহার সময়সীমা পার হওয়ার পর ও ভোটের আগে মৃত্যুবরণ করলে সংশ্লিষ্ট এলাকায় সব নির্বাচনী কার্যক্রম থামাতে হবে।
ধারা ১৭(১) স্পষ্টভাবে বলে যে, যদি কোনো প্রার্থী নির্ধারিত সময়ের পরে কিন্তু ভোটের আগে মারা যায়, তবে সেই নির্বাচনী প্রক্রিয়া সম্পূর্ণভাবে বাতিল করা হবে। এই বিধান অনুসারে ইসিসি শেরপুর-৩-এ ভোটের কোনো ধাপ চালিয়ে যাবে না।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে কমিশনার জানান যে, নতুন ভোটের সময়সূচি পরে ঘোষণা করা হবে। তিনি অনুমান করেন যে, নতুন তারিখ ফেব্রুয়ারি ১২-এর পরে হতে পারে, তবে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
শেরপুর-৩ একটি গুরুত্বপূর্ণ আসন, যেখানে আওয়ামী লীগ, বিএনপি এবং জামায়াতে ইসলামী সহ বেশ কয়েকটি দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। ভোট বাতিলের ফলে এই দলগুলোর কৌশলে পরিবর্তন আসতে পারে, বিশেষ করে জামায়াতে ইসলামীকে নতুন প্রার্থী নির্বাচন ও প্রচারাভিযান প্রস্তুত করতে অতিরিক্ত সময় নিতে হবে।
প্রতিপক্ষ দলগুলো ইতিমধ্যে নিজেদের অবস্থান প্রকাশের প্রস্তুতি নিচ্ছে। ইসিসি উল্লেখ করেছে যে, নতুন নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় সব প্রক্রিয়া, যেমন নামাঙ্কন, প্রত্যাহার এবং প্রার্থীর তালিকা প্রস্তুত করা, পুনরায় শুরু হবে।
ভোটারদের জন্য এই বাতিলের অর্থ হল, শেরপুর-৩ এলাকার নাগরিকরা নতুন ভোটের তারিখ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। ইসিসি ভোটারদের জানিয়ে দেয় যে, নতুন সময়সূচি ঘোষিত হলে তারা তাৎক্ষণিকভাবে জানানো হবে এবং সকল প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহ করা হবে।
ইসিসি শেষ কথা দিয়ে বলেন যে, আইনগত বিধান মেনে চলা এবং ন্যায়সঙ্গত নির্বাচন নিশ্চিত করা তাদের প্রধান দায়িত্ব। নতুন ভোটের তারিখ নির্ধারিত হলে, সকল প্রার্থীর সমান সুযোগ নিশ্চিত করার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।
