স্ট্যানফোর্ডের দুইজন ছাত্র, রোমান স্কট এবং ইটবাঁ নাফি, সোমবার ঘোষণা করেছেন যে তারা Breakbreak Ventures নামে একটি স্টার্ট‑আপ এক্সিলারেটর চালু করার জন্য দুই মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছেন। এই তহবিলের লক্ষ্য হল যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ ও সাম্প্রতিক স্নাতক শিক্ষার্থীদের প্রতিষ্ঠিত ব্যবসাগুলোকে প্রারম্ভিক পর্যায়ে আর্থিক সহায়তা প্রদান করা।
রোমান স্কট ২০২৪ সালে স্ট্যানফোর্ড থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং পরের বছর একই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মাস্টার্স ডিগ্রি সম্পন্ন করেন। ইটবাঁ নাফি বর্তমানে স্ট্যানফোর্ডে মাস্টার্সের শিক্ষার্থী এবং একই সঙ্গে এক্সিলারেটরের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে কাজ করছেন। দুজনেই ২০২৪ সাল থেকে স্ট্যানফোর্ড ক্যাম্পাসে ধারাবাহিকভাবে ডেমো ডে আয়োজনের মাধ্যমে উদ্যোক্তা সংস্কৃতি গড়ে তোলার চেষ্টা করছিলেন।
ডেমো ডে ইভেন্টগুলোতে ছাত্র-উদ্যোক্তারা তাদের প্রোটোটাইপ ও ব্যবসায়িক ধারণা উপস্থাপন করতেন, যা অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য সাফল্য এনে দেয়। এই সাফল্যের পর স্কট ও নাফি সিদ্ধান্ত নেন যে এক্সিলারেটরকে কেবল স্ট্যানফোর্ডের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে জাতীয় পর্যায়ে প্রসারিত করা উচিত।
তাঁদের তহবিল সংগ্রহের প্রধান অংশীদারদের মধ্যে রয়েছে মেফিল্ড ক্যাপিটাল, কলাইড ক্যাপিটাল এবং স্ট্যানফোর্ডের প্রাক্তন প্রতিষ্ঠাতা-অ্যালামনাই। এই বিনিয়োগকারীরা AI, স্বাস্থ্যসেবা, ভোক্তা পণ্য, ডিপ টেক এবং টেকসই উন্নয়ন ক্ষেত্রের স্টার্ট‑আপগুলোর জন্য তহবিল সরবরাহে আগ্রহী।
প্রায় এক বছর আগে, স্কট ও নাফি রায়হান আহমেদকে এক্সিলারেটরের পরিচালনায় নিয়োগ দেন। রায়হান আহমেদকে তহবিল সংগ্রহের কৌশল নির্ধারণ এবং প্রোগ্রামের দৈনন্দিন কার্যক্রম তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দেওয়া হয়। তার নেতৃত্বে এক্সিলারেটর দ্রুত গতি পায় এবং প্রথম ব্যাচের জন্য আবেদনকারী সংখ্যা বাড়ে।
Breakbreak Ventures বিশেষভাবে ছাত্র-উদ্যোক্তাদের জন্য তৈরি, যেখানে প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালনা দল উভয়ই একই শিক্ষার্থী পটভূমি থেকে আসে। এই মডেলটি শিক্ষার্থীদের জন্য নেটওয়ার্কিং, মেন্টরশিপ এবং বিনিয়োগের সুযোগকে সহজতর করে, যা সাধারণত প্রতিষ্ঠিত উদ্যোক্তাদের জন্য সহজলভ্য।
এ ধরনের ছাত্র-কেন্দ্রিক এক্সিলারেটর নতুন নয়; ইউসি বার্কলে ‘Free Ventures’ এবং এমআইটির ‘Sandbox Innovation Fund’ একই রকম সেবা প্রদান করে। স্ট্যানফোর্ডের নিজস্ব কিছু প্রোগ্রাম, যেমন StartX, LaunchPad এবং Cardinal Ventures, ইতিমধ্যে ক্যাম্পাসের মধ্যে সক্রিয়, তবে Breakbreak Ventures তাদের তুলনায় জাতীয় স্তরে বিস্তৃত।
নাফি উল্লেখ করেন যে তাদের প্রোগ্রামটি বিভিন্ন আমেরিকান কলেজের ছাত্রদের একত্রিত করে, যা স্ট্যানফোর্ডের Treehacks হ্যাকাথনের মতই একটি সমন্বিত পরিবেশ তৈরি করে। এই সমাবেশের মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা একে অপরের প্রকল্প থেকে শিখতে এবং সম্ভাব্য সহযোগিতা গড়ে তুলতে পারে।
স্কট যোগ করেন, Breakbreak Ventures-এর মূল উদ্দেশ্য হল ছাত্র উদ্যোক্তাদের জন্য তহবিল ও নেটওয়ার্কের ফাঁক পূরণ করা। ঐতিহাসিকভাবে শিক্ষার্থীরা মূলধন ও অভিজ্ঞ মেন্টরের অভাবে বড় স্কেলের ব্যবসা গড়ে তুলতে কঠিনতা অনুভব করেছে। এই এক্সিলারেটর সেই ঘাটতি কমাতে চায়।
প্রোগ্রামটি হাইব্রিড মডেলে পরিচালিত হবে; অর্থাৎ অংশগ্রহণকারীরা অনলাইন প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে সংযুক্ত থাকবেন এবং পাশাপাশি দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ শহরে সরাসরি মিটিং ও কর্মশালার অংশ নেবেন। এই পদ্ধতি শিক্ষার্থীদের ভৌগোলিক সীমাবদ্ধতা ছাড়াই সমান সুযোগ প্রদান করবে।
ভবিষ্যতে Breakbreak Ventures প্রথম ব্যাচের সফলতা মাপার পর আরও বড় তহবিল সংগ্রহের পরিকল্পনা করছে। লক্ষ্য হল পরবর্তী কয়েক বছর মধ্যে শতাধিক ছাত্র-উদ্যোক্তাকে সমর্থন করা এবং তাদের উদ্ভাবনী ধারণাকে বাজারে নিয়ে আসা।
এই উদ্যোগটি যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে উদ্যোক্তা সংস্কৃতি শক্তিশালী করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যেখানে শিক্ষার্থীরা তত্ত্বগত জ্ঞানকে বাস্তব ব্যবসায়িক মডেলে রূপান্তরিত করতে পারবে।
