মাইকেল আর্টেটা, আর্সেনালের প্রধান কোচ, পল শোলেসের মন্তব্যের পর দলকে ইউরোপের সর্বাধিক উত্তেজনাপূর্ণ দল বলে দাবি করেছেন। শোলেস, যিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন মিডফিল্ডার, আর্সেনালের গোলের ঘাটতি ও সেট‑পিসের ওপর নির্ভরশীলতা উল্লেখ করে দলকে ‘বোরিং’ বলে সমালোচনা করছিলেন।
শোলেসের মন্তব্যের পর আর্টেটা হাস্যরসের সঙ্গে উত্তর দিলেন, ইউরোপের বিভিন্ন দেশে আর্সেনালকে সবচেয়ে আকর্ষণীয় দল হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে বলে তিনি জানালেন। তিনি যোগ করেন, “আমাদের গোলের সংখ্যা, ক্লিন শিটের সংখ্যা সবই শীর্ষে, তাই আমরা ইউরোপে সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দল”।
আর্সেনালের বর্তমান মৌসুমে শুটিং ও রক্ষার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যান রয়েছে। লিয়াম রোজেনিয়র উল্লেখ করেন, দলটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি গোল এবং সবচেয়ে বেশি ক্লিন শিট রেকর্ড করেছে। লিগে ভিক্টর গ্যোকারেস ছয় গোলের সঙ্গে শীর্ষ স্কোরার, আর সেট‑পিস থেকে ১৭ গোল করে আর্সেনাল অন্য সব ক্লাবের তুলনায় তিনটি বেশি।
এই পরিসংখ্যানের সঙ্গে আর্টেটার দলটি ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্যায়ে আটটি ম্যাচই জয় করে প্রথম দল হিসেবে রেকর্ড তৈরি করেছে। একই সঙ্গে, তারা ক্যারাবাও কাপের সেমি‑ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে চেলসির বিরুদ্ধে ৩-২ অগ্রগতিতে খেলা শুরু করবে, যা ইমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।
আর্সেনাল এবং চেলসির মধ্যে গত নয়টি মুখোমুখি ম্যাচে আর্সেনাল কখনোই পরাজিত হয়নি, এবং শেষবার লিগ কাপ জয় করে তারা ১৯৯৩ সালে জর্জ গ্রাহামের তত্ত্বাবধানে। আর্টেটা উল্লেখ করেন, “আমরা লিডসকে পরাজিত করে ম্যানচেস্টার সিটির থেকে ছয় পয়েন্ট দূরে শীর্ষে আছি” এবং টাইটেল রানের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে দলকে মনোযোগী রাখতে হবে।
কোচ আর্টেটা দলের মনোভাব ও সমর্থকদের সঙ্গে একসাথে জয় উদযাপনের গুরুত্বের ওপর জোর দেন। তিনি বলেন, “বড় মুহূর্তটি হল যখন সব খেলোয়াড়, সমর্থক একসাথে সেই আনন্দ ভাগ করে নেয়। এটাই আমাকে চালিত করে। ট্রফি জয় করা একটি চক্র, যা আমরা বারবার পুনরাবৃত্তি করতে চাই, এবং অনেকের জন্য এটি প্রথমবারের মতো”।
শোলেসের সমালোচনার পেছনে কী কারণ রয়েছে, তা নিয়ে আর্টেটা প্রশ্ন তোলেন। তিনি বলেন, “কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা গোষ্ঠী জানি না, যদি নাম, ঠিকানা, ইমেইল পাঠান, হয়তো আলোচনা করতে পারি, তবে সব মানুষের তালিকা আমি দিতে পারি না”।
আর্সেনালের বর্তমান অবস্থান ও পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে, দলটি প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে অবস্থান বজায় রাখতে এবং ক্যারাবাও কাপের ফাইনালে পৌঁছাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। আর্টেটা দলের ধারাবাহিকতা ও উত্সাহ বজায় রাখতে “মুহূর্তটি উপভোগ করা, ট্রফি জয় করা, এবং নতুন রেকর্ড তৈরি করা”কে মূল লক্ষ্য হিসেবে উল্লেখ করেন।
সারসংক্ষেপে, পল শোলেসের ‘বোরিং’ মন্তব্যের পর মাইকেল আর্টেটা আর্সেনালকে ইউরোপের সর্বাধিক উত্তেজনাপূর্ণ দল হিসেবে ঘোষণা করেছেন, দলের গোল, ক্লিন শিট ও সেট‑পিসের পরিসংখ্যানকে ভিত্তি করে। দলটি ক্যারাবাও কাপের সেমি‑ফাইনালে চেলসির বিরুদ্ধে অগ্রগতি বজায় রাখবে এবং প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষে থাকার জন্য লিডসের পরাজয়কে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করবে।
