রবিবার রাতের প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে টটেনহ্যাম ২-২ ড্র করে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা স্বপ্নে বড় ধাক্কা দেয়। ডমিনিক সোলাঙ্কের স্কর্পিয়ন কিক সমান স্কোর নিশ্চিত করে, যা ম্যাচের গতিপথকে উল্টে দেয়। দুই দলের সমন্বিত পারফরম্যান্সে ভক্তদের উত্তেজনা শীর্ষে পৌঁছায়।
প্রথমার্ধে ম্যানচেস্টার সিটি রায়ান চেরকি এবং অঁতোয়ান সেমেন্যোকে গোলের মাধ্যমে দুই গোলের সুবিধা পায়। উভয় গোলই দ্রুতগতিতে টটেনহ্যামের রক্ষাকে চ্যালেঞ্জ করে এবং দলকে অগ্রগতি দেয়। প্রথমার্ধের শেষের দিকে টটেনহ্যাম এখনও স্কোরে পিছিয়ে থাকে।
বিরতির পর ডমিনিক সোলাঙ্ক প্রথমে এক গোল করে পার্থক্য কমায়, ফলে টটেনহ্যামের আত্মবিশ্বাস বাড়ে। এরপর তিনি দ্বিতীয় গোলের মাধ্যমে সমতা রক্ষা করেন, যা ম্যাচের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে ওঠে। স্কর্পিয়ন কিকের চমকপ্রদ শটটি ভক্তদের মধ্যে তীব্র আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।
সোলাঙ্কের এই আক্রমণাত্মক শটটি তার পায়ের পিছনের অংশ দিয়ে বলকে ঘুরিয়ে গলপোস্টের নিচে পাঠায়, যা গেমের সেরা গোলের প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হয়। তার এই চমৎকার সমাপ্তি ম্যাচের রেকর্ডে নতুন একটি মাইলফলক স্থাপন করে। ভক্তরা এই মুহূর্তকে দীর্ঘ সময়ের জন্য স্মরণে রাখবে।
এই গোলটি ২০১৭ সালে আর্সেনালের ওলিভিয়ের গিরোডের ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে করা এক অনুরূপ এক্রোব্যাটিক শটের স্মরণ করিয়ে দেয়। উভয় শটই উচ্চতর ক্রীড়া দক্ষতা এবং সৃজনশীলতার উদাহরণ হিসেবে স্বীকৃত।
টটেনহ্যামের এই ড্র ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা প্রচেষ্টায় বড় প্রভাব ফেলে। বর্তমানে ম্যানচেস্টার সিটি দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, তবে আর্সেনালের শিরোপা শিকারের একমাত্র বাধা হিসেবে তাদের অবস্থান দুর্বল।
আর্সেনাল শনি দিন লিডসের বিরুদ্ধে ৪-০ বড় জয় অর্জন করে, ফলে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা গ্যাপ ছয় পয়েন্টে বাড়ে। এই জয়টি আর্সেনালের শিরোপা পথে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয় এবং ম্যানচেস্টার সিটির জন্য মারাত্মক চ্যালেঞ্জ তৈরি করে।
একই সপ্তাহে তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলা ব্রেন্টফোর্ডের হাতে পরাজিত হয়, ফলে আর্সেনালের জন্য সপ্তাহটি নিখুঁত হয়ে ওঠে। এই ফলাফলগুলো লিগের শীর্ষে আর্সেনালের আধিপত্যকে আরও দৃঢ় করে।
টটেনহ্যামের কোচ থমাস ফ্র্যাঙ্কের দল বুধবার ইউরোফায়ার চ্যাম্পিয়নস লিগ রাউন্ড অফ ১৬-এ এয়িনট্রাখ্ট ফ্রাঙ্কফুর্টকে পরাজিত করে, যা তার চাকরির নিরাপত্তা বাড়ায়। এই জয় এবং রবিবারের ড্র উভয়ই ফ্র্যাঙ্কের দলের আত্মবিশ্বাসকে পুনরুজ্জীবিত করে।
ম্যানচেস্টার সিটি সাম্প্রতিক সময়ে উলভস এবং গালাটাসারায় ২-০ করে জয় পেয়েছে, তবে ধারাবাহিকতা এখনও অনুপস্থিত। দলটি শেষ ছয়টি লিগ ম্যাচে মাত্র একবার জয় পেয়েছে, যা তাদের পারফরম্যান্সে উদ্বেগের সৃষ্টি করে।
এই অনিয়মিত পারফরম্যান্স দলকে পূর্বের ছয় মৌসুমে সাতটি শিরোপা জয়ের গৌরবময় সময় থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান অবস্থা তাদের শিরোপা শিকারের পথে বড় বাধা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
আগামী বুধবার ম্যানচেস্টার সিটি লিগ কাপ সেমি-ফাইনালে নিউক্যাসলের মুখোমুখি হয়ে প্রথম লেগে ২-০ লিড রক্ষা করার চেষ্টা করবে। এরপর পরের সপ্তাহে লিভারপুলের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ লিগ ম্যাচে দলকে জয় নিশ্চিত করতে হবে। এই দুটো ম্যাচই শিরোপা শিকারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।
