সেলহার্ট পার্কে অনুষ্ঠিত ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে নটিংহাম ফরেস্ট ১-১ সমতার মাধ্যমে একটি মূল্যবান পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। শেষ সিগনালে রেড কার্ড পেলেও দলটি রক্ষণশীলভাবে খেলায় টিকে থেকে পুনর্বাসন অঞ্চলের কাছাকাছি থেকে দূরে সরে গেছে।
প্রথমার্ধে ক্রিস্টাল প্যালেসের গলিপোস্টে মাটজ সেলসের চমৎকার সেভে গেমের টোন নির্ধারিত হয়। সেলসের এই রিফ্লেক্স ডিফেন্সিভ কাজের পরই নটিংহাম ফরেস্টের আক্রমণ শুরু হয়।
কোণার কিক থেকে মর্গান গিবস-হোয়াইট হেডার মারার মাধ্যমে নটিংহাম ফরেস্ট প্রথম গোলের মালিকানা অর্জন করে। গিবস-হোয়াইটের এই শটের পরে দলটি সাময়িকভাবে নেতৃত্বে থাকে এবং ম্যাচের প্রবাহে সুবিধা পায়।
দ্বিতীয়ার্ধে নটিংহাম ফরেস্টের ডানফুল ব্যাক নেকো উইলিয়ামস পেনাল্টি দেওয়ার ভুলের জন্য রেড কার্ড পান। উইলিয়ামসের এই ফাউলই পেনাল্টি প্রদান করে, যা ক্রিস্টাল প্যালেসের ইসমাইলা স্যারের জন্য সুযোগ তৈরি করে।
ইসমাইলা স্যার পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতা রক্ষা করেন, ফলে নটিংহাম ফরেস্টের একক সুবিধা শেষ হয়ে যায়। রেড কার্ডের পরেও ফরেস্টের রক্ষণশীল রক্ষণাবেক্ষণ দলকে ড্র বজায় রাখতে সহায়তা করে।
দলটি রেড কার্ডের পরেও ব্যাকফুটে খেললেও শেষ পর্যন্ত কোনো অতিরিক্ত গোল না দিয়ে স্কোর ১-১ রাখে। এই ফলাফল নটিংহাম ফরেস্টকে পুনর্বাসন লাইন থেকে আরও এক ধাপ দূরে নিয়ে যায়।
দুই দলের মধ্যে ঐতিহাসিক তীব্রতা এই ম্যাচে পুনরায় প্রকাশ পায়। নটিংহাম ফরেস্টের ইউরোপা লীগে স্থান পাওয়ার পর ক্রিস্টাল প্যালেসের ইউরোপা লীগ থেকে কনফারেন্স লীগে নামার ফলে উভয় ক্লাবের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ে।
সেলহার্ট পার্কে উপস্থিত ক্রিস্টাল প্যালেসের সমর্থকরা মালিক ইভাঞ্জেলস মারিনাকিসের নাম নিয়ে চিৎকার করে দলকে তাড়া করে। আগস্টে উল্টো ম্যাচে প্রদর্শিত আপত্তিকর ব্যানারের পর এফএ একটি মিসকন্ডাক্ট চার্জ আরোপ করেছে, যা এই ম্যাচের উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দেয়।
ক্রিস্টাল প্যালেসের স্ট্রাইকার জাঁ-ফিলিপ মাতেতার ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। সাম্প্রতিক ম্যাচ প্রোগ্রামের ব্যাক পেজে তার নাম থাকলেও, তিনি ইতালির মিলানে যোগদানের সম্ভাবনা বেশি, যা ইংল্যান্ডের পুনর্বাসন লড়াইয়ের তুলনায় সিরি এ শিরোপা লড়াইকে আকর্ষণীয় করে তুলছে।
নটিংহাম ফরেস্টের নতুন গোলকিপার স্টেফান অর্গো ম্যাচের আগে মাঠে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়, আর লোরেঞ্জো লুক্কা বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে বেঞ্চে থাকে। উভয়ই দলের কৌশলগত বিকল্প হিসেবে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করে।
এই ড্রের পর নটিংহাম ফরেস্টের পরবর্তী ম্যাচে তারা পুনর্বাসন লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহের লক্ষ্যে প্রস্তুতি নেবে, আর ক্রিস্টাল প্যালেসের জন্যও শীর্ষে ফিরে যাওয়ার জন্য এই ফলাফলকে একটি সতর্কতা হিসেবে গণ্য করা হবে।
