দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক ও প্রকাশক মহফুজ আনাম আজ আল জাজিরা’র লিসেনিং পোস্ট প্রোগ্রামে অংশগ্রহণের সময় জানিয়েছেন যে, বাংলাদেশের সাংবাদিকতার পরিবেশে এখন ভয়ের আধিপত্য রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন যে, বর্তমান সময়ে সামান্য হলেও প্রধানধারার বর্ণনা থেকে বিচ্যুতি করলে তা আক্রমণের কারণ হতে পারে।
আনাম বলেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মূলধারার মিডিয়ার স্বাধীনতা কিছুটা বাড়েছে; তদন্তমূলক রিপোর্টের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে এবং স্বতন্ত্র চিন্তার প্রকাশও পূর্বের তুলনায় বেশি দেখা যায়। তবু তিনি জোর দিয়ে বলেন, একটি অপ্রকাশ্য ভয় এখনও বিদ্যমান, যা কোনো সাংবাদিককে বর্তমান জনপ্রিয় বর্ণনা থেকে সরে গেলে শাস্তি ভোগ করতে পারে বলে উদ্বিগ্ন করে।
এই ভয়কে তিনি ‘শব্দের নির্বাচন নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা’ হিসেবে বর্ণনা করেন। সাংবাদিকরা এখন প্রায়ই কোনো শব্দ ব্যবহার করবেন নাকি না, তা নিয়ে দ্বিধায় থাকেন, যা স্বাধীন মিডিয়ার স্বাভাবিক স্বভাবের বিরোধী। এমন পরিস্থিতি সংবাদ প্রকাশের স্বচ্ছতা ও দ্রুততাকে বাধাগ্রস্ত করে।
দ্য ডেইলি স্টারের অফিসে সাম্প্রতিক দহনের ঘটনা নিয়ে আলোচনায়, আনাম উল্লেখ করেন যে, দহনের বাস্তব দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা সম্ভবত সংবাদপত্রের নিয়মিত পাঠক নয়। তিনি জিজ্ঞেস করেন, এ ধরনের হিংসাত্মক কাজের পেছনে কী প্রেরণা কাজ করেছে।
তিনি বিশ্লেষণ করেন যে, এই হামলা পরিকল্পিতভাবে করা হয়েছে; এতে রাজনৈতিক স্বার্থ, আর্থিক লাভ এবং লিবারেল সাংবাদিকতার ঐতিহ্যকে ধ্বংস করার ইচ্ছা অন্তর্ভুক্ত। তিনি বলেন, এমন একটি সাংবাদিকতা যা গণতন্ত্র, মতের বৈচিত্র্য এবং বিরোধকে সমর্থন করে, তা লক্ষ্যবস্তু করে করা এই আক্রমণ।
আনাম জোর দিয়ে বলেন যে, কোনো রিপোর্টে ত্রুটি থাকলে তা সমালোচিত হতে পারে, তবে সম্পূর্ণভাবে একটি সংবাদকেন্দ্রকে পুড়িয়ে ফেলা একটি অস্বাভাবিক এবং অনুতাপজনক পদক্ষেপ। তিনি এটিকে ‘সবচেয়ে দুঃখজনক’ ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেন।
আক্রমণের রাতকে তিনি ‘সম্পূর্ণ আতঙ্কের মুহূর্ত’ বলে বর্ণনা করেন। কর্মীরা শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, ফোনে তার সঙ্গে যোগাযোগের সময় তারা জানিয়েছিল যে, হয়তো আবার দেখা হবে না। পরিবার, স্ত্রী ও বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করে তারা জানাতে চেয়েছিল যে, হয়তো আর কখনো দেখা হবে না।
আনাম উল্লেখ করেন, বাংলাদেশে সামাজিক মিডিয়া ব্যবহার করে মানুষ তাদের মতামত প্রকাশ করে, তবে এই স্বাধীনতা একই সঙ্গে বিশাল পরিমাণে ভুয়া খবর, ঘৃণামূলক ভাষা এবং ভিত্তিহীন অভিযোগের বিস্তার ঘটায়, যা বিশ্বব্যাপী দেখা যায়।
তিনি সতর্ক করেন যে, সামাজিক নেটওয়ার্কগুলো এখন ব্যক্তিগত বা সংস্থার বিরুদ্ধে আক্রমণ, অবমাননা এবং অবিশ্বাসের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, যা সাংবাদিকদের ওপর ভয়ের পরিবেশকে আরও তীব্র করে তুলছে।
সারসংক্ষেপে, আনামের মতে, যদিও মিডিয়ার স্বায়ত্তশাসন কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে, তবু ভয়ের ছায়া এখনও সাংবাদিকতার বিকাশকে বাধা দিচ্ছে। তিনি স্বাধীন সাংবাদিকতার স্থান রক্ষার জন্য সকল সংশ্লিষ্ট পক্ষের সতর্কতা ও পদক্ষেপের আহ্বান জানান।
