যুক্তরাষ্ট্রের এক শিকারী দাবি করেছেন যে, মৃত সেক্স অপরাধী জেফ্রি এপস্টেইন তাকে ২০১০ সালে যুক্তরাজ্যের উইন্ডসর এস্টেটের প্রিন্স অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন‑উইন্ডসরের বাসায় পাঠিয়ে যৌন সম্পর্কের জন্য ব্যবহার করেন। শিকারী তখন তার ২০‑এর দশকে ছিলেন এবং ঘটনাটি লন্ডনের পশ্চিমে অবস্থিত রাজার প্রাসাদে ঘটেছে বলে জানা যায়।
ব্র্যাড এডওয়ার্ডস, ফ্লোরিডার এডওয়ার্ডস হেন্ডারসন আইন ফার্মের একজন আইনজীবী, শিকারের পক্ষ থেকে এই তথ্য প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, শিকারী অ্যান্ড্রুর সঙ্গে এক রাত কাটানোর পর তাকে বাকিংহাম প্যালেসের একটি ট্যুরও করানো হয়। এডওয়ার্ডস উল্লেখ করেন যে, শিকারের এবং প্রিন্সের মধ্যে সাক্ষাৎকারের আগে যোগাযোগের রেকর্ড রয়েছে।
এডওয়ার্ডস আরও জানান, তিনি শিকারের পক্ষে এখনই একটি সিভিল মামলা দায়ের করার সম্ভাবনা বিবেচনা করছেন। তিনি বর্তমানে এপস্টেইন ঘটনার শিকার ২০০‑এরও বেশি ব্যক্তির প্রতিনিধিত্ব করেন, তবে এ বিষয়ে এফপি-কে মন্তব্যের জন্য তৎক্ষণাৎ উত্তর দেয়নি।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যায়বিচার বিভাগ সম্প্রতি এপস্টেইন মামলায় বিশাল পরিমাণে নথি প্রকাশ করেছে। এই নথির মধ্যে অ্যান্ড্রু প্রিন্সের একটি ছবি রয়েছে, যেখানে তিনি মেঝেতে শোয়ানো এক নারীর ওপর হাঁটছেন। এই ছবি ও নথি প্রকাশের পর যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টার্মার মন্তব্যে তিনি অ্যান্ড্রুকে আমেরিকান কংগ্রেসে এপস্টেইন সংক্রান্ত অপরাধের সাক্ষ্য দিতে আহ্বান জানান।
প্রিন্স অ্যান্ড্রু এই অভিযোগগুলো প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং কোনো অপরাধের স্বীকারোক্তি দেননি। তবে তার বিরুদ্ধে প্রথম বড় অভিযোগ ভর্জিনিয়া গিয়াফ্রের কাছ থেকে আসে, যিনি ২০১০‑এর দশকে এপস্টেইনের মাধ্যমে অ্যান্ড্রুর সঙ্গে যৌন সম্পর্কের দাবি করেন। গিয়াফ্রের মতে, তিনি ১৭ বছর বয়সে দুবার এবং পরবর্তীতে একবার অ্যান্ড্রুর সঙ্গে যৌন সম্পর্কের শিকার হয়েছেন।
গিয়াফ্রের আত্মহত্যার আগে তিনি অ্যান্ড্রুর বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেন এবং ২০২২ সালে অ্যান্ড্রু তাকে বহু মিলিয়ন পাউন্ডের সমঝোতা প্রদান করেন, যদিও তিনি কোনো দোষ স্বীকার করেননি। গিয়াফ্রের মৃত্যুর পর, রাজা চার্লস তৃতীয় তাঁর ভাইকে শিরোনাম ও সম্মান থেকে বাদ দেন, যা গিয়াফ্রের অভিযোগের পরিণতি হিসেবে বিবেচিত হয়।
এই নতুন অভিযোগের প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে, যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের আইনগত প্রক্রিয়া পুনরায় তীব্র হয়ে উঠেছে। যুক্তরাজ্যের আইন প্রয়োগকারী সংস্থা এবং আমেরিকান ফেডারেল তদন্তকারী সংস্থা উভয়ই অ্যান্ড্রুর সঙ্গে যুক্ত এপস্টেইন নেটওয়ার্কের আরও বিশদ অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছে।
প্রিন্স অ্যান্ড্রু বর্তমানে যুক্তরাজ্যের রয়্যাল ফ্যামিলি থেকে বাদ পড়েছেন, তবে তার বিরুদ্ধে কোনো ফৌজদারি মামলা দায়ের হয়েছে না। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে তার সাক্ষ্য দেওয়ার সম্ভাবনা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার আইনি অবস্থান আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।
শিকারের আইনজীবী এডওয়ার্ডস উল্লেখ করেছেন, শিকারের সঙ্গে অ্যান্ড্রুর সাক্ষাতের আগে এবং পরে ইমেইল ও টেক্সট মেসেজের রেকর্ড রয়েছে, যা আদালতে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হতে পারে। তিনি আরও জানান, শিকারের পরিবার ও সমর্থকগণ এই মামলায় ন্যায়বিচার চায় এবং এপস্টেইন নেটওয়ার্কের অন্যান্য শিকারীদের সুরক্ষার জন্য আইনি পদক্ষেপ নিতে ইচ্ছুক।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যায়বিচার বিভাগের নথি প্রকাশের ফলে, এপস্টেইন ও তার সহযোগীদের সঙ্গে যুক্ত বহু উচ্চপদস্থ ব্যক্তির নাম উন্মোচিত হয়েছে। এই নথিগুলোর মধ্যে অ্যান্ড্রুর সঙ্গে শিকারের সাক্ষাতের সময়ের ফটোগ্রাফ, ভ্রমণ রেকর্ড এবং আর্থিক লেনদেনের তথ্য অন্তর্ভুক্ত।
ব্রিটিশ সরকার ইতিমধ্যে এই নথিগুলোর ভিত্তিতে একটি স্বাধীন তদন্তের আহ্বান জানিয়েছে, যাতে অ্যান্ড্রু ও অন্যান্য সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা কীভাবে এপস্টেইনের নেটওয়ার্কে যুক্ত হয়েছিল তা স্পষ্ট হয়। একই সঙ্গে, যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে অ্যান্ড্রুর সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হলে, তার প্রতিক্রিয়া কী হবে তা আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।
এই ঘটনাগুলো অ্যান্ড্রুর পূর্বের শিকারের সঙ্গে সম্পর্ককে পুনরায় উন্মোচন করেছে এবং রয়্যাল ফ্যামিলির সুনাম ও আইনি দায়িত্বের ওপর নতুন প্রশ্ন তুলেছে। শিকারের আইনজীবী এডওয়ার্ডসের মতে, যদি আদালতে শিকারের দাবি প্রমাণিত হয়, তবে অ্যান্ড্রু ও এপস্টেইনের নেটওয়ার্কের সঙ্গে যুক্ত অন্যান্য ব্যক্তিরা কঠোর আইনি শাস্তি পেতে পারেন।
