শনি-দিবসে এল্যান্ড রোডে অনুষ্ঠিত প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে আর্সেনাল ৪-০ গোলে লিডসকে পরাজিত করে শিরোপা শিকারের পথে শীর্ষে তাদের সুবিধা বাড়িয়ে সাত পয়েন্টে পৌঁছেছে। এই জয়টি ম্যানচেস্টার সিটি ও অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে চলমান শিরোপা দৌড়ে আর্সেনালের অবস্থানকে দৃঢ় করেছে।
আর্সেনাল গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে বাড়িতে প্রথম পরাজয় ভোগ করেছিল এবং পূর্বের তিনটি লিগ ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল, যা দলকে শিরোপা লড়াইয়ে মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করেছিল। তবে শনি-দিবসের ম্যাচে দলটি সেই সন্দেহ দূর করে আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।
শুরুতে আর্সেনালের মূল খেলোয়াড় বুকায়ো সাকা ওয়ার্ম-আপে আঘাত পেয়ে মাঠে নামতে পারেনি, তার পরিবর্তে ননি মাদুয়েকের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। মাদুয়েকের ক্রস মার্টিন জুবিমেন্ডির মাথায় আঘাত হানে, যা প্রথম গোলের সূত্রপাত করে।
লিডসের গোলকিপার কার্ল ডার্লো দ্বিতীয় গোলের সুযোগে একটি বিপজ্জনক ড্রিবলকে নিজের জালে ঠেলে দেয়, ফলে অর্ধেকের শেষের আগে আর্সেনাল ২-০ এগিয়ে যায়। লিডস এখনও অবনমনের ঝুঁকি থেকে ছয় পয়েন্ট দূরে, তবে এই পরাজয় তাদের নভেম্বরের পর থেকে প্রথম বাড়ি হারানোর পরিণতি।
ম্যাচের তৃতীয় গোলটি আসে যখন সমালোচিত ভিক্টর গ্যোকারেস গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির ক্রসকে গ্রহণ করে, যা তার এশিয়ান গেমে ১১তম গোল হয়ে দাঁড়ায়, যদিও গ্যোকারেসের ক্লাব পরিবর্তন সম্পর্কে মূল প্রতিবেদনে কিছু অস্পষ্টতা রয়েছে। শেষের দিকে গ্যাব্রিয়েল জেসুস বেঞ্চ থেকে বেরিয়ে চার মিনিট আগে একটি দ্রুত শট দিয়ে স্কোরকে ৪-০ করে শেষ করে।
আর্সেনালের জয় দিয়ে দলটি শিরোপা শিকারের পথে আত্মবিশ্বাস পেয়েছে, তবে পরের ম্যাচে উত্তর লন্ডনে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের মুখোমুখি হবে, যেখানে স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহ্যামকে সুবিধা দিতে পারে। একই সময়ে অ্যাস্টন ভিলা ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে, চেলসি ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে, এবং লিভারপুল নিউক্যাসলের সঙ্গে ম্যাচ খেলবে।
এভারটন ব্রাইটনের বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করে, যেখানে বেটোর ৯৭তম মিনিটের সমান করার গোল দু’দলের ইউরোপীয় স্বপ্নকে তেমনভাবে প্রভাবিত করে না। সব মিলিয়ে, আর্সেনালের এই বিশাল জয় তাদের শিরোপা যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে রেকর্ড হয়েছে।
