লন্ডনের লফটাস রোডে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে কোভেন্ট্রি ১-২ স্কোরে কুইন্স পার্ক রেজার্সের (QPR) হাতে পরাজিত হয়েছে। কোভেন্ট্রির জোশ একক্লেস প্রথমার্ধে এক গোলের সুবিধা পেয়ে দলকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন, তবে দ্বিতীয়ার্ধে রিচার্ড কোনের সমতা গোল এবং নিকোলাস ম্যাডসেনের জয়ী গোলের মাধ্যমে QPR ম্যাচটি উল্টে দিল।
ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের অধীনে কোভেন্ট্রি এখন আটটি দূরবর্তী ম্যাচে কোনো জয় না পেয়ে পাঁচটি পরাজয়ের মুখোমুখি, যা তাদের শীর্ষস্থানীয় অবস্থানকে আরও দুর্বল করেছে। আগস্টে QPR-কে ৭-১ স্কোরে পরাজিত করলেও, কোভেন্ট্রি কোচ জুলিয়েন স্টিফেনের দল এইবার দৃঢ় প্রতিরোধ দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত হেরেছে।
মিডলসব্রো রিভারস রেডি স্টেডিয়ামে নরউইচকে ১-০ স্কোরে পরাজিত করে দ্বিতীয় স্থানে সমান পয়েন্টে পৌঁছেছে। হেডেন হ্যাকনি ১৭তম মিনিটে দূর থেকে বোল্ড শট দিয়ে একমাত্র গোলটি করে দলকে নেতৃত্ব দেয়। নরউইচের শেষের দিকে কয়েকটি ভালো সুযোগ সত্ত্বেও মিডলসব্রোর রক্ষণশক্তি দৃঢ় রয়ে যায়।
নরউইচের আগে চারটি ধারাবাহিক জয় ছিল, তবে মিডলসব্রোর এই জয় তাদের পাঁচটি ধারাবাহিক জয় হিসেবে রেকর্ড হয়। মিডলসব্রোর কোচ কিম হেলবার্গের কৌশলগত পরিবর্তন এবং রক্ষণশক্তির দৃঢ়তা এই ফলাফলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
হালের ম্যাচে হাল সিটি প্রথমবারের মতো ব্ল্যাকবার্নকে ১-০ স্কোরে পরাজিত করে শীর্ষের কাছাকাছি পৌঁছেছে। ২০ বছর বয়সী লুইস কুমাস, লিভারপুল থেকে ধার নেওয়া, ৭৭তম মিনিটে মাঠে নামার পর মাত্র চার মিনিটে গোল করে দলকে জয় নিশ্চিত করে। তার গোলটি ৯০তম মিনিটের আগে ঘটায়, যা হালকে শীর্ষের পাঁচ পয়েন্টের মধ্যে নিয়ে আসে।
হাল সিটির রক্ষণশক্তি ব্ল্যাকবার্নের আক্রমণকে সীমাবদ্ধ রাখতে সক্ষম হয়, যদিও রোভার্স অফসাইডের জন্য আপিল করে, তবে কোনো ফ্ল্যাগ না দেখায়। সের্গেই জাকিরোভের নেতৃত্বে দলটি দ্বিতীয়ার্ধে দৃঢ় প্রতিরোধ বজায় রাখে এবং ধারাবাহিক চতুর্থ জয় অর্জন করে তৃতীয় স্থানে উঠে আসে।
লিগ ওয়ান শীর্ষস্থানীয় কার্ডিফ ২-২ স্কোরে বার্টনকে পরাজিত করে মাত্র এক পয়েন্ট সংগ্রহ করে। কিরান লফথাউসের সমতা গোলের মাধ্যমে দলকে পয়েন্ট নিশ্চিত করে। ম্যাচের শেষের দিকে জেক বীসলি প্রথম গোল করেন, তবে তা ফলাফল পরিবর্তন করতে পারেনি।
এই ফলাফলগুলো চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে তীব্র প্রতিযোগিতা বাড়িয়ে তুলেছে। মিডলসব্রো এবং কোভেন্ট্রি এখন সমান পয়েন্টে দাঁড়িয়ে আছে, তবে গেমের পার্থক্য এবং গৃহভিত্তিক সুবিধা তাদের পরবর্তী রাউন্ডে গুরুত্বপূর্ণ হবে।
কোভেন্ট্রি পরের সপ্তাহে হাল সিটির মুখোমুখি হবে, যেখানে শিরোপা শিরোনাম নিয়ে লড়াইয়ের তীব্রতা বাড়বে। মিডলসব্রো নরউইচের পরবর্তী ম্যাচে হ্যামস্টেডকে স্বাগত জানাবে, যা তাদের ধারাবাহিক জয় বজায় রাখার চ্যালেঞ্জ হবে।
হাল সিটি ব্ল্যাকবার্নের পরের ম্যাচে রেডিংকে স্বাগত জানাবে, যেখানে লুইস কুমাসের পারফরম্যান্সের ওপর দৃষ্টি থাকবে। কার্ডিফের পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বী হল সাউদহ্যাম্পটন, যেখানে শীর্ষের পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য দলটি তীব্র প্রচেষ্টা করবে।
সারসংক্ষেপে, QPR কোভেন্ট্রিকে উল্টে জয় পেয়েছে, মিডলসব্রো নরউইচকে পরাজিত করে শীর্ষে সমান পয়েন্টে পৌঁছেছে, এবং হাল সিটি ব্ল্যাকবার্নকে হারিয়ে শীর্ষের কাছাকাছি এসেছে। এই ফলাফলগুলো পরবর্তী রাউন্ডে দলগুলোর কৌশল এবং মনোভাবকে প্রভাবিত করবে।
