বোর্নমাউথ লিভারপুলের পরপর জয়কে ভিত্তি করে উলভসের বিরুদ্ধে ২-১ স্কোরে জয় নিশ্চিত করেছে। ম্যাচটি এই সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত হয় এবং দুই দলই পুনর্গঠন প্রক্রিয়ায় রয়েছে। উলভসের ভবিষ্যৎ প্রায় নিশ্চিত, তবে তারা চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে যাওয়ার আশায় ইতিবাচক মনোভাব বজায় রাখতে চায়।
উলভসের ম্যানেজার রব এডওয়ার্ডস উল্লেখ করেন, দলটি বর্তমানে নিম্নগামী পথে নেই এবং পরিবর্তন আনার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। তবে তিনি স্বীকার করেন, বর্তমান ফলাফল দলকে আরও কঠোর হতে বাধ্য করবে। উলভসের পুনর্গঠন পরিকল্পনা সত্ত্বেও, রিবাউন্ডের সম্ভাবনা এখনো দূরবর্তী।
বোর্নমাউথের লক্ষ্য ছিল লিভারপুলের জয়কে ধারাবাহিকতা হিসেবে ব্যবহার করে ধারাবাহিক জয় অর্জন করা। এই ম্যাচে তারা সমস্যাযুক্ত মৌসুমের দ্বিতীয় বহির্গামী জয় পেয়েছে, যা আগস্টের পর প্রথমবার। কোচ আন্দোনি ইরাওলা এই জয়কে দলকে আত্মবিশ্বাসী করতে গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেন।
দ্বিতীয়ার্ধে ডেবিউ করা রায়ান দ্রুতই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন; তিনি অ্যালেক্স স্কটের শেষ মুহূর্তের গোলের সহায়তা করেন। স্কট গৌরবময়ভাবে বললেন, “রায়ানের পারফরম্যান্সে আমি উচ্ছ্বসিত, তার খেলা চমৎকার ছিল।” তিনি আরও যোগ করেন, “এখন আমাদের একমাত্র লক্ষ্য উপরে ওঠা।” এই গোলটি ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে।
বোর্নমাউথের অবনতি নিয়ে উদ্বেগ এখন সাময়িকভাবে দূর হয়েছে। রব এডওয়ার্ডসের মতে, উলভসের অবস্থা এখনো কঠিন, তবে তারা পুনরুদ্ধারের পথে রয়েছে। এডওয়ার্ডস জোর দিয়ে বলেন, “আমরা এখনো সরে যাচ্ছি না, তবে আমাদের আরও কঠোর হতে হবে।” তার মন্তব্যে দলকে রিবাউন্ডের সংকেত পাওয়া যায়।
উলভসের অবনতি অবশ্যম্ভাবী বলে মনে হচ্ছে; এডওয়ার্ডস স্বীকার করেন, দলটি ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, “আমরা তাদের হাতে খেলেছি, এখন আরও নির্দয় হতে হবে।” এই মন্তব্যগুলো দলের মনোভাবের পরিবর্তন নির্দেশ করে।
ম্যাটেউস মানে ম্যাচের আট মিনিটে প্রথম গোল করেন, তবে রড্রিগো গোমেসের অফসাইড ফ্ল্যাগের পরেও তিনি উদযাপন চালিয়ে যান। এই ঘটনাটি ম্যাচের প্রাথমিক গতিপথকে প্রভাবিত করে। মানের গোলের পরে উলভসের প্রতিরক্ষা সাময়িকভাবে অশান্ত হয়ে পড়ে।
অ্যান্টোয়ান সেমেনিও অনুপস্থিত থাকায় ইরাওলা নতুন সমাধান খুঁজে বের করতে বাধ্য হন। কোচ ইরাওলা বললেন, “অ্যান্টোয়ান ছাড়াও আমরা ভালো মাস পেরিয়েছি।” তিনি দলকে সম্পদহীন হলেও প্রতিশ্রুতিশীল বলে প্রশংসা করেন। এই মন্তব্যগুলো দলকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।
এলি জুনিয়র কুপ্রি প্রথমার্ধে কেন্দ্রীয় ফরোয়ার্ড ইভানিলসনের পেছনে খেলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এবং চমৎকার একটি শট দিয়ে গোল করেন। কুপ্রির এই গোলটি উলভসের রক্ষাকে ভেঙে দেয়। তার পারফরম্যান্স দলকে আক্রমণাত্মকভাবে শক্তিশালী করে তুলেছে।
উলভসের কিছু খেলোয়াড় প্রিমিয়ার লিগের দৃষ্টিতে নিজেদের প্রকাশের সুযোগ পাচ্ছেন। মানে তালিকায় শীর্ষে থাকলেও হুগো বুয়েনো বাম ব্যাক থেকে চমৎকার দৌড় দেখিয়েছেন। আন্দ্রে ও জোয়াও গোমেস মাঝখানে সক্ষম হলেও স্কটের মুখোমুখি হয়ে সমস্যায় পড়েছেন।
অ্যালেক্স স্কটের পুরো মৌসুমের পারফরম্যান্স প্রশংসিত হয়েছে; কোচ ইরাওলা মন্তব্য করেন, “স্কট পুরো সিজনে ধারাবাহিকভাবে ভাল খেলেছেন।” স্কটের মিডফিল্ডে নিয়ন্ত্রণ দলকে জয় নিশ্চিত করতে সহায়তা করেছে। তার অবদান দলকে আক্রমণাত্মকভাবে স্থিতিশীল করেছে।
পরবর্তী ম্যাচে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হবে … (পরবর্তী প্রতিপক্ষের নাম উল্লেখ করা হয়নি), আর উলভস চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে যাওয়ার জন্য তাদের শেষ সুযোগগুলো ব্যবহার করবে। উভয় দলই এই ফলাফলকে ভিত্তি করে তাদের পরবর্তী পরিকল্পনা গঠন করবে।
