ডিমন্ড উইলসন, ৭৯ বছর বয়সী প্রাক্তন টেলিভিশন অভিনেতা, পাম স্প্রিংসের নিজের বাড়িতে ক্যান্সার জটিলতার কারণে শুক্রবার মারা গেছেন। তার মৃত্যুর খবর তার পুত্র ডিমন্ড উইলসন জুনিয়র থেকে জানা গেছে।
উইলসনকে সর্বাধিকভাবে স্মরণ করা হয় এনবিসি-র জনপ্রিয় সিটকম “Sanford and Son”‑এ ল্যামন্ট স্যানফোর্ডের চরিত্রে, যেখানে তিনি রেড ফক্সের সঙ্গে ছয়টি সিজন কাজ করেছেন। ল্যামন্টের উজ্জ্বল হাসি ও “Hey, Dummy” কথোপকথন দর্শকদের কাছে আজও স্মরণীয়।
তার এই ভূমিকায় প্রবেশের পথ শুরু হয় ১৯৭১ সালে “All in the Family” সিরিজের একটি পর্বে, যেখানে তিনি এবং ক্লিভন লিটল হ্যারলেমের চোরের ভূমিকায় বাঙ্কার পরিবারকে বধির করে তোলেন। এই পারফরম্যান্সই তাকে ল্যামন্ট স্যানফোর্ডের ভূমিকায় নির্বাচিত করতে সহায়তা করে।
উইলসন পরে নিজের আত্মজীবনীতে উল্লেখ করেন, তিনি প্রকল্পটি নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, তবে দ্রুত আয় ও পরিচিতি লাভের সম্ভাবনা দেখে ঝুঁকি নিতে সিদ্ধান্ত নেন। রেড ফক্স এবং তিনি একসাথে দ্রুত নগদ ও সুনাম অর্জনের পরিকল্পনা করতেন, তারপর পরবর্তী কাজের দিকে অগ্রসর হবেন।
শোটি বিক ইউকিনের প্রযোজক বাড ইয়র্কিনের উদ্যোগে তৈরি হয় এবং ব্রিটিশ সিরিজ “Steptoe and Son”‑এর উপর ভিত্তি করে। ১৪ জানুয়ারি ১৯৭২ তারিখে এটি রবার্ট কনরাডের “The D.A.”‑এর মাঝামাঝি সিজন রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে প্রথম সম্প্রচারিত হয়।
শোটি শুক্রবার রাত ৮ টায় প্রচারিত হয়ে দ্রুতই সিবিএস‑এর “The Sonny and Cher Comedy Hour” এবং এবিসি‑এর “The Brady Bunch”‑কে রেটিংয়ে পরাস্ত করে। ১৯৭২‑৭৩ এবং ১৯৭৪‑৭৫ মৌসুমে এটি দ্বিতীয় স্থানে পৌঁছায় এবং শেষ পাঁচটি সিজনই শীর্ষ দশের মধ্যে রয়ে যায়।
১৯৭৪ সালে রেড ফক্স বেতন বিবাদে শো থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, উইলসন শোটি চালিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব নেন। লেখকরা ফক্সের চরিত্রকে স্ট. লুইস-এ একটি কাল্পনিক আত্মীয়ের শেষ সমাবেশে পাঠিয়ে গল্পে সাময়িক পরিবর্তন আনে।
ফক্স শেষ পর্যন্ত ১৯৭৬‑৭৭ মৌসুমের পর শো ত্যাগ করে নিজের এবিসি ভ্যারাইটি শো চালু করেন। উইলসন একাকী শো চালানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, সিবিএস‑এর নতুন সিরিজ “Baby … I’m Back”‑এর জন্য এক মিলিয়ন ডলারের চুক্তি স্বাক্ষর করেন।
এই নতুন সিরিজে তিনি এমন এক চরিত্রে অভিনয় করেন, যিনি পরিবার ত্যাগ করে সাত বছর পর ফিরে আসেন এবং দেখেন তার স্ত্রী (ডেনিস নিকোলাস অভিনীত) নতুন বাগদত্তার সঙ্গে বিবাহের পথে। কিম ফিল্ডস তার কন্যা চরিত্রে উপস্থিত হন।
ডিমন্ড উইলসনের টেলিভিশন কমেডিতে অবদান অপরিসীম; ল্যামন্টের তরুণ, উচ্ছল স্বভাব রেড ফক্সের কঠোর ফ্রেড স্যানফোর্ডের সঙ্গে মিলে শোকে একটি অনন্য রসিকতা প্রদান করে। তার পারফরম্যান্স আজও বহু প্রজন্মের দর্শকের হৃদয়ে স্থান পেয়েছে।
তার মৃত্যু আফ্রিকান-আমেরিকান অভিনেতা ও কমেডি জগতের জন্য একটি বড় ক্ষতি, এবং ভক্তরা তার স্মৃতিকে “Hey, Dummy” কথার মাধ্যমে চিরকাল স্মরণ করবে। পরিবার বর্তমানে শোকের সময়ে রয়েছে এবং সমাধি সংক্রান্ত ব্যবস্থা শীঘ্রই জানানো হবে।
শোটি এবং উইলসনের ক্যারিয়ার টেলিভিশন ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে রয়ে যাবে, এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের শিল্পী ও দর্শকরা তার কাজ থেকে অনুপ্রেরণা নিতে থাকবে।
