দিল্লির এক তরুণী, তানিশা সিংহ, সকালবেলা কাজের প্রস্তুতির সময় লাঞ্চবক্সের জন্য সরল কারি বানাচ্ছিলেন। পেঁয়াজ ভাজা হয়ে গরম গরম, হঠাৎ করে টমেটোর অভাব লক্ষ্য করলেন। কাছাকাছি কোনো সবজি বিক্রেতা খোলা না থাকায় তিনি দ্রুত ডেলিভারি অ্যাপের মাধ্যমে টমেটো অর্ডার করলেন এবং মাত্র আট মিনিটের মধ্যে দরজায় পৌঁছাতে দেখলেন।
এই ধরনের ত্বরিত ডেলিভারি এখন দিল্লি ও অন্যান্য বড় শহরে স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। গ্রোসারি, বই, সফট ড্রিংক এবং কখনো কখনো নতুন স্মার্টফোনও কয়েক মিনিটের মধ্যেই গ্রাহকের হাতে পৌঁছে যায়। যদিও এই সুবিধা মৌলিক প্রয়োজনীয়তা নয়, তবে শহরের বাসিন্দারা দ্রুত সেবা পেতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন।
ব্লিঙ্কইট, সুইগি ইনস্টামার্ট, জেপটো ইত্যাদি প্ল্যাটফর্মগুলো ঐতিহ্যবাহী সুপারমার্কেট বা দূরবর্তী গুদাম থেকে নয়, বরং ছোট সঞ্চয়স্থান থেকে পণ্য সরবরাহ করে। এই সঞ্চয়স্থানগুলোকে “ডার্ক স্টোর” বলা হয় এবং সাধারণত বাসিন্দা এলাকার কয়েক কিলোমিটার ভেতরে অবস্থিত। ফলে ডেলিভারি রাইডাররা অল্প সময়ে গ্রাহকের বাড়িতে পৌঁছাতে পারে।
ডার্ক স্টোরগুলোকে ছোট কোস্টকোর মতো ভাবা যায়; এখানে প্রয়োজনীয় সব পণ্য সংরক্ষিত থাকে, তবে গ্রাহকরা সেখানে প্রবেশ করে না। সবকিছু দ্রুত পিকিংয়ের জন্য সাজানো থাকে, যাতে পণ্য নির্বাচন ও প্যাকিং সময় কমে যায়।
বিবিসি নর্থ-ওয়েস্ট দিল্লির একটি ডার্ক স্টোরে গিয়ে এই প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করেছে। স্টোরের ভিতরে র্যাকের ওপর সব পণ্য সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, একটি সেকশনে সবজি, অন্য কোণে ফ্রিজার, আর শেলফে চিপস, সোডা, পেট ফুড ইত্যাদি রাখা।
অন্তর্ভুক্ত অ্যালি গলি এতটাই সংকীর্ণ যে কেবল কর্মীরা সহজে চলাচল করতে পারে; তারা দ্রুতই একে অপরের পাশে দিয়ে কাজ করে। যখন কোনো অর্ডার স্ক্রিনে দেখা যায়, কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে পিকিং শুরু করে, বারকোড স্ক্যান করে এবং ব্রাউন পেপার ব্যাগে প্যাক করে। স্টোর ম্যানেজার সাগর জানান যে বেশিরভাগ অর্ডার এক মিনিটের কম সময়ে প্রস্তুত হয়ে যায়।
ডেলিভারি রাইডাররা প্যাকেজটি কাউন্টার থেকে তুলে নেয় এবং নির্ধারিত ঠিকানায় সরবরাহ করে। এই দ্রুত সেবা শুধুমাত্র বড় পণ্যের জন্য নয়, টমেটোর মতো ছোট আইটেমের জন্যও প্রযোজ্য, যা শহরের বাসিন্দাদের দৈনন্দিন রুটিনে বড় পরিবর্তন এনেছে।
প্রযুক্তি ও লজিস্টিক্সের এই সমন্বয় গ্রাহকদের জন্য সময় সাশ্রয় করে এবং বাজারে যাওয়ার প্রয়োজন কমিয়ে দেয়। ফলে ঐতিহ্যবাহী রিটেইল চেইনগুলোকে নতুনভাবে মানিয়ে নিতে হবে, আর ডার্ক স্টোরের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শহরের শপিং অভ্যাসে রূপান্তর ঘটবে।
ভবিষ্যতে যদি আরও বেশি ডার্ক স্টোর চালু হয়, তবে মিনিটের মধ্যে ডেলিভারি একটি স্বাভাবিক সেবা হয়ে উঠতে পারে। এই প্রবণতা শহরের জীবনযাত্রাকে আরও সুবিধাজনক করে তুলবে এবং গ্রাহকের প্রত্যাশা নতুন স্তরে নিয়ে যাবে।
