হলিউডের A24 স্টুডিওর ‘ডিপ কাটস’ ছবিতে মেক্সিকান‑ইহুদি বংশোদ্ভূত চরিত্র জোই গুতিয়েরেজের জন্য অ-লাতিনো অভিনেত্রীকে নির্বাচিত করার পর, ১০০‑এরও বেশি লাতিনো অভিনেতা, শিল্পী ও গল্পকার একত্রে একটি উন্মুক্ত চিঠি প্রকাশ করে শিল্পক্ষেত্রে সমতা ও প্রতিনিধিত্বের দাবি জানায়।
‘ডিপ কাটস’ ছবির পরিচালক শিন ডারকিনের এই প্রকল্পে ওডেসা আজিয়নকে জোই গুতিয়েরেজের ভূমিকায় কাস্ট করা হয়। বইতে চরিত্রটি অর্ধ‑মেক্সিকান, অর্ধ‑ইহুদি হিসেবে বর্ণিত, যা লাতিনো সম্প্রদায়ের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে।
বিবাদ তীব্র হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওডেসা আজিয়ন প্রকল্প থেকে নিজে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, এবং তার এই পদক্ষেপকে সমর্থনকারী বহু শিল্পী চিঠিতে প্রশংসা প্রকাশ করেন।
চিঠির স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে ইভা লংগোরিয়া, জন লেগুইজামো, জোচিটল গোমেজ, জেসিকা আলবা, গিনা রড্রিগেজ, ড্যানি রামিরেজ, বেকি জি, মাইকেল পেনা এবং গ্লোরিয়া ক্যাল্ডেরন কেলেটসহ আরও বহু পরিচিত নাম অন্তর্ভুক্ত। তারা সবাই একত্রে হলিউডের কাস্টিং প্রক্রিয়ায় লাতিনো কণ্ঠস্বরের ঘাটতি তুলে ধরেছেন।
চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, লাতিনো চরিত্রের জন্য অডিশনের সুযোগের অভাব এবং স্পষ্ট লাতিনো চরিত্রকে অ‑লাতিনো অভিনেত্রীর মাধ্যমে বদলানোর সিদ্ধান্ত একটি বৃহত্তর সমস্যার ইঙ্গিত দেয়। এটি কেবল একক প্রকল্পের বিষয় নয়, বরং শিল্পের কাঠামোগত বৈষম্যের প্রতিফলন।
লাতিনো অভিনেতা ও অভিনেত্রীরা প্রায়শই স্টেরিওটাইপিক্যাল ভূমিকা বা পটভূমি চরিত্রে সীমাবদ্ধ থাকেন, যেখানে প্রধান চরিত্রে তাদের উপস্থিতি কম দেখা যায়। চিঠি এই ধারাকে ভাঙতে এবং আরও বৈচিত্র্যময় কাস্টিং নীতি গড়ে তুলতে আহ্বান জানায়।
প্রস্তাবিত পদক্ষেপগুলোর মধ্যে রয়েছে, কাস্টিং ডিরেক্টর ও প্রযোজকদের লাতিনো অভিনেতাদের জন্য বিস্তৃত অডিশন আয়োজন, অ‑স্টেরিওটাইপিক্যাল প্রধান ভূমিকায় লাতিনোদের নিয়োগ, এবং গ্রিনলাইটিং রুমে লাতিনো নির্বাহীদের অন্তর্ভুক্তি। এছাড়া, স্ক্রিপ্ট লেখায় লাতিনো সংস্কৃতি ও ইতিহাসের সঠিক উপস্থাপনা নিশ্চিত করার জন্য লেখক ও প্রযোজকদের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।
চিঠিতে আরও উল্লেখ করা হয়েছে, লাতিনো শিল্পীদের জন্য প্রশিক্ষণ ও মেন্টরশিপ প্রোগ্রাম চালু করা, এবং শিল্পের বিভিন্ন স্তরে লাতিনো কণ্ঠস্বরকে শোনা যায় এমন পরিবেশ গড়ে তোলা। এসব উদ্যোগের মাধ্যমে ভবিষ্যতে লাতিনো সম্প্রদায়ের গল্পগুলো সঠিকভাবে উপস্থাপিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই উদ্যোগের সমর্থনে জেসিকা আলবা, গিনা রড্রিগেজ এবং বেকি জি মত শিল্পীরা সামাজিক মাধ্যমে তাদের সমর্থন প্রকাশ করেছেন, এবং লাতিনো প্রতিনিধিত্বের জন্য দীর্ঘমেয়াদী পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা জোর দিয়েছেন।
হলিউডে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লাতিনো অভিনেতা-অভিনেত্রীর প্রতিনিধিত্বের হার কমে যাওয়া নিয়ে বহু আলোচনা হয়েছে। তবে এই চিঠি একটি সংগঠিত ও সমন্বিত আহ্বান হিসেবে দাঁড়িয়ে, শিল্পের কাঠামোগত সমস্যাগুলোকে আলোকপাত করছে।
লাতিনো সম্প্রদায়ের সদস্য ও ভক্তরা এই চিঠিকে ইতিবাচক পরিবর্তনের সূচনা হিসেবে স্বাগত জানিয়েছেন, এবং ভবিষ্যতে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক কাস্টিং নীতি প্রত্যাশা করছেন। শিল্পের ভবিষ্যৎ গড়তে সকল স্টেকহোল্ডারকে একসাথে কাজ করা জরুরি, যাতে বৈচিত্র্যময় গল্পগুলো পর্দায় সত্যিকারের প্রতিফলিত হয়।
পাঠকরা যদি লাতিনো সংস্কৃতি ও শিল্পের সমর্থনে আরও তথ্য জানতে চান, তবে সংশ্লিষ্ট শিল্পী ও সংগঠনের সামাজিক মাধ্যমে আপডেট অনুসরণ করা এবং সমান প্রতিনিধিত্বের জন্য স্বেচ্ছাসেবী উদ্যোগে অংশগ্রহণ করা উপকারী হবে।
