ওয়েমো, গুগল‑এর স্বত্বাধীন স্বয়ংচালিত ট্যাক্সি পরিষেবা, দীর্ঘ আলোচনার পর সান ফ্রান্সিসকো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (SFO) থেকে ওয়েবসাইটে রোবোট্যাক্সি চালু করার অনুমতি পেয়েছে। কোম্পানি বৃহস্পতিবার প্রকাশিত ব্লগে জানিয়েছে যে প্রথমে সীমিত সংখ্যক যাত্রীকে সেবা প্রদান করা হবে, এরপর কয়েক মাসের মধ্যে সকল গ্রাহকের জন্য সেবা বিস্তৃত করা হবে। এই পদক্ষেপটি শহরের পরিবহন অবকাঠামোতে নতুন মাত্রা যোগ করার লক্ষ্যে নেওয়া হয়েছে।
নতুন সেবা শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যাত্রীদের পিক‑আপ ও ড্রপ‑অফ SFO রেন্টাল কার সেন্টারে হবে, যা এয়ারট্রেনের মাধ্যমে সহজে পৌঁছানো যায়। রেন্টাল কার সেন্টারটি বিমানবন্দরের প্রধান টার্মিনালগুলোর সঙ্গে সংযুক্ত, ফলে যাত্রীরা টার্মিনাল থেকে সরাসরি রোবোট্যাক্সিতে চড়তে পারবেন। এই সুবিধা প্রথমে নির্বাচিত ব্যবহারকারীদের জন্য উন্মুক্ত থাকবে, এরপর ধীরে ধীরে সব গ্রাহকের জন্য উপলব্ধ করা হবে।
ওয়েমো ভবিষ্যতে অন্যান্য বিমানবন্দরেও একই ধরনের সেবা চালু করার পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে। কোম্পানি উল্লেখ করেছে যে, একাধিক আন্তর্জাতিক ও দেশীয় টার্মিনালে রোবোট্যাক্সি সেবা যুক্ত করা তার দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য। এ ধরনের সম্প্রসারণের মাধ্যমে শহরের ভ্রমণ সময় কমে যাবে এবং পরিবহন খরচও হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে, সাম্প্রতিক সময়ে ওয়েমো কিছু নিরাপত্তা সংক্রান্ত সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছে। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, সান্তা মোনিকায় একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কাছাকাছি একটি রোবোট্যাক্সি একটি শিশুকে আঘাত করে। এই ঘটনার ফলে শিশুটি হালকা আঘাত পায় এবং জাতীয় হাইওয়ে ট্রাফিক সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NHTSA) ২৩ জানুয়ারি ঘটনার তদন্তে যুক্ত হয়েছে।
NHTSA এবং ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (NTSB) উভয়ই ওয়েমোর রোবোট্যাক্সি গুলোর স্কুল বাসের আশেপাশে অবৈধ আচরণ নিয়ে তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছে। এই তদন্তগুলো রোবোট্যাক্সি চালকদের আচরণ ও সিস্টেমের নিরাপত্তা মানদণ্ডের উপর কেন্দ্রীভূত।
বিমানবন্দর এবং বিশেষ করে SFO-তে প্রবেশাধিকার ওয়েমোর ব্যবসায়িক মডেলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর মূল লক্ষ্য বৃহৎ ভৌগোলিক পরিসরে উচ্চ ভলিউমের যাত্রী সেবা প্রদান করা। বিমানবন্দরের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করলে রাইড‑শেয়ারিং সেবার চাহিদা বাড়বে এবং কোম্পানির আয় বৃদ্ধি পাবে বলে বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন।
ওয়েমোর সহ‑সিইও টেকেড্রা মাওয়াকানা এই সাফল্যকে গ্রাহকদের অন্যতম চাহিদা পূরণ এবং শহরের সঙ্গে সম্পর্ক গভীর করার সুযোগ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, SFO-তে রোবোট্যাক্সি চালু করা গ্রাহকদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা এবং এটি শহরের পরিবহন নেটওয়ার্ককে আরও শক্তিশালী করবে।
গত বছর থেকে ওয়েমো তার পরিকল্পনা ত্বরান্বিত করেছে; নতুন শহরে সেবা শুরু, ফ্লিটের আকার বৃদ্ধি এবং হাইওয়ে রুটে সেবা যোগ করা হয়েছে। বর্তমানে রোবোট্যাক্সি সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়ার বেশিরভাগ অংশ এবং সিলিকন ভ্যালি পর্যন্ত সেবা দিচ্ছে, যেখানে সান জোসে বিমানবন্দরের সঙ্গে সংযোগ রয়েছে।
অতিরিক্তভাবে, ওয়েমো আটলান্টা, অস্টিন, লস এঞ্জেলেস, মিয়ামি এবং ফিনিক্সের বেশিরভাগ এলাকায় কাজ করছে। ফিনিক্সে এটি স্কাই হারবার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে কর্বসাইড সেবা প্রদান করে, যা শহরের ভ্রমণকারীদের জন্য সুবিধাজনক বিকল্প তৈরি করেছে।
SFO-তে রোবোট্যাক্সি চালু করার প্রচেষ্টা বহু বছর ধরে চলছিল। ২০২৩ সালে ওয়েমো প্রথমবারের মতো SFO মানচিত্রায়নের অনুমতি পাওয়ার চেষ্টা করেছিল, তবে সেই সময়ে পারমিট পাওয়া যায়নি। এই ব্যর্থতা সত্ত্বেও কোম্পানি পরবর্তী বছরগুলোতে নিয়মাবলী মেনে চলা এবং নিরাপত্তা মানদণ্ড উন্নত করার মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত অনুমোদন পেতে সক্ষম হয়েছে।
এই নতুন সেবা গৃহীত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়েমো তার দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য—বিস্তৃত ভৌগোলিক পরিসরে স্বয়ংচালিত রাইড‑শেয়ারিংকে মূলধারায় নিয়ে আসা—এর দিকে এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেয়। ভবিষ্যতে আরও বেশি বিমানবন্দর এবং শহরে রোবোট্যাক্সি সেবা যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা শহরের পরিবহন ব্যবস্থাকে ডিজিটাল রূপান্তরের পথে এগিয়ে নেবে।
