ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রাউন্ড‑১৬ সিট নিশ্চিত করতে ম্যানচেস্টার সিটি গালাটাসারেয়ের মুখোমুখি হয়ে জয়লাভ করেছে। গালাটাসারেয়ের ঘরে দুই গোলের পার্থক্যে ২-০ স্কোরে শেষ হওয়া ম্যাচে দলটি অগ্রগতি নিশ্চিত করেছে, যা কোচ পেপ গুআর্ডিওলারার পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
প্রথমার্ধে এর্লিং হাল্যান্ডের শুরুর গোল এবং রায়ান শেরকির দ্বিতীয় গোল দুটোই গালাটাসারেয়ের গোলরক্ষক উগুরকান চাকির ওপর চিপ করে সম্পন্ন হয়। হাল্যান্ডের গোলটি মাত্র একবারই আটটি ম্যাচে ঘটেছে, যা তার শুটিং দক্ষতার নতুন দিক উন্মোচন করে। গালাটাসারেয়ের রক্ষণে চাকার মতো দ্রুত চলা হাল্যান্ডের দৌড়ে ডোকুর রক্ষার লাইন ভেঙে গিয়ে তিনি সহজে স্কোর করেন।
ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে জেরেমি ডোকু ডাভিনসন সানচেজের সঙ্গে সংঘর্ষে পায়ের পেশিতে আঘাত পান। গুআর্ডিওলা উল্লেখ করেন, “তার পায়ের পেশিতে কিছু অস্বস্তি হয়েছে, তাই তিনি সম্ভবত টটেনহ্যামের সঙ্গে আগামী রবিবারের ম্যাচে অংশ নিতে পারবেন না।” ডোকুর অনুপস্থিতি দলের আক্রমণগত বিকল্পকে প্রভাবিত করবে বলে বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন।
গুআর্ডিওলা ম্যাচের পর সময়সূচি নিয়ে তার অসন্তোষ প্রকাশ করেন, “আমরা সরাসরি শেষ-১৬ তে প্রবেশ করেছি, হোম‑এন্ড‑অ্যাওয়ে প্লে‑অফ রাউন্ড বাদে, যা আমাদের জন্য সুবিধাজনক।” তিনি আরও যোগ করেন, “বেঞ্চিকার ৪-২ জয় রিয়াল মাদ্রিদকে পিছনে ঠেলে দিয়েছে, যা আমাদের আটম স্থান নিশ্চিত করতে সহায়তা করেছে।” গুআর্ডিওলা দলের রাউন্ড‑১৬ রোডম্যাপ নিয়ে আশাবাদী, “প্রথমার্ধে আমরা ভাল খেলেছি, দ্বিতীয়ার্ধে উন্নতি দরকার, তবে মার্চে পরবর্তী রাউন্ডে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সের লক্ষ্য রাখব।”
বেঞ্চিকার ম্যাচে জোসে মোরিনহো পরিচালিত রিয়াল মাদ্রিদকে ৪-২ স্কোরে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে‑অফ রাউন্ডে প্রবেশ করেছে। গেমের শেষ মুহূর্তে অ্যানাটোলি ট্রুবিনের ৯৮তম মিনিটের হেডার বেঞ্চিকাকে প্লে‑অফে টেনে এনেছে, যা গুআর্ডিওলাকে সন্তুষ্ট করেছে। “প্রারম্ভে আমরা জানতাম না যে গলকিপারকে আক্রমণে ব্যবহার করতে হবে, তবে জোসের কৌশল সফল হয়েছে,” তিনি মন্তব্য করেন।
রাউন্ড‑১৬ প্রতিপক্ষ নির্ধারণের ড্র ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ম্যানচেস্টার সিটি নিশ্চিতভাবে দ্বিতীয় লেগে হোমে খেলবে। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকায় রিয়াল মাদ্রিদ, ইন্টার, বডো/গ্লিম্ট এবং বেঞ্চিকা অন্তর্ভুক্ত। গুআর্ডিওলা এই ড্রয়ের ফলাফলকে দলীয় প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে দেখছেন।
গালাটাসারেয়ের কোচ ওকান বুরুক উল্লেখ করেন, তার দল তিন বছর ধারাবাহিকভাবে তুর্কি চ্যাম্পিয়ন এবং সুপার লিগের শীর্ষে রয়েছে, তবে এই মৌসুমে ১৯টি ম্যাচে মাত্র একবারই পরাজিত হয়েছে। গালাটাসারেয়ের পারফরম্যান্সের উচ্চ মান ম্যানচেস্টার সিটির জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ তৈরি করলেও, প্রথমার্ধে তাদের আধিপত্য স্পষ্ট ছিল।
সারসংক্ষেপে, ম্যানচেস্টার সিটি গালাটাসারেয়ের ওপর জয় দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ-১৬ রাউন্ডে নিশ্চিত হয়েছে, এবং ড্রয়ের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে পরবর্তী রাউন্ডে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে। দলটি এখন ডোকুর অস্থায়ী অনুপস্থিতি মোকাবিলায় বিকল্প আক্রমণ পরিকল্পনা গড়ে তুলছে, এবং গুআর্ডিওলা দলের ধারাবাহিক উন্নতির ওপর জোর দিচ্ছেন।
