নির্বাচন কমিশন (ইসিসি) ১৩তম জাতীয় সংসদীয় নির্বাচন ও রেফারেন্ডামের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ১২ ফেব্রুয়ারি নির্ধারিত তারিখের আগে ভোট কেন্দ্র ও বুথের সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত জানিয়েছে। এই পদক্ষেপের মাধ্যমে ভোটারদের জন্য সহজ প্রবেশ নিশ্চিত করা এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ার দক্ষতা বৃদ্ধি করা লক্ষ্য।
গত বছর অক্টোবর মাসে ইসিসি ৪২,৭৬১টি ভোট কেন্দ্র চূড়ান্ত করে ছিল; অতিরিক্ত আঠারোটি কেন্দ্র যোগ করে এখন মোট সংখ্যা ৪২,৭৭৯ে পৌঁছেছে, যা গড়ে প্রতি ৩,০০০ ভোটারকে এক কেন্দ্রের আওতায় রাখে।
বুথের সংখ্যাও ২৪৪,৭৩৯ থেকে বাড়িয়ে ২৪৭,৪৮২টি করা হয়েছে, ফলে ভোটারদের জন্য আরও বেশি সিটিং ব্যবস্থা নিশ্চিত হয়েছে।
ইসিসি প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, মোট ৭,৮৫,২২৫জন কর্মকর্তা ভোটদানের দায়িত্বে থাকবেন; এদের মধ্যে ৪২,৭৭৯জন প্রিসাইডিং অফিসার, ২,৪৭,৪৮২জন সহকারী প্রিসাইডিং অফিসার এবং ৪,৯৪,৯৬৪জন পোলিং অফিসার হিসেবে কাজ করবেন।
পূর্ববর্তী নির্বাচনের সঙ্গে তুলনা করলে দেখা যায়, ৭ জানুয়ারি ২০২৪ তারিখে অনুষ্ঠিত ১২তম জাতীয় নির্বাচন সময় ৪২,১৫০টি কেন্দ্র ও ২,৬১,৫৬৪টি বুথ ব্যবহার করা হয়েছিল, যখন ২০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসে অনুষ্ঠিত ১১তম নির্বাচনে ৪০,১৫৫টি কেন্দ্র ও ২,০৫,৬৯১টি বুথ ছিল। উভয়ই ১.১৯৬ কোটি এবং ১.০৪১ কোটি ভোটারকে সেবা প্রদান করেছিল।
বর্তমানে বাংলাদেশে মোট নিবন্ধিত ভোটার সংখ্যা ১২,৭৭,১১,৭৯৩, যার মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬,৪৮,২৫,৩৬১, নারী ভোটার ৬,২৮,৮৫,২০০ এবং হিজড়া ভোটার ১,২৩২।
ইসিসি প্রথমবারের মতো ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপ চালু করেছে, যা ১২৪টি দেশের বিদেশি বাংলাদেশী, দায়িত্বে থাকা সরকারি কর্মী এবং আইনি কারাগারে থাকা ব্যক্তিদের জন্য ডিজিটাল ভোটিং সুবিধা প্রদান করে।
এই অ্যাপের মাধ্যমে এখন পর্যন্ত ১,৫৩৩,৬৮৪জন ভোটার নিবন্ধন করেছেন; নভেম্বর ১৯ থেকে জানুয়ারি ৫ পর্যন্ত ৭৭২,৫৪৬জন বিদেশি ভোটার অনলাইনভাবে আউট অফ কান্ট্রি ভোটিং (OCV) সিস্টেমে নিবন্ধিত হয়েছেন। এছাড়া ৭৬৭,১৮৮টি পোস্টাল ব্যালট ইতিমধ্যে বিদেশি ভোটারদের কাছে পাঠানো হয়েছে।
দেশের ভিতরে পোস্টাল ব্যালটের জন্য ৭৬১,১৩৮জন ভোটার নিবন্ধন করেছেন, যার মধ্যে ৬,২৮৫জন কারাগারে থাকা ব্যক্তিরাও অন্তর্ভুক্ত।
১ জানুয়ারি থেকে OCV ভোটাররা দ্বৈত ব্যালট ব্যবহার করছেন; একটি জাতীয় নির্বাচনের জন্য (কালো-সাদা) এবং অন্যটি রেফারেন্ডামের জন্য (গোলাপি)।
পোস্টাল ভোটিং ১৯৭২ সাল থেকে বিদ্যমান, তবে এইবার প্রথমবারের মতো আইটি সমর্থিত অনলাইন সিস্টেমের মাধ্যমে প্রক্রিয়া সহজ করা হয়েছে।
ইসিসি জানিয়েছে, পোস্টাল ভোট বিডি সিস্টেমের মাধ্যমে এক ব্যালটের খরচ প্রায় ৭০০ টাকা।
বর্ধিত ভোট কেন্দ্র ও বুথের সংখ্যা, পাশাপাশি ডিজিটাল পোস্টাল ভোটিং প্ল্যাটফর্মের চালু হওয়া, নির্বাচনী প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা ও অংশগ্রহণ বাড়ানোর দিকে ইসিসির লক্ষ্যকে প্রতিফলিত করে। ভবিষ্যতে এই ব্যবস্থা আরও বিস্তৃত করা এবং ভোটারদের সুবিধা নিশ্চিত করা পরিকল্পনা করা হয়েছে।
