রাহিম স্টার্লিং এবং চেলসি পারস্পরিক সম্মতিতে চুক্তি শেষ করেছে। 31 বছর বয়সী উইঙ্গারটি ক্লাবের সর্বোচ্চ বেতনের খেলোয়াড় ছিল, তবে গ্রীষ্ম 2024 থেকে তার অবস্থান অনুকূল নয়।
স্টার্লিং প্রতি সপ্তাহে £৩২৫,০০০ বেতন পাচ্ছিল এবং তার চুক্তিতে আর 18 মাস বাকি ছিল। এই শর্তে তিনি লিগে কোনো ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে পারেননি এবং প্রথম দল থেকে আলাদা হয়ে প্রশিক্ষণে অংশ নিচ্ছিলেন।
খেলোয়াড়টি 2022 সালে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে চেলসিতে যোগদান করে নতুন মালিক টড বোহলি-ক্লিয়ারলেক ক্যাপিটাল যুগের প্রথম স্বাক্ষর হিসেবে স্বাগত পেয়েছিল। তখন তাকে ক্লাবের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে প্রচার করা হয়েছিল।
চেলসিতে তার দুই মৌসুমে পারফরম্যান্স অনিয়মিত ছিল, ফলে গত মৌসুমে তাকে আর্সেনালে ঋণ দেওয়া হয়। তবে প্রত্যাশিত প্রভাব অর্জন না হওয়ায় ক্লাবের পরিকল্পনা থেকে তিনি বাদ পড়ে গেছেন।
চেলসির স্থানান্তর নীতি সাম্প্রতিক সময়ে পরিবর্তিত হয়েছে; এখন তারা তরুণ খেলোয়াড়দের দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে, ফলে স্টার্লিংয়ের মতো উচ্চ বেতনের খেলোয়াড়কে বিক্রি করা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।
স্টার্লিংয়ের বেতন এবং লন্ডন থেকে দূরে যাওয়ার অনিচ্ছা তাকে বাজারে বিক্রি করা কঠিন করে তুলেছিল। এই পরিস্থিতিতে ফুলহ্যাম, ক্রিস্টাল প্যালেস এবং ওয়েস্ট হ্যাম এই মাসে তার প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেছে।
এখন স্টার্লিং লন্ডনের বাইরে কোনো ক্লাবের সন্ধানে আছেন এবং নতুন সূচনা করতে চান। তার ক্যারিয়ারকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য এই পদক্ষেপটি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।
স্টার্লিং লিভারপুলের একাডেমি থেকে উঠে এসে ম্যানচেস্টার সিটিতে বহু ট্রফি জিতেছেন, এবং গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। ইউরো 2020-এ তিনি তিনটি গোল করে দলকে ফাইনালে পৌঁছাতে সাহায্য করেন, যা 1966 সালের পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডকে বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে নিয়ে যায়।
তার সামাজিক অবদানের জন্য 2021 সালে তাকে এমবিই উপাধি দেওয়া হয়। তবে 2022 সালের বিশ্বকাপের পর থেকে তিনি ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে কোনো ম্যাচে অংশগ্রহণ করেননি। এখন তিনি নতুন ক্লাবের সন্ধানে আছেন, যেখানে তিনি আবার মাঠে ফিরে নিজের সেরা ফর্ম দেখাতে পারবেন।
