স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ার কোম্পানি সম্প্রতি সিরিজ এ তহবিল হিসেবে ১৪০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে, যা ছোট মডুলার রিএক্টরের (SMR) জন্য নিউক্লিয়ার জ্বালানি সরবরাহে তার অবস্থানকে শক্তিশালী করবে।
এই তহবিল রাউন্ডটি ডেসিসিভ পয়েন্টের নেতৃত্বে পরিচালিত হয়েছে এবং অ্যান্ড্রেসেন হোরোউইটজ, শেভরন টেকনোলজি ভেঞ্চারস, ক্রুসিবল ক্যাপিটাল, ফান্ডোমো, স্টেপস্টোন গ্রুপ, ওয়াশিংটন হারবার পার্টনার্স, ওয়েলারা এবং এক্সটিএক্স ভেঞ্চারসসহ বহু বিনিয়োগকারীর অংশগ্রহণে সম্পন্ন হয়েছে।
রাউন্ডটি দুইটি সমান কিস্তিতে, প্রত্যেকটি ৭০ মিলিয়ন ডলার, বিতরণ করা হয়েছে। এই কাঠামোটি স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ারকে পূর্বাভাসের চেয়ে দ্রুত মাইলফলক অর্জনে সক্ষম করেছে, যা গত বছর ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিউক্লিয়ার-সম্পর্কিত নির্বাহী আদেশের পরিপ্রেক্ষিতে ত্বরান্বিত হয়েছিল।
এই তহবিল সংগ্রহের আগে কোম্পানি সাত মাস আগে ‘স্টেলথ’ পর্যায় থেকে বেরিয়ে ৪২ মিলিয়ন ডলার প্রাথমিক তহবিল পেয়েছিল। স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ার মূলত আল্ট্রা সেফ নিউক্লিয়ার কর্পোরেশন (USNC) এর অবশিষ্ট সম্পদ থেকে গড়ে উঠেছে, যা অক্টোবর ২০২৪-এ দেউলিয়া ঘোষণা করেছিল।
USNC দেউলিয়া হওয়ার পর ডেসিসিভ পয়েন্টের প্রতিষ্ঠাতা থমাস হেনড্রিক্স USNC এর জ্বালানি-সম্পর্কিত সম্পদ ২৮ মিলিয়ন ডলারে ক্রয় করেন। এই সম্পদগুলোই বর্তমানে স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ারকে TRi-structural ISOtropic (TRISO) পার্টিকল জ্বালানি উৎপাদনে সক্ষম করে।
TRISO জ্বালানি ১৯৫০-এর দশকে ধারণা করা হয়েছিল; এতে ইউরেনিয়াম কণাগুলি পাপির বীজের আকারের সমান এবং সিরামিক ও কার্বন স্তরে আবৃত থাকে। এই কণাগুলি বড় গোলাকার গুঁড়িতে প্যাক করা হয়, যা গলন ঘটার সম্ভাবনা কমিয়ে নিরাপত্তা বৃদ্ধি করে।
আজ পর্যন্ত TRISO জ্বালানি ব্যাপকভাবে ব্যবহার না হলেও, বহু নিউক্লিয়ার স্টার্টআপ তাদের রিএক্টরে এই প্রযুক্তি গ্রহণের পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে। ফলে TRISO-ভিত্তিক জ্বালানির চাহিদা বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ার এই জ্বালানি সরবরাহের মাধ্যমে SMR বাজারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে চায়। কোম্পানি ২০২৭ সালের জন্য অ-বাঁধা বিক্রয় চুক্তি হিসেবে ১০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যমানের অর্ডার নিশ্চিত করেছে, যার মধ্যে রেডিয়েন্ট এনার্জি অন্যতম গ্রাহক।
নিউক্লিয়ার শক্তির চাহিদা সাম্প্রতিক সময়ে তীব্রভাবে বাড়ছে, বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) চালিত ডেটা সেন্টারগুলোর বিদ্যুৎ চাহিদা পূরণে। এই প্রবণতা নিউক্লিয়ার শিল্পকে ‘গোল্ড রাশ’ পর্যায়ে নিয়ে এসেছে, যেখানে জ্বালানি সরবরাহকারী কোম্পানিগুলোর জন্য নতুন সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে।
প্রাপ্ত তহবিল স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ারকে উৎপাদন ক্ষমতা বাড়াতে, গবেষণা ও উন্নয়ন ত্বরান্বিত করতে এবং আন্তর্জাতিক বাজারে প্রবেশের জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো গড়ে তুলতে সহায়তা করবে।
তবে TRISO জ্বালানির ব্যাপক গ্রহণের জন্য নিয়ন্ত্রক অনুমোদন এবং নিরাপত্তা মানদণ্ডের পূর্ণতা অপরিহার্য। এই বিষয়গুলো সম্পন্ন না হলে বাজারে প্রবেশের গতি ধীর হতে পারে।
বিনিয়োগকারীরা SMR বাজারের দীর্ঘমেয়াদী বৃদ্ধির সম্ভাবনা দেখে এই রাউন্ডে অংশগ্রহণ করেছে। তহবিল সংগ্রহের পরিমাণ এবং অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানের গুণমান থেকে স্পষ্ট যে, শিল্পে বিশ্বাসযোগ্যতা এবং আর্থিক সমর্থন বাড়ছে।
সারসংক্ষেপে, স্ট্যান্ডার্ড নিউক্লিয়ার ১৪০ মিলিয়ন ডলারের তহবিল দিয়ে SMR জ্বালানি সরবরাহের মূলধারায় প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং TRISO প্রযুক্তি ভবিষ্যৎ নিউক্লিয়ার শক্তি বাজারের মূল চালিকাশক্তি হতে পারে।
