২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নির্বাচনের জন্য ১,৯৮১ প্রার্থী তাদের নির্বাচনী ব্যয়ের বিবরণ আদালতে দাখিল করেছে; মোট ব্যয় প্রায় ৩৯৬ কোটি টাকা বলে জানানো হয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করছেন, এই সংখ্যা প্রকৃত প্রচার ব্যয়ের প্রতিফলন নয়।
স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (TIB) “নো ইউর ক্যান্ডিডেট” পোর্টাল থেকে প্রার্থীদের জমা করা তথ্য সংগ্রহ করেছে। এতে দেখা যায়, বিএনপি প্রার্থীদের ৫৬ শতাংশ ব্যয় নিজস্ব তহবিল থেকে পূরণ হবে, আর জামায়াত-এ-ইসলামি প্রার্থীদের ৫৮ শতাংশ গ্র্যান্ট ও দান থেকে আসবে। জাতীয় নাগরিক দলও ৬২ শতাংশ ব্যয়কে গ্র্যান্ট ও দান হিসেবে গণ্য করেছে।
সামগ্রিকভাবে, সব দল মিলিয়ে নির্বাচনী ব্যয় ৩৯৬ কোটি টাকার কাছাকাছি। এর মধ্যে বিএনপি ২৮৮ প্রার্থীর জন্য ১১৫.৪ কোটি টাকা ঘোষণা করেছে। জামায়াত-এ-ইসলামি ২২৪ প্রার্থীর জন্য ৬৬.৩ কোটি টাকা, জাতীয় পার্টি ১৯২ প্রার্থীর জন্য ৩০.৮ কোটি টাকা, ইসলামি আন্দোলন বাংলাদেশ ২৫৩ প্রার্থীর জন্য ২৯ কোটি টাকা, গণো অধিকার পরিষদ ৯০ প্রার্থীর জন্য ১২.৩ কোটি টাকা এবং জাতীয় নাগরিক দল ৩২ প্রার্থীর জন্য সর্বনিম্ন ১১.৭ কোটি টাকা ব্যয় করবে বলে জানিয়েছে।
স্বতন্ত্র প্রার্থীরা একত্রে প্রায় ৫৩ কোটি টাকা ব্যয় করবে বলে অনুমান করা হয়েছে। এই সংখ্যা দেখায় যে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের আর্থিক অবস্থা পার্টি প্রার্থীদের তুলনায় তুলনামূলকভাবে কম হলেও, মোট ব্যয়ের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ গঠন করে।
TIB-এর আউটরিচ ও কমিউনিকেশন ডিরেক্টর মোহাম্মদ তৌহিদুল ইসলাম উল্লেখ করেছেন, প্রার্থীদের স্বীকৃত ব্যয় ছাড়াও পার্টির তহবিল, দান এবং গ্র্যান্টকে একই ক্যাটেগরিতে গণ্য করা হয়েছে। সমর্থক বা শুভেচ্ছুকদের স্বেচ্ছা দানকে গ্র্যান্ট বা দান হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং প্রায়ই প্রার্থীরা আত্মীয়-স্বজনের কাছ থেকে ঋণ নিয়ে ব্যয় পূরণ করেন।
বিএনপি প্রার্থীরা মোট ব্যয়ের মধ্যে ৪৪.২ কোটি টাকা দান ও গ্র্যান্ট থেকে, ৬.৮ কোটি টাকা ঋণ থেকে এবং ৬৪.৪ কোটি টাকা পার্টির নিজস্ব তহবিল থেকে সংগ্রহ করবে বলে প্রকাশ করেছে। জামায়াত-এ-ইসলামি প্রার্থীরা ৩৮.৬ কোটি টাকা দান ও গ্র্যান্টের মাধ্যমে সংগ্রহের কথা জানিয়েছে; অবশিষ্ট ব্যয় ব্যক্তিগত তহবিল বা অন্যান্য উৎস থেকে আসবে।
এই তথ্যগুলো নির্বাচনী ব্যয়ের স্বচ্ছতা বাড়াতে সহায়তা করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে বিশ্লেষকরা সতর্ক করছেন, ঘোষিত ব্যয় এবং প্রকৃত ব্যয়ের মধ্যে পার্থক্য থাকলে ভোটারদের বিশ্বাস ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ার ন্যায়বিচার প্রশ্নবিদ্ধ হতে পারে।
নির্বাচনী কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী প্রার্থীদের ব্যয়ের বিবরণ আদালতে দাখিল করা বাধ্যতামূলক, তবে তদুপরি তহবিলের উৎস ও ব্যবহার সম্পর্কে বিস্তারিত প্রকাশ না করলে তদনুযায়ী নিয়ন্ত্রণ কঠিন হয়ে পড়ে।
প্রতিটি দলের আর্থিক পরিকল্পনা ও তহবিল সংগ্রহের পদ্ধতি ভিন্ন হলেও, সবগুলোই গ্র্যান্ট ও দানকে মূল আর্থিক উৎস হিসেবে উল্লেখ করেছে। এই প্রবণতা দেখায় যে পার্টি ও সমর্থকদের আর্থিক সহায়তা নির্বাচনী প্রচার চালাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিচ্ছেন, ভবিষ্যতে তহবিলের স্বচ্ছতা বাড়াতে তৃতীয় পক্ষের অডিট এবং পাবলিক রেজিস্ট্রি চালু করা প্রয়োজন। এভাবে ভোটাররা প্রার্থীদের আর্থিক ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পাবে এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ার ন্যায়বিচার নিশ্চিত হবে।
অবশেষে, ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটের দিন নিকটবর্তী হওয়ায়, প্রার্থীদের আর্থিক প্রস্তুতি এবং তহবিলের প্রকৃত উৎস সম্পর্কে জনমত গঠনের সম্ভাবনা বাড়ছে। নির্বাচনী ব্যয়ের প্রকৃত পরিমাণ ও তার স্বচ্ছতা দেশের রাজনৈতিক সংস্কারের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হিসেবে বিবেচিত হবে।
