আজ রাতের চ্যাম্পিয়নস লিগে নকআউট রাউন্ডের প্রথম ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ৩৬টি দল ১৮টি মুখোমুখি হয়ে শেষ গ্রুপ পর্যায়ের ফলাফল নির্ধারণ করবে। এই ম্যাচগুলো শেষ হয়ে গেলে শেষ ষোলোতে স্থান পেতে হবে ১৬টি দল, আর বাকি দলগুলো প্লে‑অফের মাধ্যমে সুযোগ পাবে।
গ্রুপ পর্যায়ের সপ্তম রাউন্ডের পর ১৫টি ক্লাব ইতিমধ্যে নকআউট রাউন্ডে নিশ্চিত হয়েছে। এদের মধ্যে আর্সেনাল ও বায়ার্ন মিউনিখের মতো দুই দল কোনো ঝুঁকি ছাড়াই রাউন্ড অফ ১৬-এ প্রবেশ করবে। একই সঙ্গে পিএসজি, রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের মতো পূর্ব চ্যাম্পিয়ন দলগুলোও নকআউট রাউন্ডে অংশ নেবে।
অন্যদিকে, আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট, কাইরাত আলমাতি, স্লাভিয়া প্রাগ ও ভিয়ারিয়াল এই চারটি দল গ্রুপ পর্যায়ের শেষ থেকেই টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়েছে। তাদের প্রত্যাহার নিশ্চিত হওয়ায় শীর্ষ আটটি দল সরাসরি শেষ ষোলোতে স্থান পাবে, আর ৯ম থেকে ২৪তম পর্যন্ত ১৬টি দল প্লে‑অফের মাধ্যমে রাউন্ড অফ ১৬-এ যাওয়ার সুযোগ পাবে।
বাকি ১৭টি দল এখনো শেষ নকআউট রাউন্ডের জন্য লড়াইয়ে টিকে আছে। তাদের মধ্যে পিএসজি, রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের মতো বড় নামগুলোও অন্তর্ভুক্ত, যদিও তারা ইতিমধ্যে নকআউট রাউন্ডে নিশ্চিত হলেও সরাসরি শেষ ষোলোতে যাওয়ার জন্য আজকের ম্যাচে জয় দরকার।
শীর্ষ আটটি দল রাউন্ড অফ ১৬-এ সরাসরি অগ্রসর হবে, আর ৯ম থেকে ২৪তম পর্যন্ত দলগুলো প্লে‑অফে অংশ নেবে। প্লে‑অফের ড্র শুক্রবার অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে আটটি জয়ী দল শেষ ষোলোতে স্থান পাবে।
রিয়াল মাদ্রিদ আজ বেনফিকার বিরুদ্ধে খেলবে; রিয়াল মাদ্রিদ যদি জয়ী হয়, তবে তারা সরাসরি শেষ ষোলোতে অগ্রসর হবে। বেনফিকার মাঠে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
লিভারপুলের জন্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। লিভারপুল যদি ঘরের মাঠে কারাবাগকে পরাজিত করে, তবে তারা সরাসরি শেষ ষোলোতে স্থান পাবে। একই সময়ে টটেনহাম ফ্রাঙ্কফুর্টকে হারিয়ে রাউন্ড অফ ১৬-এ প্রবেশের আশা করবে।
সপ্তম রাউন্ডের শেষে ১৩ পয়েন্টে আটটি দল সমান অবস্থানে রয়েছে, যা ৬ষ্ঠ থেকে ১৩তম স্থানে গড়িয়ে দেয়। এই দলগুলোর মধ্যে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি ঘরের মাঠে নিউক্যাসলকে স্বাগত জানাবে, আর চেলসি নাপোলির বিপক্ষে নাপোলির নিজস্ব স্টেডিয়ামে খেলবে। নাপোলি বর্তমানে ২৫তম স্থানে রয়েছে এবং টুর্নামেন্টে টিকে থাকার জন্য এই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ।
বার্সেলোনা ও ম্যানচেস্টার সিটি যথাক্রমে ৯ম ও ১১তম স্থানে রয়েছে। উভয় দলই যদি জয়ী হয় এবং তাদের উপরে থাকা দলগুলো পয়েন্ট হারায়, তবে তারা সরাসরি শেষ ষোলোতে অগ্রসর হতে পারে।
স্পোর্টিং সিপি, আতলেতিকো মাদ্রিদ, আতালান্তা, ইন্টার মিলান ও ইয়ুভেন্তুসের মতো ক্লাবগুলোও নকআউট রাউন্ডে স্থান পাওয়ার জন্য লড়াইয়ে টিকে আছে। তাদের পারফরম্যান্স শেষ রাউন্ডের গঠন নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
আজ রাতের ম্যাচগুলো শেষ গ্রুপ পর্যায়ের চূড়ান্ত রূপ দেবে এবং রাউন্ড অফ ১৬-এ কোন দলগুলো সরাসরি যাবে, কোন দলগুলো প্লে‑অফের মাধ্যমে সুযোগ পাবে তা নির্ধারণ করবে। ভক্তদের জন্য উত্তেজনা বাড়বে, কারণ প্রতিটি ফলাফল টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপের দিক নির্ধারণ করবে।
